Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин

Орин фыркнул и прикрыл рот ладонью. Я наградила его сердитым взглядом, под которым он быстро сник. Только посмотрите, с какой легкостью я завожу друзей.

– Итак, что нам делать дальше? – поинтересовалась я. Нужно было сменить тему. Мне было необходимо всеми силами защитить Сэм и Билли, а для этого – сплотиться с остальными членами команды.

– Будете следовать за мной. Как и положено.

Мы все впятером обернулись на голос. Перед нами стоял наш светловолосый красавчик Итан: его палочка была продета через петлю на ремне, руки уперты в бока. Ни дать ни взять пародия на Питера Пэна, если бы тот существовал.

– Мы никуда за тобой не пойдем, – огрызнулся Пит.

Я кивнула.

– Это его слова. – Потом, склонив голову, добавила: – Кстати, а где твоя фея Динь-Динь?

Итан зыркнул на меня, его лицо пошло розовыми пятнами.

– Это на что ты намекаешь?

– Что ты похож на Питера Пэна, кретин, – ответил за меня Грегори. – Непроходимая тупость представителей Дома Чудес меня поистине поражает. Как ты с такими мозгами вообще оказался на вершине пищевой цепочки?

Я ткнула пальцем в гоблина.

– А это уже его слова.

– У вас все равно нет выбора, – гнул свое Итан. – Первое испытание мы завершили вместе, а значит, в каждом последующем нам также предстоит быть заодно, нравится вам это или нет. При условии, что вы доживете.

Он направился в мою сторону и, прошествовав мимо, толкнул меня плечом. Точнее, попытался это сделать. Я не сдвинулась с места ни на дюйм и с весельем наблюдала, как он потер ушибленное плечо.

– Сегодня объявят победителей испытаний. Потом нас ждет ужин, а завтра снова в путь.

Я не хотела идти под предводительством Итана, однако… мне нельзя было выделяться, а Питер Пэн, безусловно, оттянет все внимание на себя. Быть может, держаться возле него и не самая плохая идея.

Я взглянула на своих… друзей? Они ведь были мне друзьями? Определенно.

– Идемте, теперь мы с этим тупицей.

Лицо Пита было красноречивее любых слов: он не хотел никуда с ним идти. И я не могла его в этом винить.

– Ты серьезно? И это после того фортеля?

Я пожала плечами.

– Если он погибнет в следующем этапе, мы избавимся от него. Пусть тебя это немного успокаивает.

Тут ко мне подбежала Уолли.

– Исходя из предлагаемых нам испытаний, такая вероятность очень высока. Но поскольку он – Хеликс, эти шансы стремятся к нулю. Скорее всего, он прошел высококлассную подготовку, которая поможет ему выжить. – Уолли поджала губы: я так и видела, как она просчитывает в голове все возможные варианты.

Мы послушно следовали за Итаном, точно стадо баранов за пастухом. Он ни разу не оглянулся назад, словно был уверен, что мы идем за ним.

Как овцы на заклание.

– Давайте просто используем эту ситуацию в наших интересах, – вполголоса обратилась я к остальным. – Нам же лучше, если он располагает сведениями о том, что нас ждет.

Грегори первым кивнул в знак согласия.

– Мы с большей вероятностью выживем, если он будет с нами, – это факт. Титул Хеликса дает ему особые привилегии.

На мгновение повисла тишина, и следующим, к моему удивлению, подал голос Орин.

– Я буду приглядывать за ним. Как я и сказал, мне известны все его повадки. Если ему позволить, он в два счета нас обдурит.

Грегори отмахнулся от него.

– В этом нет необходимости. Мы же будем жить в одной комнате. За исключением нашей некромантки. Девочкам туда нельзя. Иначе она будет подглядывать за нами в душе.

Некромантка. Я резко обернулась к Уолли, вспомнив ее упоминание о передвижных банках памяти. Теперь все стало на свои места. Хотя на ее бейджике с именем не значилось никакого статуса. В отличие от моего и Грегори. Пит не в счет, а с Орином и так все понятно.

– Ты умеешь воскрешать мертвых?

Девушка повела плечами.

– Возможно. Я не узнаю этого точно, пока не пройду полную подготовку. Но мои шансы оказаться в Доме Ночи составляют почти девяносто девять процентов, поскольку именно там училась вся моя семья по обеим линиям, на протяжении четырех поколений.

И тут до меня дошли слова Грегори.

– Постойте, мы будем жить в одной комнате?

– Ага, пятеро парней будут жить в одной комнате. Уолли поселят к девочкам. Может, даже определят в другую группу. – Грегори потер кончик острого носа. – Я чую запах жареной говядины.

– Я тоже, – подтвердил Пит, похлопав себя по рыхлому животу, который тут же отозвался громким урчанием.

Пока ребята шли на запах – следом за Итаном, – я отстала от них на несколько шагов.

Ко мне приблизился Орин. Какое-то время он ничего не говорил, а потом тихо произнес:

– Я никому не расскажу.

– Почему? – так же тихо спросила я. Предостережение Бакенбард все еще звенело у меня в ушах. – Ты ведь даже меня не знаешь.

Руки Орина целиком скрылись в длинных рукавах.

– Именно ты привела меня в эту группу… Моя мама была предсказательницей, и я немного унаследовал ее талант. Мне нужно быть здесь, с тобой и со всеми остальными. Тем более, ты без колебаний пустила меня в свою команду. А это, учитывая мое происхождение, о многом говорит.

Я нахмурилась.

– Думаешь, вампир хуже гоблина?

Уголки его губ дернулись вверх.

– Смотря у кого спросить. Но большинство не стало бы ночевать в одной комнате с вампиром. Мне кажется, Итан вообще не подозревает, что я состою в этой группе. И когда узнает, ему это не понравится.

– А это имеет большое значение? – Нахмурив лоб, я обдумывала все, что он мне сказал. Судя по его словам, ему суждено находиться здесь, что вполне нормально – странно, но нормально, – а еще оказывается, это я привела его в нашу группу. Вот только я ничего особенного не сделала, просто выполняла свою работу. Перешла по бревну. Одолела девчонку. Избежала электричества. Перехитрила нескольких големов.

Я права?

– Большое, потому что он до ужаса боится вампиров. – Орин усмехнулся, выставив напоказ ряд крошечных клыков. Те были даже меньше, чем у живущих в нашем сарае котов.

– У домашних котов и то зубы больше, – пробормотала я.

Его ухмылка тут же сползла с губ.

– Они увеличатся, когда я стану полноценным вампиром.

– Держу пари, все парни так говорят.

Орин рассмеялся.

– Я сохраню твой секрет. Но ты все равно будь осторожна. Неизвестно, почувствуют ли то же самое остальные. Вполне вероятно, они смогут догадаться. Если Пит разберется со своим нюхом. А Грегори присмотрится внимательнее.

В ответ я кивнула, но не потому, что не доверяла своим спутникам, а потому что ничего другого мне не оставалось. Я