Царство зверей - Ольга Морозова

– Он должен быть там! – показала она пальцем на куст. – Его логово под землёй, под этим кустом. Мне сказали, что он покидает его только по ночам. Скоро станет совсем темно, и я надеюсь, что он вылезет наружу!

– А вдруг он уже вылез? – озабоченно спросил Соломон.

– Тогда будем ждать его возвращения. Он должен вернуться до рассвета.

Соломон понюхал воздух.

– Он там, ещё не выходил. Я бы почувствовал, если бы он недавно вышел. Но человеком не пахнет…

Роза крепче сжала арбалет. Ожидание растянулось на час, пока не стало совсем темно. Розе уже начало казаться, что крыса её обманула и бессовестно обвела вокруг пальца. Она обдумывала, как отомстить и наказать за вранье. Но тут ей почудилось едва уловимое движение. Она насторожилась и посмотрела на Соломона. Тот был как сжатая пружина. Вдруг возле куста началось шевеление, и глаза у Соломона загорелись жёлтым огнём. На фоне тёмного неба Роза увидела чёрную фигуру, она не успела подумать, что теперь делать, как Соломон бесшумно прыгнул, и Роза услышала тихий вскрик.

– Не убивай его! – успела крикнуть Роза. – Давай поговорим с ним!

Соломон что-то глухо прорычал. Роза подошла и увидела, что он крепко держит Охотника за горло.

– Эй, ты! – как можно строже спросила Роза. – Кто ты такой?

Охотник выпучил глаза при виде Розы. Он попытался что-то сказать, но зубы Соломона на горле помешали ему это сделать. Увидев Розу, Соломон слегка ослабил хватку, чтобы Охотник смог глотнуть немного воздуха.

– Я тебя спрашиваю, вонючая тварь! – Роза ткнула концом стрелы в ногу Охотника. Тот поморщился от боли, поочерёдно переводя взгляд с Розы на Соломона.

– Упыри! – наконец членораздельно произнёс он. – Упыри расплодились сверх меры. Волки скрываются под личиной людей! Мерзкие богопротивные твари, исчадия ада, слуги Дьявола! – Охотник вдруг заплакал и заканючил тонким голоском: – Они утащили мою девочку! А она так любила гулять в лесу! Она была такая маленькая и беззащитная! Я говорил ей, чтобы не ходила одна в лес, но она меня не послушалась! Упыри высосали её кровь, а всё потому, что были совершенно безнаказанны! Только я мог распознать тварь и убить её! Только я! – тут Охотник неожиданно извернулся и вцепился ногтями в нос Соломона. Волк взвизгнул от боли. Охотник старался добраться до его глаз, и Роза поняла, что ей необходимо вмешаться, иначе Соломон рискует остаться слепым. Она подошла и воткнула стрелу прямо в шею Охотнику, чуть ниже основания черепа. Охотник отпустил волка, и Соломон смог сжать челюсти на его глотке. На этот раз хватка оказалась смертельной.

Покончив с Охотником, Роза решила спуститься вниз, чтобы осмотреть жилище. Ей было любопытно, как человек жил там долгие годы? Соломон остался наверху, чтобы сторожить труп. Он собирался показать его сородичам, и объявить, что с Охотником покончено.

Внизу было темно и сыро. Сильно воняло протухшим мясом и кровью. Роза присмотрелась и обнаружила грубо сколоченный стол и стул. На столе стояла керосиновая лампа. Роза никогда такой не видела, и с удивлением повертела её в руках. Повсюду висели шкуры, они полностью покрывали стены жилища. Шкуры были только волчьи, и Розе стало не по себе. Она быстро вылезла наружу, и захлопнула крышку.

– Что там? – глухо спросил Соломон. – Она там?

– Там только шкуры… и протухшее мясо… он был сумасшедшим, ты же видишь!

– Она там, я знаю! – тихо сказал Соломон. – Но это уже не она, и поэтому я не хочу смотреть на то, что от неё осталось. Как он смог сохраниться?

– Он сошёл с ума, как и моя мать. Кажется, твои друзья убили кого-то из его близких… поэтому он охотился на вас. Это всё, что от него осталось – жажда мести. Это и было смыслом его жизни. Пойдём отсюда.

– Иди. Я сообщу стае, что Охотник убит и покажу его труп. После этого я скажу им, что не могу больше быть их вожаком. Пусть выберут себе другого. А я пойду с вами, с тобой… мы найдём затерянный город.

– Завтра я соберу обезьян и предложу им пойти со мной.

– Хорошо. Скажи, что на сборы у вас всего три дня. Нужно торопиться, стая ждать не будет. До наступления полнолуния мы должны быть вне пределов их досягаемости. Кто не поверит тебе и захочет остаться, пусть пеняет на себя.

– Я сделаю всё, что смогу, чтобы убедить их.

– Через три дня, ночью, вы выйдете из города и отправитесь прямо на север. Держите курс на Полярную звезду. Идите окраиной города, той, что дальше от леса. Старайтесь не заходить в лес, пока не уйдёте достаточно далеко. Лучше идти группами, так ваше бегство будет меньше бросаться в глаза. Волки не ожидают такого, поэтому не будут преследовать. Я догоню вас позже. Они не должны подозревать меня. Я скажу, что хочу удалиться на покой и стать одиночкой. Думаю, они меня поймут. К тому же Бивень давно стремиться занять моё место, поэтому будет даже рад. А сейчас иди, мне нужно побыть одному.

Роза понимающе кивнула и ушла, не оглядываясь. Спустя несколько мгновений до неё донёсся протяжный заунывный вой.

Вернувшись, Роза решила не откладывать дело в долгий ящик. Она позвала Крысу, несмотря на то, что была глубокая ночь. Заспанный Крыса недоуменно смотрел на Розу, гадая, зачем она позвала его?

– Я хочу, чтобы как только рассветёт, ты оповестил всех, что я намерена собрать собрание. Днём все должны быть на площади. Это очень важно. Можешь привлечь кого сочтёшь нужным.

Крыса быстро закивал. Роза строго посмотрела на него, пытаясь понять, осознал он важность момента, или нет. Под её взглядом Крыса испуганно поджал хвост и поспешил удалиться. Роза отправилась навестить Олли. Он не спал, как будто поджидал её. Роза изложила ему и Бонапарту, который тоже оказался здесь, план по спасению обезьян. Олли задумчиво молчал, Бонапарт презрительно зафыркал:

– Ну, знаешь! Почему мы должны уходить отсюда? Мне здесь нравится! Мне кажется, эти твари не так опасны, как все думают.

– Ты слишком много о себе возомнил, глупый кот! – крикнула Роза. – Я хочу слышать мнение Олли. Что ты скажешь, Олли?

Олли почесал голову пятерней:

– Я бы ушёл. После смерти Лилии мне тяжело здесь. Я и сам подумывал, чтобы уйти куда подальше, но не хотел оставлять тебя. Да, я хочу пойти. А ты, облезлая шкура, – Олли кивнул в сторону Бонапарта, – можешь оставаться здесь и прятаться по подвалам.

Бонапарт зашипел и ударил Олли лапой:

– Сам ты облезлая шкура! Я пойду только потому, что Роза без меня сгинет. Разве ты способен защитить её, никчёмная мартышка?

Олли оскалился, и Роза прикрикнула на обоих:

– Хватит ругаться! Мне ясно, что мы не можем оставаться здесь, и ждать, пока нас перебьют. Я приняла решение, и я ухожу. Кто захочет уйти, тот уйдёт. Кто захочет остаться, тот останется! Я не буду никого принуждать. Завтра утром я схожу к Буке и попрощаюсь с ним. Самой большой опасности подвергаются обезьяны, остальные вполне способны за себя постоять. А сейчас я немного посплю до утра! – с этими словами Роза встала и пошла в свою комнату. Оскорблённый Бонапарт двинулся за ней, стараясь как можно нагляднее продемонстрировать Олли своё презрение.