Слияние звезд - Джозефина Анджелини

Вернувшись домой, Элен проскочила мимо отца наверх. Девушка заявила, что хочет лечь спать пораньше. Она быстро сделала домашние задания, а потом заставила себя лечь в постель, но долго ворочалась без сна. Она перебирала в уме информацию от Ариадны и размышляла. Как же должна была ненавидеть ее собственная мать, раз она дала дочери имя предательницы… А этот странный культ Ста Кузенов… Оказывается, куча людей жаждут ее смерти ради собственной вечной жизни! В конце концов, чтобы отвлечься от мыслей, Элен выбралась из кровати и попыталась взлететь.

Она пыталась вообразить себя легкой, невесомой. Потом представила, что взмывает вверх, и принялась прыгать на месте. Вдруг из гостиной раздался крик Джерри: он велел ей прекратить клоунаду.

Может, небольшая порция древней истории погрузит ее в сон? Элен отыскала томик «Илиады», который ей дала Кассандра, и принялась читать. В поэме прямо на каждой странице говорилось о том, как боги вмешивались в жизнь смертных. Понятно, почему ее предки в итоге решили, что просьба о помощи богов — не слишком хорошая идея. Еще Элен Нантакетская обнаружила, что ей очень не нравится Елена Троянская. Почему она не вернулась к своему мужу? Вокруг нее гибли люди. Элен пообещала себе, что никогда не поступит так, как тезка.

Она добралась до той части, где Ахиллес начал в своем шатре обхаживать какую-то девицу. По мнению Элен, он являлся самым прославленным в мире психопатом. Внезапно над ее головой раздались отчетливые шаги. Она, наверное впервые доверившись своему острому слуху, сосредоточилась и начала «сканировать» дом. Отец отдыхал внизу, но она сразу услышала его вдохи и выдохи. Джерри смотрел ночные новости. Дышал он абсолютно нормально. А вот на площадке на крыше воцарилась подозрительная тишина.

Элен выскользнула из кровати и схватила старую бейсбольную биту, которую хранила в стенном шкафу. Держа оружие наготове, она осторожно вышла из спальни и подкралась к лестнице. Ненадолго замерла и снова сфокусировалась на отце. После нескольких напряженных мгновений Элен услышала, как Джерри прищелкнул языком в ответ на фиглярство какой-то конгрессменши в телевизоре. Девушка успокоилась: с отцом все в порядке. Теперь можно действовать дальше. И она решительно поднялась наверх.

На крыше Элен пробрал озноб. Холодный осенний воздух насквозь пронизал ее тонкую ночную рубашку из хлопка. Куда ей противостоять стихиям! Краем глаза она заметила мелькнувший на фоне звездного неба силуэт и резко развернулась. Однако удар биты был остановлен на полпути.

— Черт побери, это же я! — яростно прошипел Гектор.

Элен наконец рассмотрела его. Парень скрывался в тени и тряс правой рукой, как будто его кто-то укусил.

— Ты? — прошипела она.

Гектор приблизился, перешагнув через темный ком, лежавший на досках. Элен сощурилась. Это же ее собственный спальный мешок! Она всегда хранила его на крыше, в ящике, который специально соорудил отец.

— Что ты здесь делаешь?

— А как ты думаешь? — сварливо откликнулся Гектор, будто пытаясь стряхнуть с ладони неприятное ощущение.

— Решил разбить лагерь? — язвительно поинтересовалась она.

И тут ее осенило: звуки, которые она слышала и принимала за шум и стенания Фурий, имели более прозаическое происхождение!

— Ты что, каждую ночь здесь проводишь?

— Почти. Кто-то из нас всегда охраняет тебя, — пояснил он и схватил Элен за руку, когда она смущенно отвернулась. — Вообще-то обычно на крыше дежурит Лукас. Он единственный, кто может сюда прилететь, — продолжил Гектор.

Но от его объяснения Элен не полегчало.

— И вы даже не спросили меня: хочу ли я, чтобы вы тут сидели и караулили меня? Наверняка подслушивали, о чем мы с папой разговариваем, — спросила Элен, начиная сердиться.

Гектор улыбнулся, стараясь подавить громкий смех.

— Верно. Понимаю, тебе бы не хотелось, чтобы другие были в курсе ваших споров о политике и бейсболе. Личное пространство! — фыркнул он, закатывая глаза к небу.

— И вы проводите на площадке целую ночь? — продолжала Элен.

Гектор осознал, почему она так расстроена, и его улыбка погасла.

— Но у тебя уже нет кошмаров, — начал он.

Но Элен его перебила:

— Убирайся домой!

Она повернулась, намереваясь уйти.

— Нет, — мгновенно отреагировал он и загородил собой дверь. — Наплевать на твое смущение. И на то, что тебе не нравится наше присутствие здесь. Слишком много людей, которые хотят видеть тебя мертвой, принцесса. К сожалению, моя семья просто не может оставить тебя беззащитной. Надеюсь, скоро ты будешь в силах сама за себя постоять.

— Почему именно ты собираешься решать, когда я буду готова?

Элен скрестила руки на груди и поежилась от холода. Ветер с Атлантики был очень резким.

— Всем известно, что только я не стану с тобой церемониться. Кстати, я не собираюсь извиняться за то, что провожу здесь время. Я просто обязан не допустить, чтобы тебя похитили две чокнутые бабы, которые болтаются на острове, — предупредил Гектор.

У Элен начали стучать зубы от холода. Гектор окинул ее взглядом, стоящую перед ним в одной ночной рубашке и дрожащую. Она могла поклясться, что на мгновение его лицо стало виноватым. Но он отвернулся и тихо выругался себе под нос.

— Но, возможно, нам следовало ввести тебя в курс дела, — признал он наконец.

— Неужели? Ладно, Гектор. Я в большой опасности. Но вы должны были действительно предупредить меня.

— Принято, — заявил он, едва не застонав от злости. — Но мы не оставим тебя или твоего отца без охраны ночью.

Вдруг недовольство Элен исчезло. Надо же — Гектор и остальные Делосы распространяли свою защиту на Джерри! Она была им так благодарна… Элен еще немного постояла на месте, улыбаясь Гектору.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Гектор застыл. Он искренне изумился перемене ее настроения.

— Больше не будем спорить? — с сомнением спросил он.

— Ну, а вы не хотите… — начала Элен, но ее прервал голос отца, донесшийся снизу.

— Ленни? — позвал он из коридора перед спальней дочери.

Она так сосредоточилась на Гекторе, что перестала следить за отцом.

— Да! — откликнулась девушка, отчаянно махнув рукой Гектору, чтобы тот убрался с дороги.

И спустя секунду была уже внутри дома.

— Ты что, снова решила переночевать наверху? — спросил Джерри, увидев, как Элен закрывает дверь на крышу и спускается по ступеням. — Сейчас очень холодно.

— Ты вообще представляешь, который час? — отчитала она отца, быстро проходя мимо него. — Спать пора!

— Да знаю я и как раз собираюсь лечь… Эй! Это тебе пора в постель! — опомнился Джерри, вспомнив, что он — родитель.