Фальдийская восьмерка - Андрей Андросов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не уплывут?
– Догоню, я плаваю хорошо, – отмахнулся плотовик, – Тут прямой участок, течение ровное, спокойное. Вот дальше поворот будет неудобный, там после дождей всегда плавняк сбивается и дно кривое.
Заговорив о плотах он явно расслабился, даже рука перестала болтаться в районе пояса, где висел короткий ножичек в деревянных ножнах.
Брак тоже подуспокоился. Местный люд, похоже, мало чем отличался от степняков. Тот же язык, те же проблемы. Выпивка, кидалово и работа.
– Ты если в Приречье собрался, лучше сейчас выходи. Нормальной тропы нет, а по темноте в бочаг провалишься. Там река выше по течению кружит сильно, если дорогу знаешь, то можно напрямую через лес срезать, но ты не знаешь. А ночью комарье сожрет.
– Лодка твоя? – спросил калека. Ему совершенно не хотелось еще целый день пробираться по проклятому лесу, а к людям все равно надо. Упомянутое Нейгеном поселение вполне подходило под его цели.
– Не, это Джулема корыто. Не продам, с меня три шкуры спустят и на корм улиткам отправят.
– Да я и не собирался покупать, – ответил Брак, – Ты назад с вырубки когда поплывешь? Двоих выдержит?
Нейген задумался, почесал в затылке и кивнул. Смерил взглядом худощавую фигуру собеседника и с сомнением добавил:
– Только у меня эйра впритык, Джулем жадный и заливает только на дорогу. Не дотянем, а на веслах умаемся.
– У меня половина фляги есть, – развел руками калека, показывая примерный объем, – Литра полтора. Хватит?
– А шарг его знает, – пожал плечами плотовик, – Если сумеешь заправить, наверное дотянем. Ты точно механик?
Тот кивнул.
– Тогда сиди здесь, не уходи. Я часа через четыре буду, если лесорубы опять скандалить не начнут.
– А если начнут?
– Тогда часа через четыре. Они каждый раз скандалят, что пива мало привез, а у меня лодка маленькая. Ты в лес поглядывай, тут всякое водится.
Нейген махнул рукой на прощанье и шумно вломился в воду. Как-то удивительно ловко, боком, преодолел мелководье и быстро поплыл догонять вереницу плотов.
Брак некоторое время провожал его взглядом, после чего с облегчением выдохнул. Несмотря на внешнее спокойствие, разговор с лесовиком дался ему непросто. Кочевники жизнью вне степей интересовались не сильно, да и в Поиск чаще всего отправлялись в куда более цивилизованные места. Поэтому слухи о лесовиках ходили разные, густо замешанные на байках и смешных историях, где обычно фигурировали затянутые в шкуры, вонючие и бородатые мужики, неспособные связать двух слов и до крайности прямолинейные. Жили они, как правило, в ямах под корнями деревьев, жрали всякое дерьмо и подкатывали с неприличными намеками к любой лесной живности размером больше хомяка.
Нейген же оказался… Обычным? Простоватый, явно не самое круглое колесо в траке, но в остальном нормальный парень. Не то, чтобы Брак искренне верил россказням про лесных жителей, но подспудно все равно ожидал подвоха. А здесь перед глазами встает обычный клановый молодняк, занимающийся рутинной работой. Гоняет плоты по реке? Ну так чем это отличается от бесконечной возни с техникой на стоянках?
Единственное, о чем Брак пожалел – это о том, что не выпросил у нового знакомого какой-нибудь еды. Хотя не факт, что у того было с собой, но попробовать стоило. Желудок уже отчетливо бил тревогу, а плещущаяся в реке рыба манила своей недоступностью. Даже плавающая на мелководье юркая разноцветная мелочь вызывала исключительно гастрономический интерес.
В ожидании возвращения плотовика, парень тщательно отмылся, с трудом отскреб задубевшую от соли и грязи нижнюю одежду. Солнце уже поднялось над деревьями, прогрело мелководье и пляж, поэтому с холодом Брак кое-как смирился. Удалось даже насобирать в песке каких-то мелких ракушек с острыми гранями, зеленовато-серых и удивительно увесистых для своего размера. Ракушки отправились в миску с водой, где бесславно закончили свою жизнь в крутом кипятке.
Брак понятия не имел, можно ли их есть, но голод становился совершенно невыносим. На побережье океана ядовитые моллюски попадались очень редко, да и те, как правило, были ядовиты не сами по себе, а из-за гадости в шипах раковин. Изредка встречались ярко-красные “Головы змей” – твари размером с большую тарелку, выстреливающие длинным зазубренным шипом, яд которого мог убить взрослого человека за сотню вздохов. И даже на их мясо находились свои любители острых ощущений.
Парень сидел на берегу и возился с первой раковинкой, прикидывая, как половчее вскрыть створки, когда сверху раздался голос. Настолько низкий и вибрирующий, что живому существу такой принадлежать попросту не мог.
– Дрянь.
Брак от неожиданности подпрыгнул, расплескав содержимое миски по сохнущим на песке вещам и ошпарив многострадальный мизинец. Потянулся было за жахателем, но замер. Кто бы ни стоял у него за спиной, хвататься за оружие было поздно.
– Трогал?
Брак медленно обернулся и с недоумением уставился на очередного незнакомца. Тот одним своим видом оправдывал все байки о лесных жителях, которые ходили среди Котобоев – невысокий, коренастый, седой, с головы до ног затянутый в какие-то шкуры и обноски. Его нечесаная борода начиналась, казалось, от самых бровей и водопадами стекала куда-то на пузо, где и терялась в складках меха. Лесовик успел абсолютно беззвучно переместиться к капкану и теперь разглядывал его с явным недовольством. Вдоль спины у него висела длинная деревянная палка, украшенная замысловатой резьбой.
– Я не…– начал было Брак, но осекся под внимательным взглядом незнакомца. – Трогал. Ногу зажало.
Мужик горестно вздохнул, потыкал в капкан веткой, заставив его с лязгом схлопнуть стальные челюсти, после чего почесался и принялся неторопливо собирать устройство. Ветерок донес до калеки густой запах немытого тела, немытых шкур и наверняка давно не мытых волос.
Закончив, незнакомец ухнул, закинул капкан за спину, полил землю где он стоял из какой-то бутылочки, посыпал синеватым порошком из кармана, после чего помочился. Закончив странный ритуал, он подошел к парню, все еще сидящему на песке, и протянул ладонь.
– Дароган.
Брак, преодолев брезгливость, пожал протянутую руку, после чего был одним рывком поднят на ноги – силища в мужике была непомерная. Вблизи он выглядел еще более грязно и неопрятно. Тем удивительнее был исходящий от бороды запах меда вперемешку с чем-то цветочным..
– Брак. Механик. – коротко ответил калека,