Пешка - Карен Линч

Я встретилась с суровым взглядом Лукаса.

– Я благодарна за твою помощь в поисках родителей и дам вам все, что потребуется, чтобы как-то посодействовать делу. Но мой брат и так прошел через многое, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить стабильность в его жизни.

Лукас скрестил руки.

– Тогда что ты предлагаешь?

Я задумалась на пару секунд.

– Пусть со мной поедет Конлан.

Из всех них он был единственным, кто, по моему мнению, не испугает Финча до чертиков.

Поначалу мне казалось, что Лукас откажется, но затем он быстро кивнул. Я видела, как он недоволен, что я ставлю условия, но, похоже, решил спустить мне это с рук. Нужно поскорее выбираться отсюда, пока он не передумал.

– Ты не против? – спросила я у Конлана.

– Твое желание – закон, красавица, – флиртуя, сказал он, и я закатила глаза.

– Неужели это работает на девушках? Или ты ради меня так стараешься?

Его дерзкая ухмылка дрогнула, и Лукас издал звук, подозрительно похожий на смешок.

Я не хотела оскорбить его и поспешила объясниться:

– Как-то это грубо прозвучало. Я имела в виду…

– Я тебя понял, – Конлан покачал головой и добродушно улыбнулся. – Боюсь, мое бедное эго не переживет тебя, Джесси Джеймс.

– Ну да-а-а, – протянула я. Все прекрасно знали, что придворные фейри обладали здоровым чувством собственного достоинства. Я совершенно не представляла угрозу для его эго.

Он показал рукой на дверь.

– После вас.

Я уже направилась к ней, желая поскорее уехать, но затем оглянулась на Лукаса.

– Э-э… как мне с тобой связаться, если я узнаю что-то важное?

– Утром Конлан внес в твой телефон все наши номера и сохранил твой.

– Ну конечно.

Я сжала мобильный, гадая, что еще они с ним сделали. Просмотрели фотографии и сообщения? Список контактов? Я попыталась вспомнить, что в нем хранилось. К счастью, я не записывала номер Теннина. Его адрес был вбит в приложении с навигатором, но оно показывало лишь номер улицы, без квартиры.

Мы с Конланом вышли из здания, и я выдохнула с облегчением. Конлан провел меня к джипу и сказал, что поедет следом на одной из их машин. Фаолин бы настоял, чтобы мы поехали вместе – он мне не доверял и ни на секунду не захотел бы упускать меня из виду. Эти двое были как день и ночь.

Я приехала домой на минуту раньше Конлана и шла по улице, когда ко мне подъехал серебряный «Мерседес» с ним за рулем. Он помахал, и я ответила тем же, после чего отправилась ждать его у входа в подъезд. Вскоре он подбежал ко мне.

Я с ходу же задала давно интересовавший меня вопрос:

– Зачем вам машины, если вы можете перемещаться при помощи порталов?

Похоже, я повеселила его.

– Порталы расходуют огромное количество магии – мы быстро истощим себя, если будем создавать их каждый раз, когда нам нужно куда-то попасть. Время от времени мы используем их, чтобы путешествовать между городами, но только в случаях крайней необходимости.

Фейри не были всесильными и не могли появляться и исчезать в мгновение ока, как писали в старых книгах. Но все – от крошечных пикси до элегантных придворных фейри – обладали магией в той или иной степени. Самыми сильными считались придворные, а самыми могущественными среди них – королевские фейри. Чем голубее кровь, тем сильнее магия – этим и объяснялось, почему они были правящим классом в своем королевстве.

Я хотела задать Конлану больше вопросов, например каково путешествовать между мирами, но сдержалась. Он приехал не для светской беседы, и мне нужно было поскорее подняться наверх и показать Финчу, что со мной все хорошо.

Мы вошли в подъезд, где меня поджидала миссис Руссо. Она пристально посмотрела на Конлана, прежде чем перевести внимание на меня.

– Джесси, есть новости о родителях?

– Нет, но мы работаем над этим.

Через два дня после исчезновения мамы с папой пожилая вдова позвонила нам, чтобы узнать, почему отец до сих пор не спустился починить ей трубы. Мне пришлось ввести ее и других жильцов в курс дела, но я заверила их, что это ничего не меняет. Оставалось молиться, чтобы ничего не сломалось. Все в доме чинил отец, я в этом ничегошеньки не понимала.

Она снова перевела свой проницательный взгляд на Конлана.

– А вы кто, молодой человек? Что-то я вас не припомню.

Ее строгий тон вызвал у меня улыбку – так трогательно, что она пыталась присматривать за мной в отсутствие родителей.

– Миссис Руссо, это Конлан. Он помогает мне искать маму с папой.

– Вот как? – она осмотрела его с головы до пят. – Даже не знаю, что бы сказали твои родители, если бы знали, что ты привела к себе юношу. Но, полагаю, если он будет держать руки при себе, то все нормально. – Старушка погладила меня по ладони и прошептала: – У меня есть запасной шокер, если тебе надо.

Я едва не засмеялась.

– Спасибо, но все в порядке.

Миссис Руссо не единственная, кто ждал меня. Когда я поднялась на третий этаж, то обнаружила Вайолет на вершине лестницы. При виде меня она сразу же вскочила на ноги.

– Наконец-то! Я ждала тебя целых…

Она замолчала, как только заметила Конлана за моей спиной. В ее глазах загорелось узнавание, сменившееся шоком. Вайолет знала, что я не питала романтических чувств к фейри. Я так и видела, как вращались шестеренки в ее голове, пока она пыталась понять, что мы с Конланом делаем вместе.

– Вайолет, ты же помнишь Конлана? – сказала я, поравнявшись с ней.

Она вновь обрела дар речи.

– Как я могла забыть?

– Очаровательная синевласая подруга Джесси, – Конлан протолкнулся мимо меня, чтобы взять ее за руку и легонько поцеловать тыльную сторону ладони. – Ты незабываема.

Вайолет хихикнула, очарованная им. Когда он отпустил ее руку, она прижала ее к груди и начала строить Конлану глазки. Что, черт возьми, он сделал с моей самоуверенной – и вообще не интересующейся парнями – лучшей подругой?

Спрятавшись за спиной Конлана, я скорчила гримасу, давая понять, что она вела себя слишком странно – даже для себя, – и Вайолет смутилась.

– У нас были планы? – спросила я.

– Кофе, помнишь? – она нахмурилась. – Я писала тебе вчера, и ты сказала прийти в девять.

– А, точно, – я с осуждением покосилась на Конлана, но он меня проигнорировал. – Прости, у меня выдалась безумная ночка.

– Охотно верю, – во взгляде Вайолет читалось, что мне еще придется перед ней объясниться. – Я могу зайти позже, если вы заняты.

– Нет, останься, – я подошла к двери и вставила ключ в замок. – Составишь Конлану компанию, пока я поздороваюсь с Финчем и сниму защиту?