Вероника Марс - Дженнифер Грэм

Медбрат был прав: она дрожала не только от зябкого воздуха. Адреналин, подогревавший ее несколько последних часов, свернулся в крови, и теперь ее мутило и ноги подкашивались. Рука в том месте, где ее держал Эдуардо, болела; болели и другие места от ее попыток бороться. А еще была тонкая полоса на шее, которую до сих пор жгло прикосновение лезвия. Каким бы легким ни было ранение, его она ощущала болезненнее всего.

Но она не собиралась глотать таблетки, от которых замедлится реакция или помутится в голове. Не сейчас, когда ей еще может пригодиться способность принимать решения на ходу.

Занавеска распахнулась. Вторая медсестра просунула к ней голову.

– Мисс Марс? За вами приехали. Ваш друг сейчас в комнате ожидания – когда будете готовы, можете идти.

Она вскочила с кровати.

– Хорошо. Спасибо.

Уоллес в спортивных штанах и футболке стоял в зеленой комнате ожидания. Было видно, что ее звонок его разбудил: он был немного помят, но во взгляде не было ни капли сонливости. Когда она вошла в комнату, он делал вид, что читает плакат о правилах мытья рук, и сразу же поднял на нее заботливый встревоженный взгляд, разглядывая ее наряд, спутанные волосы и темно-красную царапину на шее.

Она застыла в дверях. Ее губы задрожали, и она расплакалась.

Это было, как внезапная буря, нахлынувшая без предупреждения и закончившаяся почти мгновенно. Уоллес крепко обнял ее, привлек к себе и ничего не сказал. Они постояли так несколько минут, и он только поглаживал ее по дрожащему плечу. Наконец она лихорадочно и смущенно вытерла слезы, не зная, что сказать. Она засмеялась дрожащим смехом.

– Поехали отсюда, хорошо?

– Да, конечно, – он сжал ее плечо и отпустил.

Даже в три утра на улицах было оживленно. Большинство баров в период весенних каникул работали дольше обычного, и они проехали мимо нескольких открытых заведений с горящим светом. Им навстречу пронеслась «скорая», мчась обратно в больницу. Вероника положила голову на спинку сиденья и посмотрела на Уоллеса.

– Спасибо, что заехал за мной, – сказала она. – Папе еще нельзя садиться за руль.

– Не вопрос, – ответил Уоллес. – Ты расскажешь мне, что стряслось?

Она рассказала ему о событиях вечера, наблюдая, как с каждым словом он все крепче стискивает пальцы на руле: как она вернулась на вечеринку, чтобы найти Вилли Мерфи, как ее поймали, когда она лазила по комнатам второго этажа, как ее обступили братья и как им помешал сам Мерфи и его импровизированное вторжение в библиотеку.

– Ты же понимаешь, что не обязательно было идти туда в одиночку, – она явно слышала что-то вроде сдержанной досады в его голосе. – Я бы поехал с тобой.

Она грустно улыбнулась в ответ.

– Нет, ты бы попытался меня отговорить. И не без оснований, – она подняла руку к царапине на шее. – Но, Уоллес, мне нужно было найти Мерфи. Я не могла упустить такой шанс.

– Вот ты всегда так. – Он бросил на нее беглый взгляд и тут же снова посмотрел на дорогу. – Я не злюсь, Вероника. Я просто боюсь, что однажды эта неудержимая сила наткнется на непреодолимое препятствие.

– И кто же здесь я? – пошутила она. – Нет, лучше не отвечай.

Он фыркнул.

– Ну, хорошо, нашла ты этого Мерфи. Ты думаешь, это он и девушки у него?

Она уставилась в окно на мчащийся мимо нее мир.

– Уже не знаю. Когда я пошла туда, то думала, что за исчезновениями должен стоять Вилли Мерфи. Но ты бы видел его лицо, когда Эдуардо меня схватил, – он был в панике. А потом заявился снова, с Диком и девочками за спиной, и, наверное, спас мне жизнь.

– Да, но кулон был у него, верно? – Уоллес снова взглянул на нее, отбивая пальцами ритм на руле. – Он хоть как-то да причастен.

Это было верно. Но она не могла отделаться от мысли, что что-то здесь не клеилось. Судя по Вилли Мерфи, ему не то что не нравилось проявлять насилие, он вряд ли физически смог бы это сделать. И он вернулся – несмотря на то, как был испуган, вернулся, потому что только этим мог помешать Эдуардо убить ее.

– Может, Мерфи просто подчищает за ними, – размышляла она вслух. – Может, Эдуардо, или Рико, или они оба убили Хейли и Аврору то ли потому, что те узнали лишнего, то ли потому, что им просто захотелось. Или Эдуардо всех, кто без разрешения гуляет по дому, принимает за киллеров. Он довольно неуравновешенный парень. И они вызывают Вилли, чтобы тот избавился от тел. Мерфи видит кулон и не может удержаться, – она потерла лоб. – Но это уже неважно. Лэмб его живым не отпустит. Мерфи просто идеальный козел отпущения. У него уже есть приводы, и он даже выглядит подозрительно.

Уоллес ненадолго затих.

– Так ты думаешь, они мертвы? – спросил он наконец.

Вероника не ответила. Свежий порез на шее тихонько пульсировал. Нельзя было знать наверняка, что же произошло с девушками, но после всего, что она только что перенесла, маленький лучик надежды, который сопровождал ее на протяжении всего расследования, почти померк.

Они свернули налево и въехали в район Вероники. Здесь было тихо, свет в домах не горел и сон жильцов ничто не тревожило. Где-то зычно и одиноко пролаяла собака.

Они подъехали к ее дому. Ей вдруг пришло в голову, что через несколько часов придется рассказывать обо всем отцу. Вот где будет наказание. Благослови бог Америку за ВМС. Хотя бы Логану можно рассказать попозже. Мне только того и не хватало, чтобы мой парень ввязывался в конфликт с международным криминальным синдикатом.

– Мне пойти с тобой? – Уоллес хмуро повернулся к ней. Она помотала головой.

– Нет. Не хочу будить папу, – Вероника потянулась к нему и нарочито бодро похлопала его по руке. – Я в порядке. Завтра позвоню. В урочный час на этот раз.

– Вероника… – он замялся и покачал головой. – Точно все в порядке?

Она слабо улыбнулась.

– Я всегда в порядке.

И потом, видя, что его это не успокоило, обняла его за шею.

– Спасибо еще раз, Уоллес. За все.

Она выскочила из машины и поднялась по ступенькам к своему дому. Он подождал, пока она не закроет за собой дверь, прежде чем развернуть машину.

И в стотысячный раз за свою жизнь она почувствовала переполняющую ее благодарность за такого друга, как он. Потому что она знала: он не затронет больше эту тему. Знала, что он не воспримет это как ее слабость и не скажет, что она слишком далеко зашла. В мире было не так много людей, которые могут позволить тебе быть слабой и при этом знать, что ты сильная.

Глава 21

Крыльцо здания суда, где на следующее утро собрались журналисты с камерами наперевес, было освещено бледными солнечными лучами. Сенсационный арест Вилли Мерфи шерифским управлением округа Бальбоа попал во все утренние новости, и Лэмб назначил пресс-конференцию на девять утра, чтобы сделать официальное заявление. Репортеры с зализанными прическами на все голоса сообщали зрителям, что всего через несколько минут они увидят прямое включение с эксклюзивными новостями о пропавших подростках в Нептуне.