В объятьях льда - Налини Сингх

— Хорошо выглядишь, Брен.

— И чувствую себя хорошо. — Она прижалась к его руке, когда он прижал ладонь к её щеке.

Хоук перевёл взгляд ледяных голубых глаз поверх её головы.

— Ты вернул её.

— Ей не от чего было возвращаться. — С абсолютным спокойствием Пси он солгал за неё. — Вы приняли небольшой сбой за полный распад.

Хоук нахмурился.

— Выглядело гораздо хуже небольшого сбоя.

— Брен, — вмешался Дрю, притягивая её в свои объятия, едва не раздавив. — Грег поклялся, что не прикасался к тебе. Правда?

Она знала, стоит сказать «нет», и поставит крест на жизни Грега. Как случилось бы, не останови она Джада. С другой стороны, реакция Пси была совсем иной — и это не акт Безмолвия.

— Грег ничего не сделал, — ответила она. — Просто ему не повезло оказаться первым мужчиной, с которым я попыталась заняться сексом после похищения.

Брат отпустил её.

— Я никогда не видел тебя такой.

— И больше не увидишь. — Других слов у неё не было для него. Бренна надеялась, что он не станет давить, но он открыл рот. Вот только Джад опередил его.

— Мы с Сашей готовились к такому провалу, хотя и не верили, что он настанет так внезапно.

— Что? — Подойдя ближе, Райли притянул Бренну к себе и повернул так, чтобы она больше не стояла спиной к Джаду.

— У вашей сестры стальной характер. — Он посмотрел на неё тёмно-шоколадными глазами. — Во время исцеления, она отказывалась плакать, и выражала эмоции самым сдержанным способом.

— Усиливала давление, — закончила Бренна, выворачиваясь из объятий Райли и снова вставая рядом с Джадом. — Стоило послушаться Сашу.

Целительница убеждала её смириться и принять то, что ей причинили боль, изнасиловали самым садистским образом, очистили разум и наполнил тем, что ей не принадлежало, а тело подвергали пыткам.

Но Бренна хотела забыть, схватиться за нить жизни, словно та никогда и не обрывалась.

— Сможешь прислушаться к Саше, когда она приедет, — приказал Хоук. — Это будет довольно скоро.

— Нет. — Ответ без раздумий. Увидев настороженные взгляды, Бренна смягчила тон. — Мне нужно время, чтобы разобраться во всём, что происходит у меня в голове. При необходимости, Джад поможет.

— Он убийца, а не целитель. — Райли почти рычал.

Бренне стало больно, что из-за неё великодушные, всепрощающие братья стали такими непреклонными в своей ненависти к расе Пси.

— Райли…

— Ты встретишься с Сашей, — приказал он.

— Хватит. — В голосе Джада безошибочно слышался командный тон. — Ты не поможешь, если будешь приказывать, с кем ей встречаться.

Райли агрессивно шагнул вперёд.

— Мы называем это заботой. Ты сделал своё дело, так что проваливай. Никто не хочет, чтобы ты был здесь.

Бренна почувствовала, как у неё свело живот. Если бы Джад был Вером, этих слов хватило бы для драки. Грандиозной. И увидев выражение глаз Джада, когда он говорил об убийстве Грега, Бренна не была уверена в его самообладании.

Отступив, и она надеялась, что это вышло ненавязчиво, она коснулась пальцами его бедра. Его мышцы напряглись в готовности к атаке.

— Бренна вполне способна позаботиться о себе, — произнёс он. — Если хочешь помочь, перестань заставлять её чувствовать себя немощной.

Она внутренне поморщилась от ледяного тона. О, Джад зол, но прикрывал это слоем высокомерия Пси.

— Он прав. — Она посмотрела на Райли и положила руку на бедро Джада, ощущая под ладонью тёплые мышцы. Он ни на йоту не расслабился. — Вам двоим нужно расслабиться, пока вы меня не задушили. И тебе тоже, — обратилась она к Хоуку.

Он поджал губы так, что они побелели.

— Пока не выясним, что замышляли гиены, правила ещё действуют. Ты стала символом силы Веров — если кому-то взбредёт в голову уничтожить кого-то из нас, прольётся кровь. Так что оставайся в логове или не покидай внутреннего периметра.

Это раздражало, но Бренна кивнула, решив сражаться по одной битве за раз. Прямо сейчас нужно, чтобы её братья и Джад не набросились друг на друга.

— А ты должен отправить Дрю обратно в Сан-Диего и назначить Райли, чтобы он не так часто сидел в кабинете.

Её братья зарычали. Хоук поднял руку, чтобы они замолкли.

— Это семейное дело. Они нужны мне здесь.

— Тогда выдели мне комнату в другом конце дома, — настояла она, черпая силу у мрачного ангела за спиной. — Или, клянусь, я вернусь в город.

Эндрю выругался.

— Ты ведёшь себя…

— Нет, — тихая угроза от Джада.

Её брат застыл на месте.

— Откуда мне знать, что ты не… — Его голос затих, когда она сдавленно ахнула, перекашиваясь от шока.

— Что? Не контролирует меня? — прохрипела она сквозь ком боли в горле. — То есть так ты думаешь обо мне?.. Что у меня нет хребта, если только Пси не навязывает мне это?

— Я не имел в виду…

— Тогда не следовало этого говорить! — Она решила превратить душераздирающую боль в гнев. — Мне нужно, чтобы ты поддерживал, а не подрывал мою уверенность. Знаешь, кто единственный среди вас никогда не заставлял меня чувствовать себя неполноценной? Джад.

Эндрю втянул воздух, будто его ударили. Ответил Райли:

— Ты займёшь те комнаты. Они безопасны с точки зрения местоположения. Мы найдём кровать. — Он ушёл, не дав ей шанса ответить, и Дрю последовал за ним.

Хоук бросил на Джада оценивающий взгляд.

— Я пошлю кого-то, чтобы проверит периметр дома.

— Хорошо.

Хоук ушёл в следующую секунду.

Наконец-то, она осталась одна. За исключением убийцы за спиной.

— Мне нужно, чтобы ты тоже ушёл.

Мускулистое бедро под её ладонью напряглось.

— Я знаю то, чего им неведомо.

Она убрала руку… хотя тело хотело исследовать его, ощутить, как его твёрдое тело прижимается к её, и повернулась.

— Вскоре я поговорю с Сашей. Обещаю.

Холодные глаза Пси встретились с её.

— Я буду в логове, если понадоблюсь.

— А где ты был вчера? — Щупальце вчерашнего гнева пробилось на поверхность.

— В безопасном месте.

Она нахмурилась.

— В логове безопасно.

— Не для меня. — Особенно когда он без сознания и не мог защитить себя. — Как минимум, один процент населения считает, что я убил Тимоти.

— Переживут. — Она переступила с ноги на ногу, затем снова выпрямилась, прежде чем продолжить. — Я говорила с Марли. — Он ждал. — Извини. Я не знала, что так стервозно относилась к Тк-Пси. Клянусь, это не так. — Она сглотнула, но не попыталась разорвать зрительный контакт. — У меня столько всего в голове. Полная сумятица. Например, как я пошла с Грегом. Мне этот парень даже не нравится.

Что-то мрачное в Джаде подняло голову при упоминании другого мужчины.

— Узнай, есть ли у Саши и Фейт какие-нибудь новые идеи