Знамение - Камелия Пирс

— Ладно, — Найджел сдался первым, не желая тратить драгоценное время на бессмысленные споры.

— Вот и славно, — ее победоносная ухмылочка вызвала раздражение, но я промолчал.

— Будьте осторожны, в особенности ты, Анастасия, сама знаешь, что в свете творится неладное с полукровками. — Гаррет по-отцовски потрепал ее по щеке.

— Все будут только рады, если она не вернется, — достаточно громко пробормотала девушка, которая украла кинжал своего дружка.

— Что вы такое говорите, юная леди?! — Возмущенно всплеснул руками настоятель коллегии, и я ухмыльнулся. Напускная озабоченность. Почти уверен, что ему нет никакого дела до кого-то из нефилимов, что здесь проживают.

— Не могу обещать так всех вас осчастливить, — нарочито удрученно вздохнула Анастасия, направляясь к выходу. — Эй, копуши, долго вас ждать?

Когда мы с настоятелем оказались в коридоре, девушки уже и след простыл, похоже пошла собираться.

— Все необходимое можете найти в оружейной, удачи вам, — на этой ноте мистер Гаррет удалился. Когда мы собрались и вышли из комнаты, полной всяких приспособлений для боя, на пороге нас ждала Анастасия во всеоружии. Она скрестила руки на груди и скучающе смотрела куда-то вдаль.

— Долго же вы, — пробурчала она, проведя рукой по собранным в хвост волосам цвета пшеничного колоса. Я обратил внимание на рукоять меча, торчащего за ее спиной. Уж никогда бы не подумал, что такие маленькие девушки могут выбрать в роли своего оружия меч.

— Зато вооружены до зубов, — парировал Найджел и она замолчала. Мы выдвинулись к цели задания. — Анастасия, а почему тебя здесь так недолюбливают? — Девушка невольно поджала губы. Но я не понял заинтересованности брата в этом вопросе, хотя, возможно он просто хотел получше узнать человека, с которым идет на задание.

— Большинство полукровок, что пришли в коллегию либо сироты, либо остались без крова. У меня все по-другому. Родители есть, но я сама сбежала из дому, ребята обеспечивают себя за счет выполнения заданий, а мне это в принципе и не нужно, потому что мне помогает состоятельная подруга, для которой это пущий пустяк. В общем, на жизнь жаловаться не приходится, вот другие и пытаются подложить мне свинью. Сказать честно, я не очень скучаю по общению с ними, но пока не могу позволить себе снять здесь квартиру, очень дорого. — Забавно, что она не попросит об этом у подруги, скорее всего гордость и принципы не позволяют.

— А что настоятель думает по поводу твоего положения? — Не понимал, почему до сих пор в коллегии существовали общие комнаты, давно уже пора было сменить подобное устройство на отдельное жилье для каждого, во избежание конфликтных ситуаций, тем более что средства и пространство позволяли.

— Дастин души во мне не чает. Постоянно ставит меня в пример другим, потому что еще ни с одного задания не пришла с поражением, — хм, а по ней так и не скажешь. Либо задания были максимально легкими, либо ей кто-то помогал.

— Теперь понятно, почему тебя так ненавидят, — сделал выводы Найджел.

— Скоро я накоплю достаточно средств, чтобы уйти отсюда. Надеюсь больше мне не придется возвращаться в эту обстановку. Покину коллегию, начну жить в свое удовольствие, — мечтательно протянула она.

Мы с братом в очередной раз переглянулись. Кажется, она еще не поняла, что такое жизнь нефилима в полной ее мере, либо не хотела замечать очевидные вещи. Датчик сенсора запищал, давая знать, что мы близки к месту назначения.

— Еще не поздно передумать, — ухмыльнулся я Анастасии, и увидел, как в ее глазах заполыхал огонь ненависти.

— И пропустить все самое интересное? Должно быть ты шутишь, — дух соперничества ни на минуту не покидал этого человека.

— Похоже, это здесь, — Найджел глядел в сенсор, я же смотрел на здание, судя по всему ночного клуба, вывеска которого гласила о названии «Лагуна».

— Работа при ординарах. Ха! Дело набирает интересные обороты, — ухмыльнулась девушка.

— Постарайся не высовываться, — предпринял попытку охладить ее пыл, но азарт, отразившийся на лице был настолько раздражающим, что мне самому захотелось дать ей оплеуху. Но я глубоко вздохнул и успокоился, на меня это совсем не похоже.

— Вечер только начинается, — она подмигнула нам с братом и первая исчезла в гуще людей за дверью.

Оглядев переулок, удостоверился, что кроме нас здесь никого больше не было, значит тыл чист. Я кивнул Найджелу и последовал за ним в «Лагуну».

В таком количестве людей трудностью было найти знакомое лицо, не то что отыскать демонов. Старался не думать о том, с каким трудом нам придется искать эту бесшабашную Анастасию, которая уже успела испариться. Искал девушку взглядом, но все безуспешно, и вдруг заметил двух огромных верзил, которые тащили кого-то в помещение для персонала.

— Найджел, быстро за мной, — мы протискивались сквозь топу двигающихся в такт музыке тел, пока не добрались до нужной двери. Я дернул за ручку и на нас уставилось восемь пар глаз. По всей видимости, намечается веселье, этот день начинает мне нравиться.

Глава 14

— Может мне не стоит идти? Я себя неважно чувствую, — буркнула, зарываясь в одеяло с головой.

— Кэтрин, не веди себя так, словно ты маленький ребенок. Я прекрасно знаю, что ты притворяешься.

— Такие вечера не для меня. Я буду выглядеть нелепо среди этих лощеных богатеев, — не смогла подавить разочарованный стон, вспоминая, что совершенно не знаю, как себя вести на подобных мероприятиях.

— Кэт, — мягким тоном произнес он мое имя, и я начала таять под натиском его чар. Он стянул одеяло, чтобы посмотреть мне в глаза, — пожалуйста. Ты теперь часть нашей семьи.

— Я тебя опозорю, — печально поглядела на него, чтобы разжалобить, но Мэтт был непреклонен.

Минут пять мы молчаливо буравили друг друга взглядами, но он с уверенной непоколебимостью планировал одержать надо мной верх. К сожалению, Мэтью не тот человек, который поддавался моим манипуляциям. В итоге я сдалась и еще до моего устного согласия его лицо просияло.

— Ладно. Хорошо! Правда, осталось три часа, думаешь успею собраться? — В последний раз предприняв попытку уйти от ответственности и остаться дома я заранее знала, что ответ меня не обрадует.

— Конечно ты все успеешь, — беззаботно улыбнулся парень, щелкнув пальцами и на моей кровати оказалась большая коробка темного цвета, перевязанная белой лентой. — Надень это, пожалуйста. — Открыла упаковку и мои глаза расширились.

— Черное?

— Не беспокойся, это не траурный наряд, — он все еще помнил о моей ординарской жизни и наших обычаях, поэтому поспешил успокоить.

Начала внимательно изучать наряд, и с каждой новой открытой для себя деталью все сильнее разочаровывалась в своем решении поддаться Мэтту.

Открытая спина до