Талисман моей любви - Нора Робертс

—И никакого желания последовать их примеру?

—Хотелось бы думать, что я тоже оставляю след, на свой манер. Я добываю факты. Информация нужна всем — написать книгу, снять фильм, отремонтировать дом, построить торговый центр — и я могу ее предоставить. Могу даже найти ту информацию, о необходимости или желательности которой люди не подозревали. Не исключено, что все это делалось бы и без моего участия, но я точно знаю, что со мной лучше. Такой след меня вполне устраивает. А ты?

—Я просто люблю выигрывать. Могу удовлетвориться и просто хорошей игрой, но выигрывать лучше.

—Кто бы спорил.

—Но если я оставлю след, это даст другим игрокам слишком много информации обо мне, которую они смогут использовать, если мы еще раз встретимся за карточным столом. Желательно оставаться «чистым листом» — по возможности. Чем они меньше о тебе знают, тем сложнее им угадывать твои мысли.

—Да. — Голос Сибил звучал бесстрастно. — Ты абсолютно прав. Утром я тоже об этом подумала, применительно к нашему случаю. Демон нас не понимает. И не способен понять. Одни предположения. То, что он сделал со мной, то, что он сделал с Фоксом семь лет назад, убив Карли у него на глазах. Он знает, как причинить боль, владеет определенными приемами. Но не понимает их. Не понимает, что обратная сторона страха — мужество. Используя наши страхи, он каждый раз заставляет нас находить в себе мужество. Он не знает, что происходит у нас в душе.

—Можно попробовать блеф.

—Блеф? Какой блеф?

—Пока не знаю, но стоит подумать, потому что ты права. Мне нужно принять душ и переодеться, — прибавил Гейдж, когда они вошли в дом, и направился к лестнице.

Сибил задумалась. Из кухни доносились голоса. Куин и Кэл ушли из тренажерного зала минут на двадцать раньше и, наверное, уже заканчивают завтракать и разговаривают с Фоксом и Лейлой. Можно сначала пройти на кухню и выпить кофе. Или...

Душ уже был включен, и поэтому Сибил разделась в спальне. Когда она отодвинула занавеску, ее встретил прищуренный взгляд Гейджа.

—Не возражаешь? Он пристально посмотрел ей в глаза.

—Воды должно хватить на двоих.

—Я так и подумала. — Небрежным движением она взяла флакон с гелем для душа, выдавила приличную порцию на ладонь. — Билет на два лица обычно обходится дешевле. Кроме того, — медленным движением она принялась намыливать грудь, — я могу отблагодарить тебя за ночь на диване и за мучения в тренажерном зале.

—Не вижу на тебе денег.

—Обойдемся бартером. — Она прижалась к нему всем своим влажным, скользким телом. — Разве что ты предпочитаешь долговую расписку.

Гейдж запустил пальцы ей в волосы, повернул лицом к себе.

—Расплачивайся, — выдохнул он и закрыл ей рот поцелуем.

Вот оно, подумала Сибил, испытывая невыразимую благодарность. Трепет, отклик, желание. Ничего не изменилось. Тело Гейджа, мокрое и сильное, его губы. Все исчезло, кроме наслаждения.

—Ласкай меня, — потребовала она, впиваясь в него зубами, ногтями. Никакой нежности, никакой осторожности. Ласкай меня, подумала она, возьми меня. Заставь почувствовать человеком.

Он не хотел торопить ее, подстегивать. Или себя. Но ее страсть, вызов говорили сами за себя. В облаках пара, под тугими струями воды его руки скользили по телу Сибил.

Гейдж овладел ею, прижав к мокрому кафелю, глядя прямо в глаза. И видел в них мрачное наслаждение. Он крепче сжал ее бедра и повел за собой к вершине наслаждения.

Задыхаясь, она уронила голову ему на плечо.

—Подожди минуту.

—Аналогично.

—Ладно. Хорошо. Спасибо, что так быстро откликнулся.

—Аналогично.

Она рассмеялась, но не сдвинулась с места.

—Наверное, это самое подходящее время признаться, что при первой встрече ты мне совсем не понравился.

Он наклонился к ней, заглянул в глаза, вдохнул пьянящий аромат.

—Вынужден повториться. Аналогично.

—Первое впечатление меня обычно не обманывает. Но не в этот раз. Ты мне нравишься — благодаря своим талантам в постели. И в душе.

Лениво, почти бессознательно он провел кончиком пальца по татуировке у нее на пояснице.

—Ты не такая занудная, как я подумал сначала.

—Голые, мокрые и расчувствовавшиеся. — Вздохнув, она отстранилась и посмотрела на него сквозь облако пара. — Я тебе верю. Для меня это очень важно. Я могу работать с тем, кому не доверяю — просто лишние сложности. И могу спать с тем, кому полностью не доверяю — это означает лишь, что отношения будут недолгими. Но работа гораздо продуктивнее, а секс гораздо приятнее, если я верю.

—Хочешь пожать мне руку?

Она снова рассмеялась.

—Лишнее, особенно в таких обстоятельствах. — Она снова взяла гель, выдавила Гейджу на ладонь и повернулась: — Потрешь спинку?

Час спустя, наливая себе первую полную чашку кофе, Сибил была вынуждена признать, что и без всяких стимуляторов чувствует себя бодрой. Она поднялась в кабинет наверху, где за своими ноутбуками сидели Лейла и Куин. Ее изнасилование было нанесено на карту.

Хорошо, подумал Сибил. Приятно смотреть на отметку, понимая, что осталась цела и невредима.

—Утром я займусь подготовкой у себя в комнате, — сообщила она. — Гейдж вернется позже. Мы еще раз попробуем использовать нашу связь. Надеюсь, вы будете рядом — в качестве якоря.

—Конечно, — кивнула Куин.

—Вы знаете, что Гейдж остался и ночевал на диване?

—Мы хотели вместе с ним вернуться в дом Кэла. — Лейла подняла голову от клавиатуры. — Он сказал, что остается. На самом деле никто не хотел уезжать — на случай, если ночью тебя будут мучить кошмары.

—Вы все остались, и, наверное, поэтому никаких кошмаров не было. Спасибо.

—Я тут кое-что нашла, и это должно тебя подбодрить. Наш дом. — Куин развела руками. — Или земля, на которой он стоит. Она принадлежала Патрику Хоукинсу, внуку Энн Хоукинс и сыну Флетчера. Фокс проверит документы, но уже теперь я могу утверждать, что мы скоро докажем еще одну теорию.

—Если все так, и даже если «тюрьма», как выразился Фокс, более подходящее определение, чем убежище, — продолжила Лейла, — это надежный способ защитить людей. По крайней мере некоторых.

—Чем большее количество людей удастся защитить или хотя бы дать им возможность защищаться самим, тем больше у нас останется сил для атаки. — Сибил кивнула. — Согласна. И мы должны атаковать. У Языческого камня. Мы это не обсуждали, по крайней мере подробно, поскольку мужчины сопротивляются, но решающая битва с демоном произойдет именно там.

—В полночь, — со вздохом продолжила Куин. — Когда наступит седьмое июля. Когда начнется эта Седмица. Ты права, я знаю. Думаю, мы все знаем, но все равно это выглядит как бегство с поля боя.