Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Алексеевич Иванов

– Теперь все ясно, Вирт!

– Нет, Кул, совсем ничего не ясно! – Вирт проводил взглядом уходящую колонну конницы, так и не скрестившую мечи с противником, впрочем, к счастью. – Что произошло с князем? Почему, всегда решительный в действиях, на этот раз он так поспешно вышел из боя? И не просто вышел, но и заверил, что с его стороны больше не будет нападений? Что изменилось? Что такого важного он узнал, а мы вновь прошли мимо, не заметили? И где он мог, что-то узнать? Уж не в горном укрытии, рядом с Небесной скалой? – он замолчал.

Кул тоже глубоко задумался. Монстр доктора Вельзома задал очередную загадку…

Теперь поиск Монса приобретал иной смысл…

На след Монса удалось выйти через шесть дней. Аппаратура вновь зарегистрировала выброс энергии, и, определив координаты источника, Слоун срочно передал данные созданной группе быстрого реагирования.

Группа во главе с Клер, на двух вертолетах вылетела в интересующий район поздней ночью. Рано утром на предельной высоте прошлись над отмеченной точкой, увидели полуразрушенные постройки древнего замка, построенного на вершине холма. Разрушения были давние.

Постепенно снижаясь машины, сделали несколько кругов вокруг объекта. Клер внимательно следила за прибором, фиксирующим изменение поля, но пока все было в пределах нормы. Сели все же в отдалении, у подножия холма, среди густого кустарника. Клер не хотела подставляться под удар, если умелец метать черные шары, ненароком окажется в замке. Оставив трех сотрудников охранять технику, они втроем: Клер, Вей и Джег начали подъем к замку…

Следы вторжения в замок, они увидели сразу же, как только вошли в полуразрушенную башню. На полу тесного прохода лежали останки двух рыцарей в закопченных панцирях. Клер склонилась над павшими воинами, с трудом сняла смятые шлемы и вздрогнула от омерзения. Она быстро разобралась, что к чему, но остальным ничего не сказала. Молча взяла образцы тканей, убрала в сумку контейнер и дала команду двигаться дальше. В пустом помещении, вход в которое охраняли два погибших в стычке рыцаря, обнаружились следы пребывания нескольких человек, но сражения здесь не было, все находилось в относительном порядке. Не найдя ничего интересного, они осмотрели остальные помещения; заметили открытую дверь в подвал, которая подсказала дальнейший путь. Спустились вниз, но и там никого не, оказалось, правда, возникла заминка: из подвала вглубь холма вели четыре туннеля. Чтобы ускорить поиски разделились, и, включив мощные фонари, каждый направился к своему туннелю. Джег войдя в доставшийся ему для осмотра ход, ощутил запах недавнего пожара, в воздухе еще стояла легкая пелена от дыма, хорошо видимая в луче фонаря. Бывший воин обратил внимание и на отметки, поставленные мелом на стене. Подозвал остальных, высказал свои соображения. Меловые метки были свежими, поставленными совсем недавно, и, все, взвесив, они пошли по их следу.

С большой предосторожностью прошли длинным подземельем и метки привели их в разгромленную лабораторию Белла.

Клер, после беглого осмотра помещения заинтересовалась лежащим на скамье телом. Осмотрела, ничего не сказала, лишь горько покачала головой. Ее догадка получала все больше и больше подтверждений, но своими соображениями с товарищами, чтобы их не пугать делиться не стала.

Джег споткнулся обо что-то, громко загремело железо; поднял, показал Клер: это оказался рогатый рыцарский шлем, покрытый густым слоем сажи. Вей и Клер переглянулись: они подумали об одном и том же – Монс! Шлем с большой вероятностью мог принадлежать князю! Вей, аккуратно завернула находку в салфетку, и положила в рюкзак.

Бывший воин увидел лавку, загораживающую подход к металлической двери, отодвинул в сторону, с трудом распахнув ее, увидел мрачный зев туннеля, теряющегося в темноте. Из его глубины потянуло чем-то гнилостным, неживым…

Вей и Клер тем временем закончили осмотр лаборатории, сложили многочисленные образцы в рюкзаки и подошли к Джегу. Вей, слегка поморщилась, вдохнув отвратительный запах. Клер задумалась. Она связала несколько известных лишь ей фактов и поняла, что может их ожидать во мраке этого подземелья, и все же решила, что идти надо.

Бывший воин уловил напряженно-неуверенное состояние Клер и, осторожно отстранив девушку в сторону, вошел в туннель первым. Он вытащил из кобуры парализатор, поставил регулятор на максимальный режим. Клер увидела его приготовления и ничего не спрашивая достала из рюкзака сигнальную ракетницу. Зарядила. Вей и Джег смотрели на нее с недоумением. Клер поняв, что без объяснений не обойтись сказала, стараясь, чтобы это выглядело лишь как обычная предосторожность:

– У нас нет холодного оружия, а если встретится рыцарь, то металл может ослабить импульс парализатора, – кивнула в сторону открытой двери. – Тех рыцарей, вы же видели, остановил огонь…

Совершенно ничего не прояснившее объяснение Клер вызвало лишь новые вопросы, на которые ей так не хотелось бы отвечать, и ее коллеги поняли это. Бывший воин лишь пожал плечами, он привык доверять интуиции девушки со звезд, когда-то спасшей ему жизнь. Чуткая, проницательная Вей, еще раньше по поведению Клер поняла, что та чем-то озадачена и встревожена, хотя и старается этого не показать, чтобы не пугать друзей. Поэтому она тоже ничего не сказала, лишь незаметно для всех приготовила к немедленному применению и парализатор, и, по примеру Клер, достала и зарядила ракетницу.

Джег осторожно продвигался вперед, тщательно высвечивая все встречающиеся затемненные выступами или нишами места, пригодными для организации засады. Часто ставил на стене свои меловые метки. С досадой вспоминал брошенные рыцарские мечи, что остались на поверхности, сейчас они очень бы пригодились.

Вскоре подземелье повернуло влево, и запах тлена стал трудно переносимым. Клер поняла, что они почти у цели. Сказала, нарушая монотонную тишину:

– Джег, остановись! – протиснулась между ним и холодной стеной, пояснила несколько возбужденно: – Я предполагаю, с чем мы можем встретиться, поэтому пойду первой! – Вскинула ракетницу.

Джег ничего не ответил, только в очередной раз с обидой пожал плечами. В темноте на него натолкнулась Вей, и он почувствовал, что девушка дрожит. Тревога передалась и ему. Он обнял Вей за плечи, ободряюще встряхнул.

Клер надела респиратор, включила нашлемный тепловизор, жестом приказала тоже сделать остальным. Медленно двинулась вперед. Через несколько шагов, луч высветил темную, покрытую плесенью дверь. Дверь оказалась незапертой и едва заметно раскачивалась на сквозняке. Медленно открыла ее, готовая ко всему, но ничего не происходило, и она вошла. Помещение имело довольно высокий сводчатый потолок, опирающийся на четыре мощные квадратные колонны. В центре на каменном основании покоился саркофаг с открытой крышкой.

Клер дала знак Джегу и Вей обследовать помещение, а сама занялась саркофагом. Он был пуст. Его внутренняя часть выглядела, словно опаленная огнем высокой температуры, но никаких следов органики не было. Саркофаг изначально, до обработки огнем был пуст. Подсвечивая фонариком, с трудом разобрала полустертые буквы на крышке: «Слава рыцарю Жагду». «Теперь понятно, как возвратился из прошлого этот рыцарь!» – подумала Клер, и по ее спине пробежала холодная волна. Она осветила свод, ее предположение подтвердилось: прямо над саркофагом на своде образовалось белое пятно, след воздействия энергетического луча.