Камелия - Лесли Пирс

Камелия кивнула.

— Он был слишком пьян, чтобы запомнить даже день недели. Будет знать, как развращать малолетних.

— Но здесь же почти двести фунтов!

— Я сорвала джекпот, — ухмыльнулась Камелия. — Ладно, я знаю, о чем ты думаешь. Я обещаю, что больше не буду этого делать! С условием, что ты больше не пойдешь ни в один мотель.

Как только они начали осматривать квартиру, то сразу обо всем забыли.

— Разве она не идеальна? — Би бегала из комнаты в комнату, открывала белоснежные двери, дотрагивалась до окон. — У каждой из нас будет своя ванная и гостиная, где мы сможем развлекаться. — Би приподняла бровь и посмотрела на Камелию.

— Все как в раю! — Камелия села на покрытый ковром пол и достала сигарету. — Хозяин даже шторы и печь оставил, да благословит его Господь.

Несмотря на то что за окном был пасмурный январский день, белоснежная стена во дворе напротив отражала свет прямо в окна гостиной. Во всех комнатах лежали изысканные зеленые ковры, стены были покрашены в белый цвет, в комнатах размещались встроенные гардеробы. Оставалось только расставить мебель и развесить картины, чтобы стало уютнее.

— Десятка в неделю! — Би опустилась на пол рядом с Камелией. — Представляешь, как мы будем говорить таксистам: «Окли-стрит, Челси, возле реки». Они будут думать, что мы богатые наследницы!

— Может, пойдем поищем подержанные кровати? — предложила Камелия. — И полированный деревянный столик, чтобы поставить туда твою вазу с маргаритками?

Глаза Би наполнились слезами. Она и забыла, что рассказала Камелии о своей мечте. Она не могла выразить словами то, насколько важно для нее иметь настоящего друга, дом и возможность начать все сначала. С другой стороны, Би была уверена, что Камелия чувствует то же самое.

— На двести фунтов мы можем купить стол, маргаритки, кровати, и останется еще на то, чтобы отпраздновать, — поддавшись чувствам, она наклонилась, чтобы обнять подругу. — Но сначала я включу проигрыватель, тогда мы точно почувствуем себя дома.

1969 год

— Нам надо найти нормальную работу, — сказала Камелия решительным тоном. Она лежала, раскинувшись, на диване и потягивала сигарету с марихуаной.

— Например? — спросила Би.

— Не знаю, — проговорила Камелия и медленно выдохнула через нос. — Может, уборщицами в туалете?

Они уже почти год жили на Окли-стрит в Челси. Осенью Би исполнилось двадцать лет, Камелии будет столько же в следующем месяце, прямо перед Рождеством.

На улице было холодно и темно, несмотря на то что было всего лишь четыре часа дня. За дверью сильный ветер гонял по тротуару листья и бумажки, но внутри было тихо. Работало центральное отопление, из проигрывателя доносились звуки нового хита Бобби Джентри «Я больше никогда не полюблю», а подруги готовились к предстоящей ночи.

Би сидела на подушке на полу, опершись о диван. На ней был мягкий розовый халат, в волосах бигуди. Она размахивала руками, чтобы быстрее высох лак на ногтях. Камелия все еще была в джинсах и свитере, она ждала, пока снова нагреется вода для ванны.

— Когда я была маленькой, то мечтала стать уборщицей туалетов. — Би обхватила руками колени. — Я представляла себя в таком симпатичном передничке, собственную маленькую комнатку с отоплением, удобное кресло и герань в горшках. Я то и дело выглядывала бы, чтобы проверить, не наложил ли кто-нибудь большую кучу и не смыл за собой.

— А что, если наложат на пол? — поморщилась Камелия и вздохнула.

— У меня был бы такой хитроумный прибор, с помощью которого можно легко все это подобрать на расстоянии вытянутой руки! — рассмеялась Би и оглянулась на подругу, лежавшую сзади. — Оставь мне сигарету, я еще не пробовала.

Камелия передала подруге марихуану, откинулась на спину и закинула руки за голову, подпевая под музыку. Они купили эту запись буквально вчера и теперь только ее и слушали.

Каждый месяц с тех пор, как девушки переехали в эту квартиру, они говорили о том, что надо найти настоящую работу, но все их попытки ограничивались лишь тем, что они открывали вечерние газеты и просматривали объявления. Девушки были недостаточно квалифицированы и могли зарабатывать лишь шестнадцать фунтов в неделю. Это было мало по сравнению с их заработком в клубе «Дон Жуан» — десять фунтов за ночь. Мэл и Би попали в ловушку.

Они были очень счастливы, что жили на Окли-стрит. У них появился не только собственный дом, но и чувство безопасности, в котором они так нуждались. Подруги с любовью выбирали каждый предмет мебели в магазине подержанных вещей на Портобело-роуд, покупали его и с гордостью везли домой. Самой дорогой вещью был зеленый вельветовый диванчик, на котором лежала Камелия, им удалось купить его за тридцать пять фунтов. За викторианский столик они отдали десять фунтов. У него была не очень хорошая столешница, но один мастер покрыл ее французской полировкой, что стоило всего пару стаканчиков.

Больше ничего ценного не было. Настенная полка, на которой стоял проигрыватель, была дешевой и к тому же плохо отделанной, но недостатки удалось скрыть книгами и антикварными вещицами. Камелия обтянула два старых кресла остатками пестрой материи. Результатом изучения глянцевых журналов стали коллекция листьев бука в терракотовой вазе, желто-зеленые кусочки тыквы в корзинке и набор ярких плакатов с абстрактными рисунками.

Девушки редко вставали раньше девяти часов. Когда было жарко, они загорали в парке, а в прохладные дни ходили по магазинам или просто бездельничали дома. Вечером же собирались в клуб. У них было достаточно денег, чтобы покупать одежду, хорошо питаться и оплачивать счета. Но сейчас, перед Рождеством, в Камелии снова заговорила совесть.

Речь шла не о моральной стороне их способа зарабатывать деньги, наряжаясь и требуя с мужчин плату за предоставленную компанию, одновременно заставляя их покупать невероятно дорогие спиртные напитки. Камелия чувствовала, что этот шарик может когда-нибудь лопнуть, и тогда они опять окажутся по ту сторону закона. Ей больше не хотелось встретить инспектора Спенсера или снова оказаться в полицейском участке.

— Что ты наденешь сегодня? — Голос Би отвлек Камелию от грустных мыслей.

— Красное вельветовое. — Камелия была рада отвлечься. — Мне всегда попадается кто-нибудь симпатичный, когда я в нем.

— Только потому, что оно едва прикрывает твой зад, — ухмыльнулась Би, потуже затягивая свой розовый халат. — А я надену черное платье. Другие девушки просто не выдержат конкуренции, когда на виду будут моя грудь и твои ноги.

Еще в феврале их переманили из «Топ Хат Клаб», находившегося в Сохо, в Мэйфер в клуб «Дон Жуан». Клиентура здесь была гораздо богаче и престижнее. В Сохо приходили мужчины, которые были в Лондоне проездом, поэтому оставались только на одну ночь и, ничего не зная о клубной жизни, наивно полагали, что секс входит в оплату, особенно если в кармане у них было лишь двадцать-тридцать фунтов.