Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

— Ладно, — вздохнула я, — сойдет. На краймера вроде не похожа, на северянку тоже.

Весь день у меня ушел на изучение Инари Йорта и его близкого окружения. Известный ресторатор, крупный инвестор, миллиардер и по совместительству обаятельный психопат то и дело мелькал на обложках глянцевых журналов, был зарегистрирован в социальных сетях и не скупился на интервью для телевидения. Меня интересовали его женщины — подружки, фанатки, любовницы. О своей личной жизни тысячелетний особо не распространялся, но я нашла демоницу, которая часто встречалась с ним на фотографиях последние четыре года. Намного чаще, чем другие женщины. Эльза Вайми. Низшая демоница, возраст нигде не указан, местожительство не указано, о семейном статусе ничего не известно. Надо бы разузнать об этой Эльзе чуть больше. Если Инари с ней близок, то я нашла себе личину.

Чтобы не тратить время на слежку за демоницей — не люблю это — я взяла артефакты Большой Луны, которые прихватила с собой из архива императора, и отправилась в Нищенский квартал. По пути распечатала фотографию Эльзы в ближайшем многофункциональном терминале.

На черный рынок я прошла тем же путем, что и раньше, через зазеркалье в магазине «Рогатый черт». Купила у торговцев запрещенные в Тан-Граде кристаллы для быстрого перемещения и пакетик с порошком забвения. С артефактами я решила не заморачиваться и продала их первому заинтересовавшемуся руннику. Мне эти артефакты ни к чему, они предназначены исключительно для демонов, но стоят дорого, под сотню тысяч за каждый.

На вырученные деньги я планировала раздобыть информацию об Эльзе. Для этого отыскала знакомого гончего — киберпреступника из расы нечисти — у которого не так давно покупала деактиватор для взлома андроидов. По сути, киберпреступники (они же гении в сфере информационных технологий) могут взломать все что угодно: от камер видеонаблюдения и зоргов до военной техники и систем безопасности. Хотя чаще всего они занимаются кражей персональных данных, вымогательством и торгуют своими услугами через теневой интернет — тот же черный рынок только во всемирной паутине. Я его называю морально-нравственной помойкой, где, не выходя из дома, можно приобрести наркотики, оружие, извращенное порно или заказать интерактивное изнасилование в прямом эфире. Ненадежное веб-пространство, где наемникам делать нечего — его оккупировали извращенцы, социопаты и аморалы.

 — Мне нужно узнать все об этой демонице. — Я протянула гончему фотографию Эльзы. — Где живет, сколько лет, с кем встречается, как проводит время. Чем больше информации, тем лучше.

Гончий взял фото и оценивающе взглянул на меня, явно прикидывая, сколько он денег сможет содрать за свою работу.

— Пятьдесят тысяч, — в итоге объявил цену, — и соберу информацию за неделю.

— Мне нужно срочно.

— Тогда придется доплатить. Двадцать тысяч сверху.

Приемлемо.

— Договорились, — согласилась я. — Как быстро соберешь информацию?

— Плюс-минус три дня.

— Это долго. За что я доплачиваю?

— Детка, если хочешь достоверную информацию, придется чутка подождать. Сбор данных из разных источников — это не минутное дело. Обещаю, что все сделаю в лучшем виде. Еще никто не жаловался.

Я махнула рукой.

— Ладно. У тебя есть трое суток, не больше. Часть денег отдам сейчас, часть потом.

Если пропадешь — найду тебя и пристрелю.

Гончий нервно усмехнулся — не почувствовал лжи в моих словах, угроза была серьезной, но деньги взял не мешкая, намекая, что обманывать не собирается. Это хорошо.

Расплатившись с гончим, я направилась к алхимикам и потратила около трех часов на поиск одного специфичного и малоизвестного яда. Большинство о нем даже и не слышали, а если и слышали, то не умели готовить.

— У меня есть зелья. И яды. И лечебные эликсиры, — убеждал меня очередной алхимик, лишенный лицензии за изготовление запрещенных веществ. — Что именно вы ищите?

— Очень редкий яд. «Поцелуй смерти».

— Дорогой яд, — предупредил алхимик.

— Знаю. Так он у вас есть?

Невысокий старикашка, с пышной хоть и седой бородой, извлек из вместительной шкатулки стеклянный пузырек с вязкой алой жидкостью.

— Шестьдесят тысяч сотнеров, — объявил он свою цену. — Либо сто тысяч ернов.

Дешевле не найдете. Я и так почти даром отдаю. Яд затратный, ингредиенты дорогие, а покупателей на него нет.

— Теперь есть, — улыбнулась я.

Шестьдесят тысяч и вправду не так уж и дорого для подобного вида яда. К тому же без магии алхимиков «Поцелуй смерти» не приготовить. На севере за него просят больше двух сотен тысяч ернов.

Вечером я вернулась в мотель. Наложила защитное заклинание на свой номер, запечатала магией окна и двери. Заклинание не остановит других краймеров, но значительно их замедлит. А если кто-то попытается взломать печать, она завизжит так, что весь Тан-Град проснется.

Утром позвонил Агно. Он вернулся в Тан-Град, узнал от Герца Шали, что я жива, и несказанно этому обрадовался. Есть подозрение, что его радость питают мои обольщающие чары. Агно же видел меня в истинном обличии, чары могли его заразить.

Мы договорились встретиться в полдень в Тихом квартале, в парке у Мертвого озера. Я приехала раньше. Перебралась через невысокое ограждение с предупреждающими табличками «Не пересекать границу! Опасно для жизни! Ядовитая вода!» и уселась на берегу озера, покрытого зеленой ряской и разноцветными кувшинками. Поистине красивые растения. Прекрасные и ядовитые. В Мертвом озере купаться запрещено. Вода в нем подобна кислоте именно из-за этих кувшинок. Зайдешь в воду по колено и остаток жизни проведешь в инвалидном кресле. Озеро прозвали «Местом встречи самоубийц». Сюда частенько приезжают покончить с жизнью. Ну а почему бы и нет? Живописная местность, теплая вода, чистый воздух — всяко лучше, чем накинуть петлю на шею в душной квартире на окраине города. Кувшинки, кстати, невозможно уничтожить. Они поглощают любую магию, огонь их не берет, а корни у этих растений крепче, чем стальные жгуты.

Природа маскирует зло. Дает краймерам невинное обличие. Ядовитым растениям красивую форму. Хищникам грациозный вид. Интересно, маскирует ли природа добро? В этом был бы смысл. Ведь если за светом притаилась тьма, почему бы за тьмой не укрыться свету?

— Говорят, здесь даже воздух ядовит, — раздался за спиной голос Агно.

Я обернулась. Низший демон, подозрительно похожий на дракона, успешно миновал ограждение и с улыбкой приблизился ко мне.

— А он действительно ядовит? — поинтересовалась я.

— Тринадцать лет назад появились эти растения. — Агно указал на кувшинки. — Просто за одну ночь все озеро покрыла зелень магического происхождения. А потом жители квартала, в основном молодые мужчины, начали сходить с ума. Они слышали потусторонние голоса, которые вынуждали их приходить к озеру и совершать самоубийства. Поначалу стражи винили растения, пытались от них избавиться, даже озеро пробовали осушить, но ничего не получалось. Вода была заколдована. Всякий, кто хотел навредить озеру, умирал. В итоге квартал закрыли.