Призраки - Николас Сансбери Смит

Джордан побарабанил по столу пальцами. Хант тоже сыграл роль в гибели Магнолии, и эту его ошибку нельзя оставлять без внимания.

– Найдите Дженет Гарднер и заприте в тюрьме, – рявкнул Джордан.

Хант кивнул и попятился, чтобы уйти.

– Погодите, – добавил Джордан.

Капитан взял небольшую паузу, чтобы обдумать принятое решение. Он не мог позволить себе пойти на поводу эмоций.

– Только без шума, лейтенант. Джанга стара и больна. Страж вам понадобится только один. Пошлите сержанта Дженкинса, да велите ему помалкивать. На корабле есть такие, кто верит ее нелепым пророчествам. Я не могу допустить, чтобы вспыхнул бунт.

– Вас понял, капитан. Э-э-э… вы же не урежете мне паек, правда, сэр? Мэл и ребятам надо…

– Свободен.

Дверь в его кабинет затворилась, Джордан прикоснулся к экрану и вернулся к последним записям капитана Эш. Затем надел наушники и прислушался к скрипучему голосу женщины, которой давно уже не было в живых.

«В моей жизни есть две большие правды. Первая заключается в том, что меня убьет рак. Осталось уже недолго. Вторая, хотя и пугающая, касается не моей смерти, а гибели моего народа – а вместе с ним и угасания всего человеческого рода. То, что мне недавно довелось узнать, подвергает сомнению все, во что я когда-либо верила».

Капитан переключился на следующую запись. Он уже и не помнил, сколько раз слушал эти бессвязные речи. Мария сошла с ума, и одобренное им задание отыскать Бастион Хиллтоп представляло собой единственный способ доказать это тем, кто продолжал верить в ее мечту.

«Все время своего пребывания на посту я искала уголок, где можно было бы посадить «Улей», пригодную для жизни территорию, где наш вид мог бы начать все сначала и устранить причиненное нашими предками зло. Я перелопатила архивы, пытаясь найти сведения о районах в других странах, которые могла бы пощадить Третья мировая война, но все корабли ИТК, рискнувшие перелететь океан, сообщали о той же разрухе. В некоторых случаях радиация и электрические бури там были даже хуже, чем в Северной Америке.

Несколько лет я общалась с капитаном Шоном Роло с корабля «Виктори». Он перелетел через Атлантику и во время поисков в Африке наткнулся на место под названием гора Килиманджаро, подававшее много надежд. Никаких электрических штормов и минимум радиации. Иногда там даже можно было увидеть солнце. Он принял решение посадить туда корабль, но совсем скоро передачи от него прервались. С тех пор прошло больше десяти лет. Я никогда и никому об этом не говорила.

Полагаю, капитан Роло намеревался опуститься на землю и начать все сначала. Но там, надо полагать, уже поселились чудовища. По этой причине я решила заняться поиском подземных бункеров, способных вместить в себя население «Улья» и позволить нам продержаться до тех пор, пока можно будет безопасно выйти обратно на поверхность.

Я составила список объектов, построенных ИТК глубоко под землей – твердынь, где нашлось бы место и пропитание для всех членов «Улья», где нам не пришлось бы бояться электрических бурь, чудовищ, голода и радиации, отравляющей наши тела. Чтобы выполнить данную миссию, я привожу этот список в конце настоящей записи для моего старшего помощника, лейтенанта Леона Джордана.

Наше будущее больше не в небе. Теперь наше будущее под землей».

Джордан до сих пор помнил, как впервые услышал эту запись. Тогда она показалась ему безумием, таким же безумием выглядела и сейчас. Все до единой точки, указанные в ее списке, в том числе и Бастион Хиллтоп, располагались в красных зонах. Враг сбросил на подземные сооружения ИТК бомбы. Даже если бункеры и сохранились, поверхность над ними превратилась в радиоактивную пустыню.

Вот почему никто из предыдущих капитанов «Улья» не сел на землю, чтобы начать все по новой под землей. Это было самоубийством.

В последние годы жизни капитана Эш на смену ее искренней решимости пришли заблуждения. Джордан не только осмелился нарушить ее приказы, но и решил хранить их в тайне.

Однако это удавалось ему лишь до тех пор, пока на стали задавать вопросы любопытные, такие как Дженет Гарднер. Он чувствовал, что контроль над кораблем ускользает от него, как вода сквозь пальцы.

В люк негромко постучали. Он поспешно выключил компьютер, одернул мундир и сказал:

– Открыто.

Вошла Катрина. Опять с тем выражением на лице, которое обещало ему беспокойный сон не на кровати, а на полу.

– От дайверов известий нет? – спросил он.

Не глядя на него, она села перед его столом. Он повернулся и посмотрел на нее.

– В чем дело? – с тревогой в голосе спросил Джордан.

Что бы она ни собиралась ему сейчас сказать, к миссии на поверхности это отношения не имело. Она вытерла глаза и шмыгнула носом. Она что, плакала? На нее не похоже. Катрина была сильной женщиной и редко демонстрировала эмоции. Это была одна из тех ее черт, которыми он больше всего восхищался. Но сегодня уже второй раз он видел в ее глазах слезы.

Леон встал, обошел стол и опустился перед ней на колени. Затем положил ладонь ей на бедро и тихо спросил:

– Что случилось?

Она прикоснулась к животу.

– Ребенок. Мне подумалось…

Джордан вскочил на ноги.

– Что? Что-то не так? Ты плохо себя чувствуешь? Тебя осмотрел доктор Фри?

Она подняла на него пронзительный взгляд. Прочесть его он не смог.

– Катрина, ты чего-то недоговариваешь?

Она опустила глаза на живот, по ее щекам потекли слезы.

– Я не уверена, что действительно хочу этого ребенка, – с трудом выдавила она, – не уверена, что хочу выпускать его в этот обреченный мир.

__________

Магнолия с Уивером неслись во всю прыть. К этому моменту Эндрю наверняка потерял много крови, но он был парень сильный – может даже самый сильный и крепкий на всем «Улье».

Он был еще жив, она это чувствовала, но нуждался в их помощи.

В голове ярко вспыхнули воспоминания о той бойне, которую их отряд устроил тогда в Гадесе. Эти образы преследовали ее десять лет, и она проклянет себя, если позволит тварям сделать то же самое с Эндрю.

«Какой безумный, идиотский день», – размышляла она, глядя на луч фонаря, метавшийся по спине Уивера. Закованные в доспехи плечи коммандера покрывала пыль и густой растительный сок, которым она случайно его испачкала. Девушка надеялась, что он не ядовит, хотя здесь, внизу, нельзя было исключать ничего. Рик старался держаться в тени. Сгорбив спину и держа оптический прицел на уровне глаз, он вглядывался во мрак, выискивая цели. Магнолия никогда не обладала бойцовскими качествами, как Уивер, но восполняла этот недостаток стремительностью и скрытностью.

– Эй, Мегз, – сказал Роджер.

Он шагал рядом, прижимая к груди винтовку, и, казалось, почти расслабился.