Не лучшее время для знакомства - Кэролли Эриксон

– Я нашел лабораторию.

– Где? Как? – Ава подпрыгнула на кровати. – Я тебя люблю, Коди. Ты лучший брат на свете.

– Ого, а до этого я был подонком, впутывающим тебя в противозаконные делишки. А теперь я герой.

– Давай к делу, Коди. – Макс сел в постели и подвинулся ближе к Аве.

– Могла бы сказать, что включила громкую связь. Прости, друг, я назвал тебя киборгом, но это комплимент.

– Короче, – нахмурился Макс. – Говори.

– Тот парень, которого не было в городе, прибежал ко мне, когда услышал, о каких деньгах идет речь. Он знает, что я не стукач.

Ава не могла скрыть ликование.

– Говори же, Коди.

– У него есть лаборатория, но ему пришлось ее бросить, потому что за ним следила полиция.

– Значит, об этой лаборатории известно Управлению по борьбе с наркотиками?

– Нет. Мой друг уехал, как только понял, что копы у него на хвосте. О лаборатории знает только он и… его партнер. Ну, и теперь мы.

– И где его партнер?

– Э-э-э… в тюрьме.

– Отлично. – Ава подняла большой палец. – Где это место, Коди? Мы уже можем ехать?

– Ключ у меня и всякие вещества, которые ты просила достать. Свой процент я уже взял. Вы ведь сами сказали, что я получу процент за содействие, так?

– Да-да, сказали, – вмешался Макс. – Как ты передашь нам ключ? Я не хочу, чтобы ты сейчас появлялся у отеля.

– Не думаю, чтобы за мной следили. Я ничего не замечал даже после того, как вскрыли мою квартиру.

– Не смеши киборга.

Коди хихикнул:

– У меня есть подруга, она работает в пивоварне. Ее зовут Дина. Я все оставлю ей. И никаких вопросов.

– Ясно. – Макс взял блокнот и ручку. – Диктуй адрес.

Коди подробно и весьма толково объяснил, как найти место южнее Солт-Лейк-Сити, и номер кода на двери.

– Следуйте моим указаниям, и тогда найдете. Навигатор вам там не поможет. Я бы сказал, это у черта на куличках.

– Это именно то, что нам надо, – улыбнулась Ава. – Коди? Я уже говорила тебе, что ты лучший брат на свете?

– Да, пять минут назад. И послушай, я не знаю, что вы задумали, но будьте осторожны. Киборг, ты слышишь?

– Это ты мне? – Макс посмотрел на Аву и вытаращил глаза.

– Береги сестру. У меня, кроме нее, никого нет.

– Договорились. – Макс обнял Аву за плечи. – И у меня тоже.

Когда Коди отключился, Ава подпрыгнула и обхватила Макса руками и ногами.

– У нас получится. Я верила. Коди нам помог.

Макс провел рукой по ее волосам:

– Ты уверена, что готова к этому? Знай, это очень опасно.

Ава наморщила нос:

– Что? Я последние десять лет работала в лаборатории и не раз проводила разные опыты.

– Адриан Бесслер прослушивал телефон твоего брата. Откуда нам знать, что «Буря» не делает то же самое.

– Ты сам сказал, что нас отследили с помощью компьютера Арноффа. О Коди им неизвестно.

– Ничто не остается для «Бури» тайным так долго.

– Тогда надо спешить. – Ава скользнула вниз и встала на пол. – Я смогу приготовить антидот, Макс.

– Прежде чем мы начнем собираться, я приму таблетку и, надеюсь, последний раз в жизни.

Через полчаса, когда вещи были упакованы, Ава села и оглядела номер.

– Ты готова?

– Да, просто хочу запомнить комнату, в которой провела самые счастливые дни и ночи своей жизни.

Макс поцеловал ее в щеку:

– У вас еще будет их очень много, доктор Уитман.

Добравшись до города на машине, они оставили ее на стоянке в центре. Макс помедлил, но все же открыл дверь.

– В чем дело?

– Каждый раз, когда мы сюда приезжаем, что-то случается.

Ава чмокнула его в щеку и открыла дверь со своей стороны.

– Теперь все будет по-другому.

Вечером народу на улицах было больше, люди не теряли надежды, что в ближайшее время на курорте выпадет снег.

В пивоварне было многолюдно, и Макс шел первым, плечами расчищая Аве дорогу. Они устроились в самом конце стойки, и Ава ухватила за руку проходившую мимо официантку.

– Дина сегодня здесь?

Та указала на симпатичную блондинку за барной стойкой, которая наполняла кружку пивом.

– Дина! Тут тебя спрашивают.

Девушка поставила на стойку полную кружку, вытерла руки полотенцем и подошла к Аве и Максу.

– Дайте угадаю, – подмигнула она. – Вам «Хевен светлое», а вам «Хевен эль»?

Ава нервно улыбнулась и кивнула. Вместе с пивом Дина принесла и ключ, который вложила в руку Авы, и небольшую коробку. Сделав глоток пива, та кивнула.

– Вкусно.

Макс смотрел на нее с удивлением:

– Как ты будешь работать пьяная?

– Макс, это всего лишь пиво.

– Большое пиво, к тому же я уже видел, как на тебя действует алкоголь.

Ава ткнула его кулаком в плечо и сделала еще один крошечный глоток. Сидящий рядом с ней мужчина что-то сказал про каток, и она насторожилась.

– Да, странно как-то. Парень рухнул, как мешок с картошкой. Я решил, что он споткнулся, но он не поднимался.

Макс повернулся к говорившему.

– Я был там, моя дочь каталась на коньках. Когда мы уходили, он все еще лежал. Не знаете, что с ним случилось? Он умер?

Мужчина отхлебнул из кружки и вытер с верхней губы пену.

– Нет, умер парень на автобусной станции, слышал, у него был сердечный приступ, а с этим все в порядке.

– Правда? – Ава обхватила кружку и подалась вперед. – Значит, он встал и продолжил кататься?

– Нет, за ним пришел какой-то родственник и увез.

Макс многозначительно посмотрел на Аву.

– Охранник собирался вызвать 911. Его не скорая увезла?

– Нет же. Его брат, или кто он там, забрал раньше, чем приехала скорая. – Мужчина толкнул локтем своего приятеля. – Брат, верно? Я бы на его месте лучше поехал в больницу, он ведь долго был без сознания.

– Да, это точно, – кивнул Макс и повернулся к Аве: – Нам пора, милая. Олив будет рада услышать, что с тем дядей все в порядке.

Ава помахала Дине и вышла из бара. Макс расплатился, оставив Дине сто долларов сверху, и вышел следом.

Обнявшись, они дошли до стоянки.