Охота на Велеса - Алекс Хелльвальд

Запрудный замолчал, крутя дужку очков между пальцами. На прозрачные стекла попадал свет от ламп, и они сверкали. Я смотрела на мужчину, дожидаясь продолжения, и не могла понять неожиданный порыв объяснить мне проблемы тех далеких лет. Не понимала, при чем тут я и мои родители? Да, они решились уйти раньше других, но тут, как говорится, судьба такая.

— Послушайте, странный вы человек… Николай Львович Запрудный. Вы вообще понимаете, где находитесь и как все происходящее выглядит со стороны? Так я расскажу. Сижу в кафе, ем, никого не трогаю. Жду рейса, на который удалось взять билет, ведь собралась экстренно. Намереваюсь лететь в Москву, чтобы пойти в полицию и узнать судьбу моих родных. Вдруг являетесь вы: здрассте, я Запрудный, работал с вашими родителями. И начинаете рассказывать мне о диком проекте, предаваться воспоминаниям, пугаете немыслимой угрозой. Вам и в голову не пришло, что мне плевать на судьбы всех проектов и людей, у меня свои проблемы. Объясните, зачем вы говорите мне все это? Для чего? Или вы городской сумасшедший? У вас приступ? Позвать официанта?

Я набросилась на него, и получилось так естественно, что самой удивительно стало. А еще меня волновал его взгляд, выражение лица. Запрудный задумался, смотрел вглубь себя, но без оттенка ностальгии, словно говорил и анализировал день сегодняшний.

— И знаете, что любопытно, Алина? — вдруг спохватился Запрудный, напялил очки и, скрестив руки перед собой на столе, подался немного вперед.

— Что?

— Работа над проектом затормозилась. "Велес" — пакет разработок, которые необходимы стране. Он развалился с уходом всего двух сотрудников — вашего отца и мамы. Все спустили на тормозах, общая картина перестала быть ясной. Позже отдельные направления засекретили.

— Очень интересно, — глотнув кофе, улыбнулась я. — Поняла, вам нужно выговориться. Вы не слышите меня. Хорошо. Говорите, если вам нужно высказаться. Когда ваш самолет?

— Скоро, осталось полчаса, и объявят посадку.

— Оказывается, вы умеете слышать хоть иногда, что вам говорят. Это радует.

— Правда?

Запрудный вглядывался в меня, будто пытался разглядеть душу. Меня немного смутил его взор, но я продолжала открыто смотреть ему в лицо. Внутри все клокотало.

С самого начала, когда мужчина сел рядом со мной, почувствовала дискомфорт, теперь же мне стало откровенно душно в его обществе. И вдруг звуки вокруг усилились, а вместе с ними я услышала стук его сердца, шум крови в венах. Запрудный был болен: нехитрый набор хронических заболеваний.

Меня затошнило. Его пот по запаху казался слишком едким.

Опять на меня напал приступ ясновидения, или как оно называется?

— Вы очень красивая, Алина. К вам тянет. Вы располагаете к себе, маните. Это дар для женщины.

Каждая моя клетка протестовала против него. Первичное прохладное отношение к Запрудному сменилось резкой антипатией. Я не знала, почему так остро реагировала на запах его пота? Ведь три минуты назад все было нормально. Что произошло?

Я смотрела на мужчину и различала каждую пору на лице, черные точки на носу, желтоватые белки глаз, небольшие мешки под глазами. Наверное, у него проблемы с почками. Не знаю, с чего взяла, но точно что-то не так.

Захотелось встать и уйти.

— Простите, я не должен был, — откинулся на спинку стула Запрудный. — Просто ваши глаза…

Он вдруг рассмеялся, снял очки, протер их салфеткой и произнес:

— Глупо выглядит со стороны, не правда ли? Не зря складывают анекдоты про профессоров и студенток. Иногда такие бесы в ребра стучатся, что…

— Бывает, — выдавила из себя и догадалась глотнуть кофе.

Он остыл, стал невкусным, но его аромат перебивал зловонье, исходящее от Запрудного. Странно, что буквально некоторое время назад я его запах считала узнаваемым, но не отвратительным. Времени с момента входа его в аэропорт прошло не так много.

В мои размышления вклинился голос ученого:

— Я сильно отклонился от нашей беседы. Вы, наверное, утомились, слушая меня, но потерпите еще немного. Ваша реакция тому свидетельство. Но меня можно понять — я торопился все объяснить вам, уложиться в короткий срок.

— Ага, — продолжая держать кружку у рта и вдыхая аромат кофе, бросила я.

— Вы теперь знаете основное, и позвольте, я закончу? Так вот, жизнь нашей лаборатории завершилась до окончания грандиозного проекта. Ни шатко ни валко проект двигался. Мы подошли к экспериментам. Работали с бактериями… Биологическое оружие — та еще штука, и оно… В тот день произошел взрыв, потом пожар. Он уничтожил все документы, биологический материал… Все. Оставались копии, бланки, куски экспериментов, но они оказались мелочью. До сих пор не понимаю, почему полезли за документами в сейф… Если бы этого не сделали, то все можно было бы восстановить.

— Сочувствую вам, — пожала плечами я и глотнула кофе. — Но в чем опасность для меня?

— Вы не догадываетесь, Алина?

— Нет.

— Хорошо… — задумчиво произнес Запрудный. — Хорошо. Точнее — конечно, вы не догадываетесь.

— Ну вот, — хмыкнула я, — сначала посеяли интригу, а теперь так бездарно свели ее на нет.

— Мой рейс очень скоро, — суетливо заговорил Запрудный, — но я оставлю вам визитку. Очень надеюсь, что вы со мной свяжетесь.

— С чего бы это?

— Я доподлинно знаю о том проекте, который прячет ваш отец — "Велес". Изначально он назывался "Химера" и был лишь частью программы. Потом его вывели за скобки, так сказать, определили в отдельное производство. Была бактерия под названием Химера, а переросла в целую фундаментальную разработку. Наша лаборатория обслуживала лишь часть того, что происходило в секретном помещении. Велес — второй бог в славянском пантеоне. Но его никогда не пускали в пантеон. Почему? Вот в чем вопрос.

— И? Вы знаете ответ?

Я вела себя некультурно и осознавала это. Мне очень хотелось, чтобы Запрудный ушел и не заговаривал со мной о "Велесе". Не его ума это дело, впрочем, как и не моего. Папа оставил инструкции, буду им следовать. Все остальное и остальные — идут лесом.

— Вы не верите мне и боитесь, Да, я знаю ответ и могу поделиться своей догадкой с вами.

— Вторую догадку не выдержу, пока с первой не прояснится. Зачем вы набросились на меня с разговорами?

— Я знаю Бориса, работал с ним. Он настолько дорожил наукой, что никогда, слышите, никогда не позволил бы разработкам пропасть, исчезнуть, раствориться. "Велес" у вас, или он будет у вас, Алина. Борис даже после смерти нашел бы возможность передать его вам. Не сомневаюсь. И вот когда вы получите научную работу, на вас нахлынут большие неприятности.

Мужчина откинулся на спинку стула и театрально замолчал. Я помалкивала и приканчивала кофе. Меня не покидало чувство дискомфорта рядом с Николаем Запрудным. Хотелось убежать куда-нибудь. Вроде приятный на вид мужчина, ухоженный, не красавец, но обстоятельный, весь такой чистенький, а казался неприятным, вонючим.