Нежное дыхание смерти - Анна Малышева

– Двадцать четыре года. И вы правы, я не врач, я только медсестра.

– В каком-то смысле даже лучше, – сонно произнесла председатель, – ответственности меньше. Я не права?

В таком бесконфликтном стиле протекал разговор, и Даша уже начинала думать, не заснет ли председатель клуба здесь же, за столом, не является ли это ее привычкой.

«Может, она всегда тут спит, а я пришла и место заняла. Кстати, можно было бы и про искусство завернуть, да что-то она совсем никакая. Может, хватит на сегодня?»

В это время в зале произошло какое-то движение. Некоторые из сидевших за столиками женщин поднялись с мест и направились к выходу. Другие остались и продолжали смеяться, болтать и пить кофе. Даша обратила внимание на то, что ушли по преимуществу молодые женщины, двадцатилетних в зале не осталось вовсе.

«Странно. Может, здесь существует какая-то традиция на этот счет? Двадцатилетние уходят первыми, потом тридцатилетние, потом…»

Лариса вдруг распахнула свои совсем несонные глаза и облокотилась на столик. Она казалась совершенно отдохнувшей, как будто только что хорошо выспалась в удобной постели.

– Восемь часов, – сказала она, и Даша вдруг уяснила себе, почему некоторые посетительницы покинули зал. Как простые гости клуба, они не имеют права оставаться тут дольше восьми.

Даша тоже поднялась с места.

– Мне пора. Большое спасибо вам за ужин.

Куда вы? – Лариса удивленно подняла на нее свои прозрачные глаза, и девушке показалось неловко стоять, когда та сидит. Она медленно опустилась на свое место и неуверенно сказала:

– Но ведь я не член клуба, мне нельзя…

– Это вам тоже Ветельников объяснил? – Лариса хрипловато рассмеялась. – Артист он, однако… Нет, Даша, это формальность.

– Но вот же – ее исполняют. – Медсестра показала рукой в сторону выхода, куда исчезли гости. – Девушки ушли.

– Ну, куда они пошли – этого никто не знает, – безмятежно продолжала хозяйка. – А я их не выгоняла. Кстати, не все они – гости, были и члены клуба. Так почему ушли, как вы думаете?

– Не знаю.

– И я не знаю, – легко заключила Лариса и встала. – Вы, Дашенька, подождете меня здесь? Закажите себе что-нибудь. За счет клуба, конечно. Я решу кое-какие вопросы и покажу вам клуб. Хорошо?

Для Даши ничего не могло быть более привлекательным, чем перспектива осмотреть клуб, и она кивнула. Председатель одернула пиджак и снова превратилась в строгую даму – то ли учительницу, то ли партийного работника.

– Я скоро вернусь, – сказала она официальным тоном и двинулась к выходу.

В тот же миг в дверях появилась другая женщина. Эта, напротив, производила несколько неряшливое впечатление. На вид ей было лет тридцать. Высокая, почти как Лариса, худая, ширококостная, она двигалась разболтанной походкой, несколько ссутулившись. Дашу удивили ее ярко-рыжие, как тигровая шкура, волосы, и она задалась вопросом: красится эта женщина или это ее естественный цвет?

Эта женщина остановила было Ларису и попыталась с ней заговорить, но та подхватила ее под локоть и буквально вывела из зала.

Даша продолжала сидеть за столиком и, пользуясь случаем, изучала остальных членов клуба. Так только она и обнаружила, что ее тоже изучают. На нее пристально смотрела женщина лет сорока, сильно сощурившая густо подведенные глаза.

Симпатичная худенькая шатенка, стриженная под Мирей Матье, улыбнулась Даше, как своей, и даже кивнула из-за своего столика. Даша неуверенно ответила на эту улыбку и продолжила осмотр.

Энергично жующая булочку красавица с очень бледным, словно из голубого льда высеченным, лицом. С ней рядом – приземистая, вся какая-то квадратная дамочка, что-то страстно ей доказывающая. Красавица невозмутимо слушала и жевала.

Левее расположилась интересная троица – две девушки Дашиного возраста, чем-то неуловимо схожие между собой, может быть, сестры, как подумала Даша. И с ними очень толстая женщина в закрытом платье. На ее пальцах переливались такие кольца, что глазам было больно. А девушки, напротив, были одеты очень скромно. На Дашу никто из троих не взглянул.

Далее сидела одинокая дама. Эта ничего не жевала и ни с кем не разговаривала. Задумчиво уставясь вдаль, она курила, держа на отлете сигарету в длинном мундштуке, покачивая ногой, туго обтянутой джинсами. Перед ней стояла только чашка кофе. Даша смотрела на женщину очень долго, пока та не почувствовала этого и тоже не посмотрела на нее. Девушке не понравился ее взгляд: незнакомка смотрела так, словно Даша была стеклянная, словно ее не было вовсе.

– Дашенька! – Голос, раздавшийся прямо у нее над головой, заставил ее вздрогнуть. Лариса вернулась в зал незаметно, пока Даша разглядывала посетителей, и теперь глядела на нее, улыбаясь. – Дашенька, я хочу показать клуб. Вы готовы?

– Конечно. – Девушка торопливо поднялась и пошла за Ларисой к выходу, ощущая спиной множество тут же устремившихся на нее взглядов.

«Конечно, я совершенно чужая и очень сильно бросаюсь в глаза, – подумала она, идя за Ларисой по длинному, совершенно пустому коридору, устланному бесконечным красным ковром. – Если бы не Лариса, ко мне никто не подошел бы… Где статуи? И здесь ли они? Их может не быть… А тогда как я смогу завести о них речь?»

– Здесь – библиотека. – Лариса распахнула первую по коридору дверь. – Пойдем, Дашенька…

Девушка отметила, что теперь иначе, как ласкательным именем, ее больше не называют, и подумала: с чего бы это? Хозяйка провела ее в библиотеку и зажгла свет. Впрочем, вся комната не осветилась – только где-то далеко загорелась одна лампа, озарив длинные ряды книжных шкафов, столики с маленькими светильниками на них и очень низкие мягкие кресла. Портьеры показались Даше черными. Это ее немного удивило, но потом она различила, что они глубокого зеленого цвета. Вся библиотека была выдержана в темных зеленых тонах.

Лариса прошла немного вперед, провела пальцем по одной из полок какого-то шкафа, посмотрела на палец, вздохнула по-хозяйски, видимо обнаружив пыль. И продолжала:

– Более четырех тысяч томов. Не правда ли, чудесно для маленького клуба, как наш? Вы, Даша, любите читать?

– Конечно. Здесь очень хорошо. Прямо как в английских фильмах про разные клубы… Я помню, видела как-то раз фильм про клуб молчальников… Там все молчали.

– Я тоже его видела, это фильм с Фредом Астером, – серьезно кивнула Лариса. – Очень странный и совершенно гениальный. Значит, наша библиотека напомнила тот фильм? Очень лестно…

А Даша озиралась по сторонам в поисках каких бы то ни было скульптур. «Может, больше повезет в зимнем саду, – понадеялась она. – Что там про этот сад говорил Игорь Вадимович?»

– А здесь… – Лариса уже шла дальше по коридору. – Здесь у нас видеозал.

– Замечательно, – отозвалась Даша. В видеозале статуй тоже не оказалось.