Секреты племен - Эрин Хантер

Давайте спустимся в овраг. Синяя Звезда рассказывала, что когда-то в нем протекала река, но в это просто невозможно поверить: здесь в овраге всегда сухо, и песок такой мягкий!

Пригните головы, сейчас мы протиснемся в узкий лаз. Видите тропинку в зарослях утесника? Поколение за поколением, пробираясь этим путем, ее протоптали своими лапами сотни Грозовых котов… Осторожнее, берегитесь острых колючек!

Ну, вот мы и в лагере. Успокойся, Белочка, это наши гости. Нет, они не проскользнули за мной без разрешения. Я знаю, что ты охраняешь лагерь, дорогая. Ты мяучишь так громко, что теперь об этом известно всему племени!

Начнем осмотр с детской. Заметили, какие тут толстые стены? Ежевичные плети уложены в несколько слоев и крепко-накрепко переплетены друг с другом. Детская - самое теплое и самое надежное место в лагере. Слышите, как внутри пищат и возятся котята? Королевы и воители готовы сражаться, как тигры, защищая своих малышей.

А теперь взгляните на заросли папоротников рядом со старым пнем. Здесь спят оруженосцы. Вообще-то земля под папоротниками должна быть аккуратно выстлана свежим мхом, но сегодня одна из оруженосцев разворошила все подстилки. Обещаю, Белочка очень скоро приведет их в порядок. Беда с этой Белочкой, она с рождения спит очень беспокойно!

Воители отдыхают вот под этим кустом - видите, вон там, под ветками, вход? Как старшая воительница я сплю в серединке, где теплее. А вот когда я только-только стала воительницей, спать мне приходилось возле самого края, и честно скажу, тяжелое это было время! В пору Голых Деревьев мороз так и кусал за бок, приходилось все время вертеться.

Под поваленным деревом живут наши старейшины. Идите сюда, посмотрите. Ой, прости, Рябинка! Я показываю нашим гостям лагерь. Нет, Рябинка, никакие они не шпионы племени Теней! Успокойся, пожалуйста, и не приставай к нам. Разве у тебя нет оруженосцев, которых можно мучить с утра до вечера?

Ну вот, она обиделась и отошла! Быстрее заглядывайте внутрь! Видите, какая тут мягкая травка и мох? Наши оруженосцы меняют старейшинам подстилки каждый день. Никому не хочется слышать ворчание стариков… по крайней мере, лишний раз!

А теперь перебежим через поляну к тому большущему гладкому камню. Это наша скала, на нее поднимаются предводители, когда хотят сообщить племени нечто важное. Стоя здесь, они посвящают котят в оруженосцы и присваивают достойным из них имена воителей. Надеюсь, вы помните, как звучат слова посвящения?

Рядом со скалой устроена палатка предводителя. Сейчас в ней живет Огнезвезд. Огнезвезд, ты здесь? Никто не отвечает, наверное, отправился в патрулирование. Давайте осторожно отодвинем полог из лишайников и заглянем внутрь. Вот здесь он спит. Раньше это было место Синей Звезды, потом его занял Огнезвезд, а потом… кто знает? Когда я впервые увидела Огнезвезда, он был толстым и неуклюжим домашним котиком. Разве можно было предположить, что настанет день и он превратится в могущественного предводителя Грозового племени?

Подождите, это еще не все! Я хочу показать вам палатку нашей целительницы. Сама я очень люблю запах целебных трав. Привет, Листвичка! Это моя дочка, она ученица целительницы, и Пепелица на нее не нахвалится. Листвичка спит здесь, в самом конце папоротникового туннеля. А Пепелица, ее наставница, - вон в той тесной пещерке у подножия скалы.

Чем занимаешься, Листвичка? С раннего утра разбираешь целебные травы? Она у нас не только умница, но и большая труженица - целыми днями возится со своими травами! Мы с Огнезвездом очень ею гордимся.

Что ты говоришь, Листвичка? Думаешь, твоя сестра предпочла бы поохотиться, а не сторожить вход в лагерь? Что ж, я поговорю с Огнезвездом. Может, он возьмет Белочку на сегодняшний Совет, и это поднимет ей настроение.

Ну вот, кажется, все показала… А теперь извините, пора бежать на охоту. Берегите шерстку, когда будете пробираться сквозь колючки! И уговор - никому ни слова о том, что вы здесь видели!

1. Лагерь Грозового. племени Лагерь устроен на дне идеально ровного рва, со всех сторон окруженного отвесными стенами. Когда-то Двуногие добывали здесь камень, но потом почему-то забросили, и в образовавшемся овраге поселились Грозовые коты.

2. Тропинки Двуногих. Непонятно с какой целью Двуногие пометили свои тропы странными синими блестящими метками.

3. Заброшенное гнездо Двуногих. Отличное место для охоты на мышей, и еще здесь можно набрать редких целебных трав. При ближайшем рассмотрении жилище Двуногих выглядит угрожающе - такое впечатление, что оно вот-вот обрушится.

4. Старый дуб. Под узловатыми корнями этого дерева затаилась заброшенная кроличья нора, в которой Ежевика, Невидимка, Грач, Рыжинка и Белочка прятались, изучая новую территорию Грозового племени. Старый дуб еще называют Небесным Дубом - такой он огромный и высокий.

Привет, меня зовут Белка! Побежали, я покажу вам наш новый лагерь! Он просто чудо и знаете, почему? Потому что это я его нашла!

Сейчас покажу, как это получилось. Ныряйте вот в эти колючие кусты, ползите вперед… стоп! Мы почти на месте. Будьте осторожны, чтобы с вами не случилось того же, что со мной!

Понимаете, тогда я со всех лап гналась за полевкой. Я всегда бегаю очень быстро, а тут просто мчалась во весь дух. Бегу я, бегу, и вдруг - бум! Чувствую - падаю! Пролетела немного и плюхнулась прямо в заросли ежевики.

Лягте на живот, подтянитесь и загляните с края оврага вниз. Видите вон те колючие кусты? На них-то я и приземлилась. Приятного мало, честно скажу!

Но вообще-то мне повезло. Сорвись я с другой стороны, лететь бы пришлось гораздо дольше. Сами видите, стены вокруг лагеря отвесные и карабкаться по ним нелегко. А вот здесь спуск совсем пологий. Странно, да? Мы считаем, что когда-то давно Двуногие нагнали сюда своих чудищ, чтобы те наломали для них камней. Только не спрашивайте меня, зачем Двуногим понадобились камни! Эти странные создания совершенно мышеголовые, чего от них ждать!

Слава Звездному племени, они давно забросили это место! Теперь кусты и деревья разрослись здесь так, что найти наш лагерь очень непросто. От ветра его ограждают высокие каменные стены, вот только ходить по ним нужно очень осторожно, а то можно сорваться. Ежевика постоянно мне об этом напоминает, надоел, хуже горькой полыни! Иногда мне кажется, он принимает меня за новорожденную!