Пропавший жених - Кара Уилсон

— Идет.

— Вот и отлично. Верно ли, мисс Киган, что вы солгали своему нареченному, парню, о котором, по мнению некоторых, можно только мечтать?

— Да.

— Вы солгали ему насчет секса?

— Нет.

Холли нахмурилась.

— Черт. Так… Связана ли была ваша ложь с подругами, некими Холли Викс и Лорой Патен?

Ловкое попадание! Энн смешалась.

— Я… в общем… так просто не объяснишь…

— «Да» или «нет», мисс Киган? — Холли повернулась к Лоре. — Ваша честь, прошу вас, укажите свидетельнице, что она должна отвечать согласно установленным правилам.

Энн с мольбой взглянула на Лору, которой выпала нежданная честь исполнять роль судьи.

— Отвечайте на вопрос, мисс Киган, — произнесла та.

Вот те на! Раньше Лора не плясала под чужую дудку!

— Хорошо. Да, то, о чем я наврала Шону, касается вас двоих. — И лишь произнеся эти слова, Энн осознала, какую ошибку совершила. Она моргнула и уставилась на пустой бокал, стараясь не смотреть подругам в глаза. Ведь еще месяц назад на вечеринке у Ботсфордов Холли предупреждала ее: стоит Шону надеть тебе кольцо на палец, и пропала наша старая дружба! Тогда Энн лишь рассмеялась ей в лицо. Но позже оказалось, что все гораздо серьезнее. Вчера после ужина, когда он вез ее домой, речь снова зашла о девичнике. Шон пристал к ней: почему это твоим девичником занимаются только Холли и Лора? Как же моя мать? Она тоже желает поучаствовать!

Энн словно обухом по голове огрели. Ничего себе, если даже сейчас, пока они, слава Богу, еще не муж и жена, он уже начинает диктовать ей, с кем проводить время, что же будет после свадьбы? Сначала скажет ей, что в этот раз они обедают с друзьями семьи, поэтому ее подруги здесь будут чувствовать себя не на месте, затем окажется, что выходные они проводят в его особняке, так что Лора с Холли, извини, пусть остаются в городе. Так постепенно они и перестанут видеться. Его цель будет достигнута.

Она открыла было рот, собираясь сказать Шону, что дружба с Лорой и Холли даже не обсуждается. Но промолчала, ибо не нашла подходящих слов. Они дружат с детства. Когда много лет назад с родителями Холли случилось несчастье, они втроем решили сами во всем разобраться. Так у них возник интерес к юриспруденции. Выучившись на юристов, они сдали экзамен и вступили в гильдию адвокатов. На какое-то время их пути разошлись, но теперь они снова вместе, работают в конторе Мэтью Гриффина. Вот такая история. Их с Лорой и Холли отношения — факт, и, хочет он того или нет, ему придется с этим смириться.

А что до Джилл, она ему уже вчера сказала: твоей матери будет скучно в незнакомой компании. Это уже полуправда: правда в том, что она не выносит его мать. И это чувство взаимно: за улыбками, которые источает Джилл, скрывается змеиный яд.

И все-таки Энн действительно солгала. Сказала Шону, что они втроем сначала поужинают, а затем отправятся в кино. После фильма же пойдут прямиком к Холли.

— Пора танцевать! — провозгласила та.

Энн очнулась от своих мыслей и в недоумении уставилась на Холли.

— Что? Как это? Мы же одни!

— Хочешь сказать, без парней? Ну и что? На кой они нам?

Холли схватила Энн за левую руку, Лора за правую, и, невзирая на протесты, они потащили ее прямо к оркестру, который наигрывал рок-н-ролл. Холли тут же принялась пританцовывать, Лора не отставала от нее, хотя не всегда попадала в ритм. Но обе явно получали от этого удовольствие.

Счастливицы! Энн оставалось лишь пожать плечами. Но не стоять же столбом! В конце концов, это ее последний вечер, который она может провести как свободная женщина. Неплохо бы расслабиться и повеселиться с подружками.

Сказано — сделано. Взмахнув руками, она пустилась в пляс.

Вечер удался на славу, что и говорить! Род огляделся и тяжело вздохнул. Тоска, да и только! Ни одной девчонки! Стоило приходить в этот клуб! Облокотившись о стойку, он подозвал бармена и заказал пива. Получив холодную бутылку, распечатал ее и спросил:

— Что у вас творится?

— Не понял.

Род жестом указал на множество молодых парней, беседовавших друг с другом.

— Кто такие?

— А, — усмехнулся бармен, — это хоккеисты. Они остановились у нас в отеле.

— Вон оно что. — Род сделал хороший глоток. — Понятно.

Расплатившись с барменом, он отыскал взглядом свободный столик рядом с танцплощадкой и направился к нему, не встретив по дороге ни одной девчонки. Так-так, это радует. Стоило тащиться сюда, чтобы сидеть и глазеть на этих парней! А нет, вон официантка, может, с ней повезет?

Та метнула на Рода кислый взгляд, и он отвернулся. Вот черт! И зачем он не поехал сразу к Шону? Стоило заезжать в город, когда его шансы найти ту, кого он ищет, практически равны нулю. А ему нужна красивая длинноногая девчонка, у которой найдется свободный часок и которая будет не прочь провести его с ним в постели. Сегодня, сегодня же вечером, чем быстрее, тем лучше! После трех месяцев на ранчо в обществе ковбоев и выжженных солнцем прерий ему срочно нужно переспать с соблазнительной блондинкой. Или брюнеткой.

Господи, стоит только подумать, что уже завтра ему придется сидеть у Шона и слушать его болтовню о свадьбе! А тут еще эта Джилл! Род едва не взвыл, вспомнив о матери Шона. Как же иначе: для нее он по-прежнему хулиган, с которым невесть почему связался ее такой правильный сынок. Который, между прочим, уже через неделю будет женат.

Кошмар! Подумать только, это Шон-то решил остепениться! Вот уж чего Род никак не предполагал. Впрочем, этого следовало ожидать. Ведь и он сам, Род, тоже в некотором роде успокоился, стал вести размеренный образ жизни. Правда, одного — но весьма существенного — элемента в этом образе жизни явно недоставало: женщины. Какая же дура согласится поехать неизвестно куда, на заброшенное ранчо, и жить там среди пустыни, зная, что до ближайшего поселка час пути. Одна, правда, была готова на подобный подвиг, но оказалось, что он ошибался на ее счет. Викки интересовали только его деньги. Ну ладно, больше подобной ошибки он не повторит.

Род отхлебнул пива. Шон-то не совершает ошибок! Он с детства знает, что ему нужно, а если вдруг позабудет, то мамочка мигом ему напомнит. У него смокинг с иголочки, последняя модель «кадиллака», роскошное поместье, а теперь вдобавок — красавица жена, короче — есть в его жизни все, о чем можно мечтать! Видно, поэтому Джилл так и относится к Роду: никак не может понять, зачем сдался ее сынку этот парень с непокорными черными кудрями, который носит джинсы и ездит на стареньком джипе, купленном по дешевке лет пятнадцать назад на деньги, которые он заработал, горбатясь на ранчо дяди.

И никаких у него амбиций. Шон спит и видит себя в кресле президента фамильной корпорации. А Рода вполне устраивает стадо, приобретенное пару лет назад. Со скотом столько возни, но это куда лучше, чем целый день перебирать бумажки и думать, не лихорадит ли биржу!