Даже не думай влюбляться - Шерри Уайтфезер

– Со мной иначе. Во время аварии я находился в машине. Столкновение было сильным и стремительным, но я помню, что все вокруг происходило словно в замедленной съемке. У меня остался шрам. – Он убрал волосы со лба. – Здесь. Когда я был маленьким, он был значительно заметнее.

Джоан шагнула ему навстречу и, едва коснувшись, провела кончиками пальцев по чуть заметной светлой полоске, почти скрывшейся под густыми волосами. Она была так нежна, что ему захотелось поцеловать ее. Они стояли так близко друг к другу, что ему ничего не стоило слегка склониться и накрыть ее рот своими губами. Но Джейк запретил себе это.

Так они и продолжали стоять, окруженные облаком невероятной интимности. Она провела рукой по его волосам.

– Я рада, что ты выжил.

– И я.

Прежде чем смог сделать что-либо неосмотрительное, Джейк отстранился, силясь разорвать нить нежности, опутавшую их.

– После аварии я часто молился Ункте. Согласно легенде, это божество украло огонь у солнца. Я единственный, кого извлекли из машины, прежде чем та взорвалась.

– Думаешь, это он спас тебя?

– Нет, но я тоже хотел украсть огонь. Хотел обладать его способностями.

Теперь от них никакого проку. Он уже прыгнул из огня в полымя. Его охватили чувства к Джоан. Чувства, которым, как он считал, вход в его сердце заказан. Джейк по-прежнему хотел поцеловать ее.

Джоан еще долго силилась понять, что на нее нашло. Что за вольность она позволила себе, прикоснувшись к его шраму? Она вообще не должна трогать Джейка. Подобные нежности – удел любовников.

Но просить прощения не стала. Это бы лишь привлекло ненужное внимание к оплошности, которую она допустила. Несомненно, они оба испытывали дискомфорт. Она первая нарушила тяжелую тишину, повисшую между ними.

– Пора наконец показать тебе, что привезла Милли.

В конце концов, он здесь именно из-за этого. Но она не станет примерять одежду. Это слишком странно.

Джоан торопливо скрылась в гардеробной, а вернувшись, разложила наряды на диване. Аксессуары заняли свое место на кофейном столе.

Джейк даже присвистнул. Да уж, тут действительно есть на что посмотреть. На каждый день неожиданного отпуска Милли снабдила Джоан двумя нарядами, включая обувь и подходящие пляжные сумки.

– Я доволен, если ты довольна. Тебе же все нравится? – Он приподнял нечто легкое и шелковое, снабженное двумя тонкими бретелями. – Что это?

– Это пляжное платье. Называется саронг.

Саронг из нежнейшего шелка, украшенный узором, нанесенным вручную, и расшит крошечными мерцающими кристаллами.

– Красивая ткань. А как это вообще носить?

– Ну, вообще-то, существует множество способов. Милли показала, как лучше оно будет выглядеть на мне. Его нужно надевать вместе с этим. – Джоан подхватила тонкий шарф. – Надевается на талию. Называется «вуаль для тела».

– Звучит мило.

А ее уже было не остановить.

– Оба предмета созданы дизайнером из Бразилии, который месяц назад взорвал международные подиумы. – Джоан даже запомнила его непростое имя на случай, если кто-то на вечеринке поинтересуется. – Милли рассказала, что в Рио никто не ходит на пляж с полотенцем. Вместо этого люди лежат и загорают на таких саронгах, а когда тело высыхает, женщины используют их как наряд. Хотя, – она замешкалась и опустила глаза, – наверняка ты уже все это знаешь, каждый год в феврале летаешь в Рио на карнавал. В общем, мой наряд – несколько продвинутая версия. Как видишь, у него есть бретели, да и качество значительно выше того, что носят на пляж. Она сказала, что эта коллекция еще не поступила в магазины. Так что я ошибалась, когда предположила, что останусь без дизайнерского наряда. Оно довольно романтичное.

Джейк аккуратно сложил наряд. Джоан было нечего ответить на это.

Неужели она привлекает его как женщина? Как такое возможно? Просто начинало казаться, будто она ему интересна.

Теперь Джейк рассматривал купальники. Нет, бикини – тонкие ниточки, которые выглядели достаточно интригующими. Милли буквально уговорила Джоан, пообещав, что короткий верх и высокие плавки выгодно подчеркнут фигуру. Ей очень повезло, что она успела хотя бы немного загореть около бассейна, пусть лето еще не вполне вступило в свои права. На дворе весна, а погода в Северной Калифорнии не отличается постоянством. Иногда женщинам приходится идти на хитрость, пользоваться искусственным загаром, но Джоан всегда соблюдала меру.

Чего нельзя сказать о Джейке. Он всегда с удовольствием поддавался любому искушению. Сложно представить людей, у которых так мало общего. Да, поначалу они ощутили близость, когда узнали о том, как похоже было их детство. Они познакомились, когда Джоан пыталась устроиться работать в фонд, организованный Джейком и его братьями. Целью фонда была поддержка сирот. Она не получила работу ввиду скудного опыта в некоммерческих организациях. Однако Джейк предложил ей стать его ассистенткой. В то время эта позиция была вакантна. И вот два года спустя она совершенно запуталась в чувствах, которые испытывала к своему работодателю.

– Пожалуй, пора все это убрать.

В первую очередь Джоан хотелось избавиться от купальника. С глаз долой – из сердца вон. Ее волнения были глупыми и наивными, как бы то ни было, но рано или поздно Джейк увидит ее в нем.

– Я могу помочь.

– В этом нет необходимости.

– Да ладно, мне не сложно.

– Хорошо.

Джоан сдалась. Не стоит нервничать из-за того, что он возьмет в руки ее личные вещи.

Набрав одежды, Джейк пошел за ней. Они вошли в комнату, Джоан оставила половину вещей на кровати, Джейк последовал ее примеру.

– Девчачья комната.

– Ну, может быть.

Почти все в ее спальне было завалено небольшими подушками, тут и там красовались засушенные цветы.

– Дерусь я тоже как девчонка, поэтому берегись.

Джейк рассмеялся.

– Это глупости, сестры дрались, как львицы. Чуть что, бросались в драку со мной или друг с другом.

Она фыркнула.

– А ты, конечно, никогда их на это не провоцировал.

– Моим коронным приемом было сказать какую-нибудь глупость и опозорить их перед их бойфрендами.

Джоан не унималась:

– Что же, постараюсь избежать твоей компании, когда меня пригласят на свидание.

Он вмиг посерьезнел.

– Я бы никогда так с тобой не поступил. Джоан, ведь я больше не ребенок.

Ей ли не знать. Джейк вырос в высокого, широкоплечего мужчину с пронзительными темными глазами, которые блестели всякий раз, когда он искренне смеялся. А порой ей казалось, что они заглядывают в самую душу. Она все больше и больше нервничала наедине с этим мужчиной.