Спасти нельзя оставить. Сбежавшая невеста - Вера Чиркова

Несколько секунд внизу тихо переговаривались, кто-то коротко застонал сквозь зубы, потом раздалось недовольное бурчание:

– Значит, бандиты теперь уйдут?

– Никуда они не денутся. – Джар наконец оторвался от обзорного кристалла, захлопнул шкатулку и выпрыгнул через распахнувшуюся возле него дверцу прямо в ночную мглу.

Бандиты и в самом деле не убегали и даже не сопротивлялись, сраженные мощным парализующим заклинанием. Магистр с помощью амулета ночного видения рассматривал смирно валявшихся на дороге и у обочин отчаянных головорезов и жестко усмехался. Теперь они казались просто грязными, лохматыми кучками мусора, едва заметно отсвечивающими в оке амулета розовыми бликами, как и замершие у густых зарослей лошади, и значит, среди них не было ни убитых, ни серьезно раненных. Молодые маги сумели не нарушить приказ и ничем не выдать своих возможностей.

Первым делом Джарвис отправил в разные стороны несколько поисковичков, – не может быть, чтобы бандитов где-то неподалеку не ждали лошади и помощники или наводчики, – и только потом достал маленький, словно игрушечный, рожок. Нажал камни в определенном порядке и почти сразу услыхал голос Эгриса:

– Что случилось?

– На встречавших напали бандиты.

– Где? – Голос главного магистра мгновенно стал острее кинжала.

– Там, где они нас ждали. Бандитов десятка два… и я послал поисковиков.

– Ставь маяк, иду.

Джарвис послушно крутнул в личном амулете два камня, ставя их против друг друга, и через несколько мгновений рядом возник бледно светящийся овал мгновенного перехода. Эгрис выпрыгнул оттуда полностью одетый и в сапогах, видимо, еще и не собирался спать.

– Где Лайна? – был его первый вопрос.

– Сидит в сфере. Я закрыл парней башней, у них был раненый.

– Не паникует?

– Спокойна, как опытный воин, – с неподдельным уважением ответил Джар и перевел разговор на бандитов: – Что с этими будем делать?

– Поисковик что-то нашел? – отстраненно поинтересовался глава гильдии и кивнул сам себе, услышав положительный ответ. – Тогда вы отправляетесь дальше в карете и берете с собой троих охранников. А я с остальными собираю бандитов. Думаю, пока не стоит поднимать шум, нам невыгодна ни слава героев, ни ненависть тех, с кем эти уроды делились добычей. Да и слухи не нужны, поэтому придется менять план, и темнота нам поможет. Срочно перебирайся на соседнюю дорогу. Она много хуже, но вы ведь новички и могли этого не знать. Поторопись. Через пятнадцать минут вы должны подъезжать к трактиру, вот кристалл.

Джар молча кивнул и направился к башне, попутно собирая на невидимые поводки лошадей. Животные беспокоились, не видя рядом привычных конюхов, и пришлось добавить им покорности. Жаль, конечно, что магам пришлось покупать у перегонщика в маленьком городке обычных лошадей, но чистопородные, хорошо выученные таларские скакуны, и тем более лоси, на каких разъезжал весь Гайртон, выдали бы их с потрохами.

– Двое самых сильных – к Каденису, – распахнув одну из стен башни, как ворота, скомандовал Джар. – Остальные – заводите коней в башню и пристегивайте к стенкам. Как раненый?

– Хорошо, – отозвался темноволосый маг. – Рана небольшая, но дротики у них подлые, с резьбой и ядом.

– Сохрани, сдашь Каденису. – Проходя мимо него, Джар дополнительно послал исцеляющее заклятие. – Как устроите лошадей – поднимайтесь наверх, уходим на деревенскую дорогу.

– Я полежу в гамаке, – отказался раненый. – Мне около животных легче.

«Значит, его главная стихия – вода», – сообразил магистр и создал большую бутыль целебного кваса, настоянного на меду и травах.

– Как хочешь, держи.

Через несколько минут двое магов проворно забрались наверх, устроились в созданных для них мягких креслах и только после этого, искоса поглядывая на рыженькую девицу, взяли предложенные им Джаром кружки с горячим взваром.

В этот раз сфера летела медленно и низко, почти касаясь днищем облитых лунным светом верхушек деревьев, и распахнувшая оконце Леа с тревогой и любопытством вглядывалась в проплывающую под ней призрачную, обманчиво безмятежную картину. И невольно пыталась понять, откуда взялись бандиты, напавшие на мирно сидящих у обочины путников?

Судя по тому, с какой таинственностью Эгрис и Джар перевозили ее сюда, никому, кроме них, не могло быть известно, кто и зачем сидит ночью возле одной из дорог Овертона. Значит, это местные бандиты, и с ними не все просто. В своем герцогстве Кайор по заведенному еще Брафортами правилу никогда не прощал разбойников и грабителей. Даже мелких воришек наказывали очень строго, и все знали, что значительно проще выполоть кому-нибудь огород или помыть полы в трактире, чтобы получить несколько мелких монет, чем стянуть с лотка пирожок.

Но не везде правители придерживались такого же мнения, некоторым не хотелось заниматься тревожащими простых жителей заботами, ведь их-то никто не грабил. Разумеется, это было такое же устойчивое заблуждение, как и байки про всенародную любовь к своему королю или герцогу, но все властители тоже люди и выбирают в таких вопросах блаженное неведение.

И герцог Овертонский был как раз из этих правителей, он предпочитал наводить порядок в столице и собственном замке, не заглядывая на окраины своей вотчины. Потому-то Эгрис и прислал охрану, и Леаттия была почти уверена, что беспокоился он вовсе не о здоровье и жизни Джара и его «сестры», а о том, как они будут рассказывать о своей удачливости в столице, если въедут туда без сопровождения.

– Откуда они взялись? – оглянувшись на коллег, негромко спросил Джарвис.

– Подошли с двух сторон, – хмуро фыркнул маг, который выглядел постарше, – но сначала проскакала мимо в сторону хутора тройка всадников. Одеты как гонцы или слуги, но гербов или знаков не имели. Потом в другую сторону пролетел почтовый голубь. А через четверть часа с обеих сторон появились две толпы людей. Шли быстро, вроде как по делу, но мы сразу заподозрили неладное. Мешки были тощие и больше напоминали завернутое оружие, чем обычный багаж. Поэтому мы подняли щиты и отправили подальше лошадей.

– Ничего не кричали?

– Нам – нет, а между собой перебрасывались короткими приказами, и сразу стало ясно, что это не первое их нападение. Мы отправили тебе вестника и замкнули малый круг, но у них пара арбалетов оказалась с магическим ускорением. Вот Юджина и задело. Болт шел прямо в сердце, но амулет отвел.

– Мы над дорогой, опускаемся, – предупредил Джарвис. – Вокруг никого не вижу. Кто сядет на козлы? Тут недалеко. Юджин пусть едет в карете, мы верхом.

– Лошадей пять, – предупредил старший маг и запоздало представился: – Я – Вагор.

– Одна пойдет с грузом, – мгновенно нашел выход Джарвис. – Возьмете в углу мешки с овсом. Кормить чужим кормом своих животных не будем.

Вагор с уважением кивнул и нырнул за другом в захлопнувшийся за ними люк. Сфера сжалась, отодвинулась от стоящих на дороге лошадей и, легонько скрипнув, мягко осела на выросшие колеса.