Достижения Лютера Транта - Эдвин Балмер

– Кто это? – спросил Трант, когда маленькая фигурка, едва ли пяти футов ростом, мертвенно-бледная, с выпуклыми бровями, с холодными, злобными глазами с красными веками прошла прямо под ближайшим к ним дуговым фонарем.

– Роуэн, начальник дока! А что? – прошептал Дики.

– Я вижу, что он маленький, – удивленно ответил Трент, – но я думаю, что у него наверняка должен быть кулак, чтобы наводить ужас на этих портовых рабочих.

– Подождите! – Рентленд, стоявший позади них, сделал жест.

От группы портовых рабочих внезапно отделилась тучная грозная фигура – чернорабочий, доведенный до отчаяния, с кулаком, поднятым против своего тщедушного начальника. Но прежде чем был нанесен удар, другой кулак, огромный и черный, ударил человека над плечом Роуэна наотмашь. Он упал, и начальник дока прошел мимо, не оглянувшись, огромный негр, который нанес удар, последовал за ним, как собака.

– Черный, – объяснил Рентленд, – это телохранитель Роуэна. Он нуждается в нем.

– Я понимаю, – ответил Трант. – И ради мисс Роуэн я рад, что так получилось, – загадочно добавил он.

Дики тихо открыл дверь на противоположной стороне сарая, все трое быстро проскользнули через нее и незамеченными прошли за угол кофейного склада в длинное, темное и узкое помещение. С одной стороны от них была задняя стена весовой № 3, а с другой – машинное отделение, где было найдено тело Ландерса. Единственное окно в задней части весовой № 3 было закрашено, чтобы никто не мог заглянуть с той стороны, но местами побелка отвалилась хлопьями. Трант приложил глаз к одному из этих прозрачных пятен на стекле и заглянул внутрь.

Весовой стол, поддерживаемый тяжелыми стойками, занимал почти всю переднюю часть помещения, за низким широким окном, которое позволяло сидящим за столом видеть все, что происходило в доках. Ближе к правому концу стола сидел государственный весовщик, а ближе к левому концу, отделенный от него почти всей длиной стола, сидел контролер компании. Они были единственными людьми в весовой. Трант, после первого быстрого осмотра места происшествия, остановил свой взгляд на человеке, который занял место, которое Ландерс занимал три года, а Морс несколько дней спустя – контролера компании. Грузовик с тюками табака закатился на весы перед домом.

– Следи за его левым коленом, – быстро прошептал Трант на ухо Дики, стоявшему рядом с ним у окна, когда они балансировали на балке перед ним. Пока он говорил, государственный весовщик отрегулировал баланс, и они увидели, что левая нога счетчика компании сильно прижата к стойке, которая огораживала стержень весов на его конце. Затем оба человека в весовой произнесли вслух вес, и каждый внес его в книгу на столе перед ним. На весы вкатили второй грузовик и снова, как только государственный весовщик установил баланс, контролер компании, настолько незаметно, чтобы никто не мог обнаружить это действие, не следя за точным весом, повторил операцию. Со следующим грузовиком они увидели это снова. Психолог повернулся к остальным. Рентленд тоже наблюдал за происходящим через стекло и удовлетворенно кивнул.

Трант немедленно распахнул дверь весовой и всем телом бросился на контролера. Человек сопротивлялся, они боролись. Пока таможенники прикрывали его, Трант, вырвал что-то из стойки рядом с левым коленом контролера и поднялся с криком триумфа. Затем психолог, предупрежденный криком Рентленда, быстро отпрыгнул в сторону, чтобы избежать удара гигантского негра. Его быстрота спасла его, тем не менее удар, скользнувший по его щеке, сбил его с ног. Он немедленно поднялся, кровь текла из поверхностного пореза на его лбу, где он ударился о стену дома. Он видел, как Рентленд целился в негра из револьвера, а двое других таможенников арестовывали под дулом пистолета злобного маленького суперинтенданта дока, контролера и других, которые столпились в весовой.

– Вот видите! – Трант показал таможенникам кусок изогнутой проволоки, обмотанный бечевкой, точно такой же, который девушка дала нам тем утром, и который он использовал в своем испытании на бесчестность час назад. – Все почти так, как мы и предполагали! Эта пружина была продета через отверстие в защитной стойке, чтобы она не позволяла балансиру правильно подниматься, когда тюки укладывались на платформу. Небольшое давление в этот момент отнимает много фунтов от каждого взвешенного тюка. Контролеру нужно было только пошевелить коленом, так, что мы бы никогда не заметили, если бы не следили за этим, чтобы сработала схема, с помощью которой они мошенничали в течение десяти лет! Но остальную часть этого дела, – он взглянул на быстро собирающуюся толпу, – лучше всего уладить в офисе.

Он шел впереди, таможенники вели своих пленников под дулом пистолета. Когда они вошли в офис с Роуэном впереди, крик девушки и ответная ругань ее отчима подсказали, что прибыла дочь начальника дока. Но ее почти обогнала другая мощная машина, потому что, прежде чем Трант успел заговорить с ней, наружная дверь офиса резко распахнулась, и вошел президент Уэлтер в автомобильном пальто и кепке.

– Ах, мистер Уэлтер, вы быстро добрались сюда, – сказал Трант, спокойно встречая его возмущенное удивление при виде этой сцены. – Но слишком поздно.

– Что здесь происходит? – Уэлтер повелительно управлял своим голосом. – И что привело вас сюда, из вашей френологии? – презрительно спросил он у Транта.

– Надежда поймать с поличным, как мы только что поймали их – вашего контролера компании и вашего начальника порта, обманывающих правительство, – ответил Трант, – прежде чем вы сможете добраться сюда, чтобы остановить их и изъять улики.

– Что это за бредовый идиотизм? – Уэлтер ответил со все еще превосходной сдержанностью. – Я пришел сюда, чтобы подписать некоторые необходимые бумаги для разгрузки судов, а вы…

– Я говорю, что мы поймали ваших людей с поличным, – повторил Трант, – за методы, которые использовались с вашего определенного ведения и под вашим руководством, мистер Уэлтер, для систематического воровства у правительства Соединенных Штатов, вероятно, последние десять лет. Мы раскрыли способы, с помощью которых ваш фирменный контролер на весах № 3, которые из-за своего положения, вероятно, взвешивают больше грузов, чем все остальные весы вместе взятые, уменьшает вес, за который вы платите пошлины.

– Мошенничают здесь под моим руководством? – возмущенно взревел в ответ Уэлтер. – О чем ты говоришь? Роуэн, о чем он говорит? – требовательно спросил он начальника дока, но маленький бледный человечек не смог ему ответить.

– Вам не нужно было смотреть на своего начальника дока, мистер Уэлтер, чтобы понять, выдержит ли он шумиху, когда возникнут проблемы, за которые вы достаточно ему платили, чтобы содержать его электромобили и мраморные статуэтки. И вы не можете сейчас пытаться отречься от этого преступления с помощью обычного оправдания президента корпорации, мистер Уэлтер, что вы никогда не знали об этом, что все это было сделано без вашего ведома подчиненным. И не ожидайте, что вы так легко отбрехаетесь от своего соучастия в убийстве Ландерса, чтобы помешать ему разоблачить ваши планы, и похищение Морса позже.

– Мое соучастие в