Его прикосновение - Ли Бранден

— Мне придется открыть.

Клайв вошел в холл, и Меган посторонилась, пропуская его в гостиную. Он был сама галантность. Заметив Натана у Меган за спиной, он удивленно посмотрел на него. Меган представила мужчин друг другу. Все трое вместе вышли из квартиры и вошли в лифт.

Едва оказавшись в лифте, Клайв тут же положил руку Меган на плечо. Она осторожно стряхнула руку, хотя на самом деле ей хотелось заодно дать ему ногой в пах. Она не смотрела на Натана, но чувствовала, что он переводит взгляд с Клайва на нее и обратно. Скорее всего он решил, что Клайв — ее любовник. Впрочем, ей должно быть все равно, что по этому поводу думает Натан.

— Подвезти? — спросил Клайв у Натана, когда они вышли из здания.

— Благодарю, не надо. Приятного вечера.

— Натан…

В этот момент к подъезду подкатил сияющий лимузин, шофер вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

Натан усмехнулся и приподнял бровь.

— До встречи, янки, — сказал он, кивнув на прощание.

Меган едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Она смотрела на него из окна отъезжающей машины. Натан все еще стоял там, засунув руки в карманы… и наблюдал.

Ей не нравилось, как они расстались. Так резко, так… окончательно. Ей не хотелось бы запомнить его таким. Или чтобы он запомнил ее вот такой. Она не знала, что хотела сказать, когда назвала его по имени в тот момент, когда прозвенел звонок в дверь. Может, он догадался, что она говорила по-кинкейдовски. Может, он и сам все понял. Или домыслил за нее.

Почти всю ночь Меган не сомкнула глаз, ненадолго забывшись сном на рассвете. Ее разбудил мучительнейший приступ мигрени. Она не помнила, когда в последний раз у нее так сильно болела голова. Три чашки кофе и две таблетки болеутоляющего чуть прояснили сознание, но на душе было скверно. Она вспоминала события вчерашнего вечера с тем же чувством, с каким большинство людей вспоминают кошмары.

Следующий час Меган провела, меряя шагами квартиру. Она никогда не страдала клаустрофобией. Нет, она положительно ненавидела эти замкнутые пространства, этот закрытый частоколом небоскребов горизонт, рождавший ощущение, будто все эти громады домов движутся на тебя, грозят смять под своей тяжестью. Она не выносила шум и грохот большого города. Все это сводило ее с ума. Она ненавидела самый воздух, которым дышала, и больше всего на свете ненавидела Клайва Кесслера. Весь вечер он то и дело норовил прикоснуться к ней. Да, черт возьми, она была профессионалом высокого класса, и профессиональная этика не позволяла ей вот так запросто отвадить клиента. Но лишь по той причине, что Следж привык наживать прибыли, не считаясь ни с чем. Меган Эшвуд не желала мириться с похотливыми типами вроде Клайва. Но Клайв не был ее единственной проблемой.

Забыв о головной боли, Меган оделась и вышла на улицу, чтобы поймать такси.

Минут через сорок она уже была в кабинете Следжа Морана. Он поднял глаза от бумаг, бросил на Меган рассеянный взгляд, затем опустил его вновь, проверяя какую-то цифру, и снова посмотрел на нее, на этот раз пристальнее. И кажется, ему не очень понравилось то, что он увидел.

— Как прошел вечер?

Меган расправила плечи и гордо вскинула голову:

— Для начала я предложила Клайву заказать место на первый же рейс в космос.

Через полчаса у Меган опять невыносимо разболелась голова. Но тут открылась дверь, и она забыла о боли.

— Чего угодно ждала от сегодняшнего дня, но только не этого! — воскликнула она. — Когда корзины цветов начинают шагать перед твоим носом — это плохой знак.

Денис, помощницу Меган, почти не было видно из-за громадного букета полевых цветов, едва умещавшегося в корзину. Меган даже не думала, что такие продают. Денис выглянула из-за букета и улыбнулась:

— Согласна. Я бы немедленно отдала всю себя мужчине, который бы мне такое подарил.

Денис освободила край стола у окна и поставила корзину ближе к свету.

— Вы ведь не хотите, чтобы я вам прочитала то, что написано на карточке?

— Нет, если это от Клайва Кесслера, — с брезгливой гримасой сказала Меган.

Денис засмеялась и протянула карточку Меган.

— Он вас здорово достает, верно? — спросила секретарь, уходя.

Меган проводила Денис взглядом. Интересно, как она догадалась о ее отношениях с Клайвом Кесслером? Может, он и Денис делал авансы? Меган распечатала конверт и достала открытку.

Одного быстрого взгляда хватило, чтобы запомнить весь текст целиком, а заодно и номер телефона. Впрочем, слов было мало: «Мне нужно тебя увидеть. С любовью, Натан».

Меган набрала три первые цифры, после чего повесила трубку. Что она делает? Подумаешь, мужчина подписал открытку словами «С любовью»! Так ведь это дань вежливости. Многие люди подписываются именно так и при этом не испытывают ничего похожего на настоящую любовь. Очень может быть, Натан просто хотел, чтобы они расстались друзьями. Он знает, что у нее хорошие отношения с Престоном, и не хочет делать из нее врага.

Но ведь он сказал, что хочет ее видеть. И к тому же Натан не такой, как все. Он не стал бы употреблять слово «любовь», если бы не хотел этого делать. С бьющимся сердцем Меган вновь подняла трубку.

— Меган?

— Как ты узнал, что это я?

От низкого смеха у нее по телу побежали мурашки.

— Кроме Тутти и тебя, у меня в Нью-Йорке нет знакомых.

— Но это мог быть междугородный звонок.

И снова его тихий смех отозвался колокольчиками в ее душе.

— Янки, неужто ты ревнуешь?

— Ты хотел меня видеть? — спросила она, затаив дыхание.

— Да. Поужинаешь со мной сегодня?

Меган медленно выдохнула. Жаль, что она не может видеть его глаз.

— Замечательная мысль, Натан.

— В семь устроит?

— В семь? В самый раз.

В половине седьмого Меган уже была одета и ждала. Ровно в семь пришел Натан. Он был все в том же синем костюме, но в свежей белой рубашке. И галстук на нем был другой — шелковый, цвета темно-красного вина. Он окинул ее взглядом с головы до ног. Потом, посмотрев прямо в глаза, сказал:

— Да. Тебе все еще удалось бы это.

— Что удалось?

— Выиграть первый приз на конкурсе цветов.

— Ты меня смущаешь, — сказала она и залилась краской.

— Только не говори мне, что тот персонаж, с которым ты выходила в свет вчера вечером, ни разу не делал тебе комплиментов. Мне он показался порядочным прилипалой.

— Ты назвал его персонажем?

Меган от души развеселилась, представив физиономию Клайва, которому говорят подобные слова в лицо. Не персона, а персонаж, картинка из комиксов.