Арена 13. Жертва - Джозеф Дилейни
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что это за Паганини такой? – полюбопытствовал я.
– Скрипач и композитор, правда, жил он очень давно, – ответила она. – Паганини был настолько талантлив и оригинален, что многие считали, что он заключил сделку с дьяволом. Сейчас Тал сыграет мое самое любимое его произведение.
Правой рукой я обнимал Квин. От волнения мое сердце было готово выскочить из груди. От нее исходило приятное тепло и легкий аромат лаванды. Таллус заиграл снова, на этот раз быстрее прежнего. Это была совершенно безумная музыка, она гипнотизировала, уносила с собой, и вскоре я растворился в ее звуках и ритме.
В эти мгновения для меня существовала лишь музыка, ритм, отбиваемый нашими ногами по полу, тепло, близость Квин и то, как мы двигались с ней, слившись в единое целое.
Наконец музыка смолкла. Ада наполнила четыре бокала чем-то похожим на лимонад. Но это оказалось белое шипучее вино. Пока Ада разливала его, Квин прислонилась ко мне. Мы по-прежнему обнимали друг друга за талию. Или это у меня разыгралось воображение? Неужели она действительно притягивает меня к себе?
Но затем мы разомкнули объятия и потянулись за бокалами.
– Нужен тост, Тал! – распорядилась Ада.
Таллус улыбнулся. Похоже, он был по-настоящему счастлив, особенно когда Ада чмокнула его в щеку и обняла за шею. Он поднял свой бокал и с воодушевлением произнес тост:
– За радость жизни! За счастье живущих! За счастье всех нас! За долгое и благополучное будущее!
Мы выпили вино. Его вкус наполнил меня истинным блаженством.
Это была замечательная вечеринка.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Мы оставили Таллуса и Квин, и Ада проводила нас с Дейноном до посыпанного золой пространства позади Колеса. Воздух был прохладным, и без куртки меня пробрала дрожь.
– Спасибо, что пришли, – сказала Ада, по очереди обнимая нас. – Вечер был просто замечательный, именно то, что нужно Талу.
– Мне тоже понравилось. Спасибо!
– И мне, – поддакнул Дейнон.
– И еще спасибо тебе за словы, которые ты разработала для Дейнона, – широко улыбнулся я. – Наконец-то я победил этого поганца Палма!
Ада медленно покачала головой. Я же краем глаза заметил, как Дейнон покраснел – второй раз за этот вечер.
– За словы благодари Дейнона, – серьезно произнесла Ада. – Тал взял с меня обещание работать только для него, но поскольку ты был в беде, Квин попросила меня сделать исключение. Однако Дейнон сам написал код. Я лишь ответила на пару вопросов, когда у него возникли трудности. Обычный диалог между учителем и учеником, что-то вроде урока. Дейнон, вне всякого сомнения, лучший ученик из всех, что у меня были, а это говорит о многом. В прошлой жизни я учила немало талантливых шаблонщиков, но такого, как этот парень, встречаю впервые.
С этими словами она обняла Дейнона за плечи.
Позже, когда мы поднимались на холм, где стоял дом Тайрона, я размышлял над словами Ады. Почему Дейнон не признался мне, что это его работа? Получается, что Квин тоже скрыла от меня правду. Это было очень обидно. В то же время я был благодарен за то, что стараниями друзей смог положить конец позорной череде поражений.
– Спасибо, что отрегулировал моего лака, Дейнон! Я тебе многим обязан. Но почему ты не сказал, что это твоя работа? Зачем было писать и читать с листка команды и притворяться, будто их продиктовала тебе Ада?
– Я виноват, прости меня, – смущенно ответил Дейнон. – Но ты ведь знаешь Квин. Увидев порезы у тебя на руках, она поссорилась с отцом. Но потом поняла, что это лишь способ раздобыть разработанные Адой шаблоны. Квин жутко рассердилась на Тайрона и отказалась ему помогать, зато придумала новый план: мол, я напишу шаблоны, Ада же лишь поможет мне, если понадобится.
– То есть Тайрон до сих пор не знает всей правды?
– Квин велела мне держать рот на замке. Тайрон не должен ни о чем догадаться. Но чем дольше я храню это в тайне от него, тем сложнее мне становится. Не люблю обманывать людей.
Мне было грех обижаться. В конце концов, у меня тоже ведь есть тайна: Дейнон и Квин не знают, что Мэт был моим отцом.
– Ада тебя похвалила, и это дорогого стоит. Тайрон в курсе, какой ты умелый шаблонщик?
– По-моему, он начинает догадываться, – ответил Дейнон.
– Когда-нибудь ты превзойдешь его, точно тебе говорю!
Дейнон улыбнулся и покачал головой. У меня же мелькнула мысль, что он уже сейчас пишет шаблоны лучше, чем Тайрон. Например, Тайрон изо всех сил пытался понять, что сделал Дейнон, будучи уверен, что это работа Ады.
К этой схватке применимы «Правила боя насмерть», за исключением одного: здесь нет места милосердию.
Тайрону не терпелось снова увидеть лака Таллуса в деле. Он знал, этот лак отрегулирован на более высоком уровне, чем наши. Следующий поединок Таллуса должен был состояться вечером в среду, третьим по счету. В назначенный час я и Дейнон пришли с Тайроном на арену, сгорая от нетерпения. Какие чудеса боевого искусства покажут сегодня Таллус и его лак?
Балкон был битком набит возбужденными зрителями. Кстати, среди них было много женщин, почти треть из двух тысяч, которые вмещал зал. Все в шелках, лица нарумянены и напудрены, губы подкрашены модной черной помадой. Многие жанщины были молоды. Интересно, подумал я, сколько из них пришли сюда из-за Палма, который сражается первым? Тайрон выводил его на арену часто, гораздо чаще, чем других бойцов того же возраста и довольно скромного опыта.
Мы расположились в переднем ряду. Ада и Квин сидели через десяток мест справа. Заметив нас, обе помахали рукой. Мы помахали в ответ. У обеих губы были накрашены не так, как у всех: верхняя губа – черной помадой, нижняя – ярко-красной.
Сновавшие по проходам букмекеры принимали ставки. Как обычно, было продано немало красных билетов.
Вскоре огромная люстра с тринадцатью рожками начала опускаться вниз – первый сигнал о начале поединка. Все мгновенно заняли свои места.
С грохотом распахнулись обе двери – маленькая дверь «мин» и большая дверь «макс». Бойцы и их облаченные в доспехи лаки быстро заняли позиции. Палму предстояло сразиться с опытным бойцом по имени Маркос. Тот уже три года участвовал в поединках на Арене 13 и неуклонно занимал все более высокие строчки в рейтинге.
Я знал, что Тайрону все равно, победит Палм или проиграет. Для него главное, чтобы тот набрался опыта. Меня же снедала ревность: ведь меня Тайрон пока не рисковал выпускать на арену.
На балконе раздался девичий визг, и юные зрительницы принялись выкрикивать имя Палма. Он улыбнулся и помахал им. Его кожаную куртку украшало изображение серебристого волка – эмблема школы Тайрона. Подтянутое, мускулистое тело Палма смотрелось красиво, и он отлично это знал.