Неистовая страсть - Вирджиния Браун

— Вполне справедливое замечание, — кивнул Кейн. — Но я бы хотел попасть туда раньше, чем они, поэтому обдумываю, не отправиться ли нам туда на поезде. Как ты считаешь?

Дженни вытаращила на него глаза:

— На поезде? Но в таком случае нам придется сделать изрядный крюк, не так ли?

— Да, верно. Но мы все равно окажемся на месте быстрее, чем банда Доусона. К тому же поезд, говорят, гораздо удобнее мулов, — добавил Кейн с ухмылкой.

— Но я никогда не ездила на поезде!

— Ничего страшного. И мне не придется беспокоиться, что ты, сидя верхом на своем проклятом муле, переколотишь все мои пластины.

— На твоем муле, — поправила Дженни. Немного помолчав, она спросила: — Значит ли это, что мне по-прежнему придется выдавать себя за мальчика? Или, может быть… Скажи, людям ведь необязательно знать, что мы не женаты, не так ли?

— Необязательно, говоришь? — Кейн в задумчивости смотрел на нее. — Ты уверена?

Дженни почувствовала, что краснеет. Собравшись с духом, она заявила:

— Просто мне надоело носить эти жалкие обноски и прятать волосы под полями уродливой шляпы. Я никогда не думала, что буду с тоской вспоминать времена, когда носила юбки и прелестную шляпку…

Кейн едва заметно улыбнулся. Он тоже давно ловил себя на мысли, что хотел бы снова увидеть Дженни в женском облачении. Было что-то необъяснимо привлекательное в том, как женщины носили длинные широкие юбки — это зрелище заставляло мужчин цепенеть и глазеть им вслед.

— Вероятно, ты права, — сказал наконец Кейн. — Но из этого следует, что ты хочешь незамедлительно пойти в магазин и сделать все необходимые покупки, верно?

— Совершенно верно! — воскликнула, просияв, Дженни.

Стоя перед висевшим на стене зеркалом, Дженни никак не могла налюбоваться на свое отражение. «Вероятно, путешествие с Кейном будет гораздо приятнее, чем казалось поначалу», — подумала она с улыбкой. Стоило ему взглянуть на нее — и она чувствовала, что ее сердце бьется быстрее, а горло перехватывало так, что она не могла сделать ни вдоха, ни выдоха.

— Я полагаю, она возьмет это платье, — сообщил Кейн хозяину мануфактурной лавки. Он покосился на Дженни, и она, просияв, воскликнула:

— Это будет мое первое платье, купленное в магазине!

А Кейн подумал о том, что еще не видел Дженни столь прелестной. Платье было с широкими полосами голубого цвета и с плотно облегавшим фигуру лифом. К наряду прилагались нижние юбки, чулки, а также мягкие кожаные туфли. Кейн решил купить еще заколки для волос из слоновой кости и отрез шелковой ленты. Общая стоимость обновки поразила воображение Дженни — прежде она никогда не тратила на себя такие деньги.

— Неужели мы должны столько заплатить? — удивилась девушка.

— Возможно, мы и должны. Но похоже, что платить придется мне, — ответил Кейн с усмешкой. — Если только ты вдруг не разбогатела.

— Ты все шутишь! — рассмеялась Дженни.

Ей казалось, что она плывет над облаками, а не расхаживает по деревянному полу. Еще раз продефилировав мимо зеркала, Дженни сказала хозяину лавки, что не станет снимать обновку.

— А эти вещи вы можете выбросить! — добавила она, махнув рукой в сторону примерочной, где оставила рубашку, штаны и мокасины.

— Нет-нет, — возразил Кейн, — мы заберем их с собой.

— Слушаюсь, сэр. Я вам их заверну, сэр, — сказал услужливый хозяин.

Когда они вышли на улицу, Кейн с улыбкой взглянул на свою спутницу и проговорил:

— У тебя сейчас вид кошки, которая проглотила канарейку.

Дженни снова рассмеялась:

— Правда? Что ж, ничего удивительного, ведь у меня сегодня праздник.

— Именинница? — Кейн подавил улыбку. — Разве так говорят?

— А почему бы и нет? Моя мама в подобных случаях именно так говорила.

— Теперь буду знать, — кивнул Кейн. Немного помолчав, вдруг спросил: — Ты грустишь, когда думаешь о матери?

— Иногда. Но мне все равно нравится вспоминать о ней. Мама была очень добрая и веселая.

Оба умолкли, но это молчание не было тягостным. Потом Дженни, покосившись на Кейна, заметила, что он насторожился. Проследив за его взглядом, она увидела подвыпивших ковбоев, выходивших из салуна. Внезапно один из них повернулся к своим приятелям и прокричал:

— Уф, вы только посмотрите, парни! Посмотрите, какую хорошенькую крошку мы нашли!

Кейн тотчас загородил Дженни и с угрозой в голосе заявил:

— Вы ее не нашли, потому что она не потерялась. Один из ковбоев потянул забияку за рукав:

— Перестань, Сандерс. Забудь о ней. Ты же видишь, что она не одна.

Но Сандерс ничего не хотел слышать, он ухмыльнулся и пробормотал:

— Эта крошка даже прелестнее, чем Амелия из Сан-Антонио.

Пьянчуга шагнул к девушке, но вдруг увидел прямо у своего носа дуло пистолета. И тут же Кейн, крепко сжимавший рукоятку оружия, с невозмутимым видом проговорил:

— Тебе лучше хранить верность Амелии из Сан-Антонио, приятель. Как я уже сказал, эта девушка не потерялась.

— Ты лучше бы убрал свою пушку! — взорвался Сандерс, но все же отступил на несколько шагов.

Остальные ковбои начали перешептываться, очевидно, обсуждали, стоит ли вмешиваться. Кейн понял, что надо проявить решительность. Он взвел курок и громко, чтобы все его услышали, сказал:

— Имейте в виду, я выстрелю в первого же, кто попытается выхватить оружие.

Ковбои молча переглянулись и попятились. Кейн же подтолкнул Дженни к двери гостиницы. Уже в номере он проговорил:

— Сейчас же соберем вещи и уедем. Когда эти парни захмелеют еще больше, они вспомнят обо мне и захотят свести счеты. Я в этом нисколько не сомневаюсь.

Дженни невольно поежилась.

— Тогда, наверное, ты зря махал перед ними пистолетом.

— А ты, наверное, зря поторопилась распрощаться со своим мужским костюмом! — выпалил Кейн. — Мне не следовало поддаваться на твои уговоры… — Он окинул ее долгим взглядом. — Но я сдался, потому что ты очень этого хотела.

— А теперь сожалеешь, да? Кейн утвердительно кивнул:

— Да, теперь сожалею.

Дженни вскинула подбородок и с вызовом заявила:

— Я не виновата, что глупый ковбой напился и вообразил, что я напоминаю ему Амелию из Сан-Антонио!

Кейн пожал плечами и проговорил:

— Да, в этом ты не виновата. Но ты виновата в том, что в платье выглядишь дьявольски привлекательно. И виновата в том, что уговорила меня купить это платье. Хорошо, что я не выбросил твою старую одежду, — добавил он, склонившись над сумкой.

Дженни какое-то время молчала, потом спросила: