Жемчужный орден - Юрий Иванович

– Кажется, за последние пару дней мы вообще эти «Записки» не листали?

– Если точнее, то за целых четыре.

– Тогда какие к нам претензии?

– Пока никаких. Тем более что хранитель лично положил рукопись на место четыре дня назад. А поскольку вынести из библиотеки такие вещи почти невозможно, то поиски продолжают внутри помещений. И нас могут задействовать – как лиц весьма заинтересованных.

– Может быть, может быть… А что с помощником хранителя?

– Говорят, его уже второй день нет на работе. Но это иногда случается по болезни, так что вначале никто этим не озаботился. Однако в свече сегодняшнего обнаружения пропажи сразу послали дознавателя на дом к этому работнику.

Предчувствуя ненужные хлопоты, Кремон ожесточенно почесал макушку. Это нехитрое движение опять дало Мирте повод доказать свою необычную наблюдательность:

– Ух ты, смотри! Да ведь у тебя растут нормальные волосы! Вот небольшая прядь и вот. Да и поодиночке много…

– Действительно, – подтвердила и принцесса и коротко хохотнула: – Похоже, приключение с этим монстром тебе однозначно пошло на пользу.

– Вроде того. – Кремон принялся разглядывать свои волосы в поданное баронеттой зеркальце, но вдруг что-то вспомнил и тяжело вздохнул: – Если бы последствия этого приключения так сильно не ударили по карману…

Обе женщины с улыбками переглянулись, и Мирта высказала общую мысль:

– Какая тебе разница? Еще вчера утром ты себя чуть ли не нищим обзывал, а сегодня можешь себе позволить что угодно.

– Так-то оно так, но… – Молодой колдун выдернул один из волосков, и рассмотрел более пристально, затем многозначительно взглянул на принцессу: – Надо нам как можно чаще принимать водные процедуры.

А про себя добавил: «Да и попить бы из Источника не мешало. Вдруг эта вода мою странную опухоль ликвидирует, возьмет и просто вымоет из тела? И как это я сразу не подумал?»

Входная дверь опять открылась, правда на этот раз без стука, и появился королевский глашатай. Бегло осмотрев почти пустой зал, хорошо поставленным голосом он объявил:

– Ее величество королева Спегото Дарина Вторая немедленно требует Эль-Митолана Кремона Невменяемого к себе на аудиенцию. Желательно со всеми остальными членами его отряда.

Молодой колдун переглянулся со своим немногочисленным «личным составом» и состроил скорбную мину:

– Ну опять что-то будет! Придется вам меня сопровождать. Если что, будете поддерживать.

– Не переживай! – подбодрила его принцесса.

– Поддержим! – вторила баронетта.

Вдвоем они подхватили Кремона под локти, и вся троица поспешила в малый приемный зал вслед за торопливо семенящим глашатаем. Там уже на малом троне восседала королева в окружении доброй половины своей многочисленной свиты. По бокам от нее в парадных одеждах стояли как всегда сонный и невозмутимый главный архивариус и нахмуренный герцог Каррангаррский, пританцовывающий от нетерпения.

Каждый из вошедшей троицы поприветствовал Дарину Вторую в меру своего положения, а та изобразила на лице скептическую улыбку:

– Отряд пришлось расформировать из-за нового пополнения? Или они сами разбежались?

Не сомневаясь, что вопросы были заданы только ему, Невменяемый возразил самым почтительным тоном:

– Нет, ваше величество. Просто все приданные мне люди находятся сейчас на важных заданиях или выполняют ответственные поручения. А так как вы потребовали меня срочно, то я не стал собирать людей по всему городу, а сразу поспешил на ваш зов.

– Похвально, весьма похвально, – величественно кивнула королева, хотя тон ее совершенно не соответствовал сказанному. – Ну что ж, значит, им не повезло присутствовать на этой церемонии. Приступайте!

Стоящий поодаль церемониймейстер развернул витиевато разукрашенный свиток и с должной торжественностью зачитал приказ ее королевского величества. В приказе кратко описывалась доблесть Эль-Митолана Невменяемого, его храбрость и боевое умение, с помощью которых он в тяжелом бою победил самое страшное и огромное чудовище на планете, угрожавшее всему живому. Затем огласил вердикт, в котором владычица награждала вышеупомянутого героя орденом Жемчужного Ромба и закрепляла положенные при этом ордене привилегии.

Помощник тут же передал дремлющему архивариусу широкую атласную подушку, тот с поклоном протянул ее королеве, и она взяла в руки зелено-малиновую ленту с орденом. Кремону ничего не оставалось, как поспешно подскочить к трону, преклонить колени на самой верхней ступени возвышения и таким образом получить награду прямо из монарших ручек. Кроме этого, он удостоился еще одной милости. Дарина Вторая придержала героя за плечи и по-матерински потрепала по щеке, приговаривая:

– А за спасение моей старшей наследницы вы получаете от меня прощение за порчу дорогостоящих фруктов. Теперь можете спать спокойно!

«Да я и так спал словно младенец! – воскликнул про себя Невменяемый, с огорчением понимая, что целый миллион Стасов может пропасть ни за что ни про что. – Нет чтобы сразу мне о своих милостях сообщать! Придется после этой церемонии бегом отправляться в банк». Однако вслух он смиренно поблагодарил и добавил:

– Всегда к вашим услугам, ваше величество!

На этом неожиданный прием с церемонией награждения и закончился. Прямо из малого зала Невменяемый устремился к выходу из дворца, не давая женщинам ни пощупать полученный орден, ни как следует его рассмотреть.

– Да постой же! – воскликнула принцесса, останавливаясь и пытаясь отдышаться. – Куда ты так сорвался?

– Хочу отозвать вашему доверенному купцу заказ на покупку пяти новых плодов взамен использованных. Да и своих двух заодно. Вчера я был в счастливом угаре, но потом подумал, что бессмысленно тратить такие деньги на сомнительное удовольствие.

– Глупый! Они этого стоят! – Однако слова наследницы престола неслись уже вслед торопливо убежавшей парочке и вряд ли достигли их ушей: Мирта и не подумала отстать от своего почитаемого героя.

А вот на Элизу неожиданно навалилось раздражение, и она посчитала выше своего достоинства бегать за молодым колдуном. Да и не просили ее об этом – в «Пятикратном» банке прекрасно разбираются с клиентами и без коронованных особ. А в том, что доверенный купец уже приобрел в Менсалонии заказанные фрукты, принцесса не сомневалась. Подобные дорогостоящие операции проделывались буквально за считаные минуты. Наверняка специальный скоростной фрегат уже везет фрукты через океан. Но раз Кремон не пожелал к ней прислушаться, пусть побегает себе на здоровье, все равно денег ему уже не вернуть!

Принцесса злорадно усмехнулась: неожиданно разбогатевший разгильдяй так же быстро и неожиданно потерял огромную сумму денег. Само собой, волшебные танцы во сне с летающими созданиями стоили больших средств, но такие траты позволительны лишь королям. Простолюдинам, пусть даже они Эль-Митоланы и герои, должно тратить деньги на более приземленные вещи.