Милашка - Джен Сакс

Это была ошибка. В баре ни один мужчина не может сказать понравившейся женщине ничего такого, чего та не слышала бы раньше. Так устроено это заведение, и никто не в силах изменить правил игры.

— Интересно, — без всяких предисловий начал он, — что это вы такое пьете?

Я смерила его высокомерным взглядом, а потом невольно посмотрела на свои ковбойские ботинки. Странно, но именно сегодня я надела их после долгого перерыва. Неужели и сейчас им предстоит сослужить мне добрую службу? Нет, лучше выбросить из головы подобные мысли. Черт знает, чем все это может кончиться.

— Алкогольный напиток, — неохотно ответила я.

— Выглядит очень аппетитно.

— Еще бы.

Он замолчал, словно раздумывая над моими словами. А я думала о том, что этому парню явно не везет сегодня с женщинами. Он был уже изрядно навеселе и, судя по всему, испытал несколько поражений. Дурачок, зачем искушать судьбу и приставать в баре к незнакомым женщинам?

— Так что же вы все-таки пьете? — снова пробормотал он и плотоядно ухмыльнулся. — Может быть, и мне как-нибудь захочется попробовать этот сказочный напиток.

— Это напиток для женщин.

— Ничего, это не оскорбит мое мужское достоинство.

— Этот коктейль пьют во многих странах, — терпеливо пояснила я. — Здесь всего понемногу — водка, клюквенный морс, сок из лепестков розы и французское красное вино.

— А вы всегда пьете в гордом одиночестве? — перешел он к другой теме.

— Не всегда, но предпочитаю одна.

— Не могу поверить, — не отступал он. — Ведь такой коктейль можно смешать самой и наслаждаться им дома.

— Возможно, но я не люблю возиться на кухне.

— Меня зовут Тед, — неожиданно представился парень.

— Знаешь, Тед, я жду друга.

— Можно узнать ваше имя?

— Имя мое — легион.

— Нет, серьезно.

— Серьезней может быть только сердечный приступ! — выпалила я, теряя остатки терпения.

— Вы что, лесбиянка? — с недоверием спросил Тед, будто никогда в жизни не слышал ничего подобного.

— Нет, Тед, я слишком старомодна для этого.

— Понимаете, я ничего плохого не имел в виду, — промямлил парень, наклоняясь ко мне. Только сейчас я заметила на его лице кислое выражение.

— Понимаю, Тед, — тихо сказала я, впервые взглянув ему в глаза, — но думаю, что у нас с вами нет сколько-нибудь реального шанса.

Я сделала многозначительную паузу и снова посмотрела на него. Обычно я стараюсь не смотреть в глаза пристающим ко мне мужчинам, но на сей раз изменила своим правилам. И сделала это потому, что на самом деле рядом со мной был довольно интересный парень с симпатичным породистым лицом. Его глаза были живыми, темными, а вокруг — мелкие морщинки, как у любимого мной Клинта Иствуда. Лицо не было полным, хотя под подбородком уже наметились жировые складки. Короче говоря, выглядел он неплохо, но все было безнадежно испорчено неумелыми приставаниями.

— Знаешь, Тед, — не без сочувствия заметила я, — ты симпатичный парень, и я абсолютно уверена, что тебе удастся подцепить здесь кого-нибудь. Только не меня. Здесь немало скучающих девочек, которые будут счастливы провести с тобой какое-то время. Желаю удачи.

Он терпеливо выслушал мой монолог, а потом примирительно поднял вверх руки.

— Да услышит Господь ваши слова, — тихо сказал он, наклоняясь ко мне в последний раз, после чего отвернулся и стал подыскивать себе очередную жертву.

В этот момент за моей спиной обозначилась крупная фигура Сэма. Не знаю, сколько времени он там торчал, но надеюсь, что не очень долго.

— Собираешься допить это до дна? — спросил он, показывая на бокал с коктейлем.

— Не знаю, — вяло ответила я. — Обычно я до конца не допиваю, а что?

Он взял мой бокал, поднял до уровня глаз, а потом снова поставил на стойку бара.

— Да, я уже это заметил. Может, перекусим?

— Изложите свой план, мистер Макдафф, — пошутила я.

— Не ерничай, Грейс, — недовольно поморщился Сэм. — Скажи, ты часто коротаешь здесь время за коктейлем?

— Нет, а что? Почему ты улыбаешься?

— Смешно. Ты знаешь, что иногда можешь быть просто несносной сучкой? — неожиданно спросил он и подмигнул одним глазом, показывая на сидевшего справа от меня парня.

— Нет, не знаю, — ответила я со всей серьезностью, на которую только была способна.

Сэм ухмыльнулся.

— Я что, должна теперь умереть от жалости к нему? Умереть не могу, но сожаление выражаю.

— В этом нет никакой необходимости. Он уже забыл о тебе.

— Сэм, я действительно не знаю, почему все так происходит. Как ты думаешь, откуда у меня столько злости? — спросила я, когда Сэм стал настойчиво подталкивать меня к выходу.

— Не надо ни в чем упрекать себя, Грейс, — спокойно рассудил Сэм. — Если хочешь знать мое мнение, то ты сделала ему большое одолжение. Если бы ты пригласила его к себе домой, завтра утром его труп красовался бы на тротуаре.

Я недовольно посмотрела на него, стараясь понять, шутит Сэм или говорит серьезно. Неужели он до сих пор не понял, что я ненавижу подобные шутки?

— Ты считаешь, что я выискиваю себе жертву для очередных кровавых утех?

— Боже упаси, но мужчины в барах не всегда способны воспринимать те сигналы, которые ты им подаешь. Они просто не настроены на твою частоту, вот и все. Тем более когда видят перед собой шикарную рыжеволосую красотку.

Я улыбнулась и вдруг успокоилась. Слава Богу, что на сей раз не случилось ничего непоправимого, что мы с Тедом по-прежнему живы.

— Сэм, хочу сказать тебе одну вещь. — Я посмотрела на него и поправила рукой волосы.

— Мне не обязательно это знать, — уверенно заявил он и, взяв меня за руку, повел к своему «ягуару». Через минуту мы уже мчались к ресторану, чтобы как следует поужинать и пообщаться друг с другом.

Она появилась рано. Должно быть, успела закончить работу до намеченного срока. Это позволило ей посидеть в баре лишний час и снова испытать себя на прочность, отбиваясь от слишком назойливых завсегдатаев. Я уже понял, что именно это в недалеком прошлом было для нее сущим кошмаром. Стоило ли после этого удивляться, что она так жестоко расправлялась с теми, кто не знал меры и пытался навязать себя силой? Я был человеком в высшей степени пунктуальным и пришел в бар вскоре после нее. Она успела выпить лишь третью часть своего любимого коктейля, но это, впрочем, ни о чем не говорило. Грейс могла сидеть с одним стаканом целый день, поэтому трудно сказать, когда именно она приступила к этому занятию.