Предназначенная судьбой - Александра Айви

— Внушительно, — пробормотал Тейн.

— Маг считает, что ему суждено ввести мир в новую эру, — продолжил Стикс, поморщившись. — Что бы это ни означало.

Тейн закатил глаза. Любой недоделанный тиран утверждает, будто обладает способностью ввести мир в новую эру.

Лейла прижала ладонь к груди — и в комнате разлился острый запах ее страха.

— Малыш! — выдохнула она. — Сергей и моя сумасшедшая тетка считают, что могут использовать ребенка для реинкарнации Темного Властелина.

Стикс кивнул: он явно получил от Виктора подробнейший отчет о встрече Лейлы с Марикой.

— Откуда взялся этот ребенок?

— Точно не знаю. — При виде раздражения, вспыхнувшего во взгляде Стикса, она вскинула руку: — Остынь.

Стикс приподнял бровь:

— Остыть?

— По тебе видно, что ты собрался прочесть мне лекцию.

— Я никогда не читаю лекций! — воскликнул Стикс, что заставило Тейна захохотать. — Я могу стимулировать окружающих к тому, чтобы они разделили мою точку зрения на вещи.

— Не трудись меня стимулировать, — сказала Лейла. — Находясь в плену, я либо сидела в камере, либо была так туго связана чарами, что едва могла различить, что меня окружает.

— Но что-то ты должна помнить! — не отступал Стикс.

— Помню, что как-то утром маг вошел в камеру — и мир померк. — Лейла поежилась. — А когда я очнулась, то оказалась в темной промерзшей пещере.

— В пещере? — Стикс нахмурился. — В какой пещере?

Лейла пожала плечами:

— Думаю, это было севернее того места, где мы жили, но насколько далеко — сказать не могу. Наверное, я смогла бы найти это место, если бы прошла по теням.

Стикс и Тейн молча переглянулись. Никто не оставил бы ребенка, который якобы обладает частицей Темного Властелина, лежать в одиночестве в пещере, какой бы далекой и заброшенной она ни была.

— В пещере были какие-либо знаки? — спросил Стикс.

Лейла покачала головой:

— Нет, только туман.

Тейн рассеянно погладил рукоять кинжала.

— Такой же туман, каким ты воспользовалась, чтобы доставить нас в Лондон?

— В каком-то смысле. Когда я вхожу в туманы, то ощущаю… — она замолчала и, морща лоб, попыталась подобрать подходящее слово, — коридор. Как дорогу на краю разных миров. А это скорее был пузырь.

— Как замкнутое пространство? — вопросил Стикс.

— Совершенно верно, — согласилась Лейла, явно удивившись точному описанию Стикса.

Тейн повернулся к Анассо:

— Ты знаешь, где это?

— Нет, но, вероятно, знаю, что это.

— Поделишься с нами?

Стикс пожал плечами:

— По слухам, чистокровные джинны способны создавать небольшие щели между мирами, чтобы прятать там свои сокровища.

Лейла прижала ладонь к животу, стараясь унять тошноту. Ей совершенно не хотелось говорить о ребенке. Особенно — с вампиром, который вполне может передать ее оракулам.

Тем не менее она вынуждена была признать, что, если хочет защитить малыша, ей нужна информация.

— Тогда становится понятно, зачем им понадобился джинн-полукровка, — сказал Тейн, скрещивая руки на нагой груди.

Стикс кивнул, не сводя глаз с Лейлы. Может, Анассо подозревает, что она исчезнет, как только у нее появится достаточно сил, чтобы ходить по теням? Впрочем, он был бы идиотом, если бы не подозревал.

— А помимо ребенка, в тумане что-то было?

Лейла погрузилась в воспоминания. Она помнила страшный холод, сковывающий дыхание, ощущение безжизненной пустоты, будто не было никого живого на сотни миль вокруг.

А потом маг толкнул ее вперед — и она влетела в клубящийся туман.

В тот момент ее охватил ужас: она ходила по теням всего несколько раз.

— Нет.

Она содрогнулась при мысли о том, что, наверное, было бы лучше, если бы она оставила младенца там, где его спрятали.

Но разве она способна была это сделать?

Даже сейчас Лейла была уверена, что малыш потянулся и коснулся ее души. В противном случае ее можно считать сумасшедшей, что не исключено.

— Жаль, — проворчал Стикс. — Было бы славно, если бы существовало хоть какое-то указание на то, кто спрятал ребенка в тумане.

— Разве не джинн? — изумился Тейн.

— Необязательно. — Стикс по-прежнему не отпускал взгляд Лейлы. — Темный Властелин…

— Этот ребенок не зло, — прервала она его, стиснув в кулаки опущенные руки.

— Откуда у тебя такая уверенность?

— Я просто это знаю.

Такое объяснение Стикса явно не убедило, что неудивительно. «Я просто знаю» никак нельзя считать надежной гарантией!

К счастью, он не настаивал на более развернутом ответе.

— Значит, ты забрала ребенка из туманов, — вернулся он к основной теме разговора. — И что было потом?

— Сергей отвез нас к себе домой и снова запер меня в камере — с ребенком.

Стикс встал с края стола. Казалось, он не замечает, как нависает над Лейлой. По крайней мере так казалось Лейле.

— После того как он приложил столько трудов, чтобы заполучить младенца, с чего он вдруг оставил его у тебя? — проскрежетал он.

Лейла помедлила, а потом неохотно открыла правду:

— Потому что он испугался чар стазиса, которыми окружен младенец. Насколько я знаю, я единственная, кто может его касаться.

Тейн подошел к Стиксу и встал рядом с ним. У Лейлы перехватило дыхание.

Даже злясь на вампиров за их вмешательство в ее дела, она была настоящей женщиной и не могла не оценить эту картину: два лучших образчика мужской красоты на этом свете!

Тейн бросил на нее проницательный взгляд, но у него хватило ума держать свои иронические комментарии при себе.

— Это мог быть триггер.

Лейла стряхнула с себя странное оцепенение.

— Что такое триггер?

— Могущественные демоны способны создавать чары, реагирующие либо на конкретную личность, либо на определенное событие, — пояснил Тейн. — Возможно, чары были сплетены так, чтобы привязать ребенка к первому, кто войдет в туманы.

Лейла никогда не слышала о такой способности, но, с другой стороны, ее приемная мать скрывала от нее очень многое.

Она поспешила отбросить мысли о притворстве Садиры, когда та пыталась обучать ее магии. Ее приемная мать с самого начала знала, что у нее таланты цыганки, а не ведьмы!