Рискованный выбор - Мэри Спенсер

Ее лицо посуровело еще больше. Она села очень прямо и будто превратилась в прекрасную статую.

– Лорд Карден был достаточно добр, предоставив нам возможность откупиться. За семьдесят тысяч фунтов он вернет тебе твою расписку, и Керлейн снова будет нашим.

Диана держалась так строго, что Лэд растерялся. Она говорила серьезно. Очень серьезно. Когда до него, наконец, это дошло, внутри возникла тянущая боль. Он силился вспомнить, что происходило между ним и Иганом, что говорил и делал каждый из них.

Виконт был его другом и проявлял искреннее участие, чего бы это ни касалось – дяди Хэдли, Дианы, Керлейна или обхождения его жителей со своим новым графом. Если все это была ложь, то или виконт Карден был величайшим актером на земле, или он, Лэд, был самым легковерным из всех на ней живущих.

Лэд испугался.

– Я проиграл поместье, – пробормотал он, ошеломленный содеянным.

– И замок, – тихо добавила Диана. – Хотя по закону он принадлежит мне, но, как твоя жена, я обязана принимать на себя и твои долги.

Она так любила эту проклятую развалюху, с грустью подумал Лэд. Диана никогда ему этого не простит.

– Диана, я… я не знаю, что сказать. Я был пьян и безумен. Дядя Хэдли… Наша ссора.… Прости меня. – Он сделал длинный выдох, обдумывая дальнейшее. – Видимо, теперь мы должны уехать в Фэйр-Мэйден. Любимая, я очень сожалею. Я знаю, как велика твоя любовь к Керлейну, и я сделал бы что угодно, но семьдесят тысяч фунтов! Это нереально, если, конечно, Иган не предоставит нам отсрочку.

– Он дал нам три года, начиная с завтрашнего дня. За это время мы должны погасить долг полностью.

Лэд покачал головой:

– Если б он дал нам пять лет, мы бы справились. Боюсь, что несколько лет Керлейн будет скорее высасывать из нас деньги, нежели приносить доход.

– А Фэйр-Мэйден?

– Он дает чистой прибыли двадцать тысяч в год, – пояснил Лэд. – Большая часть этих денег уже переведена в Керлейн, а остатки уйдут на хозяйство Фэйр-Мэйден. Без управляющего в следующем году ферма не сможет дать нам и этой суммы.

Диана медленно поднялась и молча пошла к камину.

– Ничего не поделаешь, – продолжал Лэд. – Придется отдать Керлейн и уехать в Фэйр-Мэйден. Мне очень жаль, любимая. – Он сделал усилие и тоже встал. Когда он дотронулся до ее плеча, она отстранилась. – Я не надеюсь, что ты простишь меня, – сказал он, – но что сделано, то сделано.

– Я не могу оставить Керлейн. – Диана посмотрела на Лэда расширившимися темными глазами. – У нас есть три года. Ты должен найти способ добыть эти деньги. – Она немного поколебалась и добавила: – Я останусь в Керлейне, и буду заботиться о людях и поместье, как я до сих пор это делала. А ты должен уехать в Лондон или в Америку и что-то предпринять, чтобы собрать семьдесят тысяч.

– Уехать? – Лэд удивленно посмотрел на нее. – Без тебя?

– Да, – сказала Диана. – Я не поеду с тобой. Я не могу покинуть Керлейн, хотя ты этого не понимаешь. Ты проиграл самое дорогое, что было у меня, Лэд Уокер. И теперь я прошу, чтобы ты сделал все, что в твоих силах, чтобы спасти это. Я требую этого.

– Я сделаю это, – с жаром пообещал Лэд, приближаясь к ней. Она отодвинулась, недоступная, словно чужая ему. – Дорогая, несомненно, мы должны достать деньги. И мы найдем способ раздобыть их, если ты поедешь со мной в Фэйр-Мэйден. Потом мы вернемся в Керлейн и начнем все сначала. Обещаю тебе, Диана, мы сделаем все, что задумали раньше.

– Нет, Лэд. Ты должен сделать это сам. Ты потерял Керлейн, тебе и отвечать. Я хочу, чтобы ты уехал завтра утром и… не возвращался без денег. Я не хочу спорить с тобой. – Диана подняла руку, когда он попытался что-то сказать. – Если ты не сделаешь этого, мы немедленно разведемся.

– Разведемся? – повторил он, потрясенный ее словами. – Никогда, Диана. Это… какая-то глупость! Мы любим друг друга, ты просто сердишься на меня.

– Я люблю тебя, Лэд, – проговорила Диана сквозь слезы, застилавшие ей глаза. – Я никогда этого не отрицала, но сейчас это не имеет значения. Если ты не сумеешь заработать деньги, чтобы погасить долг, можешь не возвращаться в Керлейн. Никогда.

– Диана, любимая, прошу тебя, не говори так! Конечно, я совершил ужасную ошибку, но ведь не нарочно! Я понимаю, ты сердишься, но не можешь же ты говорить это всерьез.

– Ты утверждаешь, что не собирался проигрывать Керлейн? Но тебя никогда не интересовало поместье или титул. По правде говоря, я думаю, ты не очень-то рассчитывал, что дела пойдут в гору. Больше поддакивал в угоду мне, а сам выжидал, когда земля совсем оскудеет, и мы будем вынуждены вернуться в Фэйр-Мэйден. Разве не так, Лэд?

Он промолчал. Это была правда.

Диана всхлипнула и закрыла глаза. Лэд понял, что потерял не только Керлейн, но и ее тоже. Единственный способ вернуть их обоих – достать огромную сумму. Семьдесят тысяч фунтов.

– Хорошо, все будет, как ты сказала. Утром я уеду в Лондон.

Когда Диана открыла глаза, слез вылилось еще больше. Она сделала усилие, чтобы подавить дрожь в голосе.

– Ты не поедешь в Америку?

Лэд покачал головой:

– Нет, любимая. – Он вообще не мог допустить мысли о разлуке с ней, но так они, по крайней мере, не будут разделены бескрайним океаном. – В Лондоне я пойду к мистеру Сиббли, и вдвоем мы что-нибудь придумаем. Может быть, удастся получить какой-нибудь заем.

– Возможно, – с сомнением произнесла Диана. – Я буду молиться, чтобы это произошло.

– А я буду писать тебе, чтобы ты была в курсе, чем я занимаюсь и где нахожусь. И еще буду посылать тебе через мистера Сиббли переводы.

– О нет, Лэд, не надо. Все деньги теперь должны идти на погашение долга.

Лэд хотел, было приблизиться к ней, но Диана оставалась такой же отстраненной, и он не осмелился.

– Но ты должна на что-то жить, – сказал он. – Не думаю, что смогу посылать тебе большие суммы, но, может, в этом году будет хороший урожай?

– Да, – Диана вытерла слезы и выпрямилась, – Я тебя оставлю сейчас. Ты должен выспаться, прежде чем отправиться в путешествие, Ты возьмешь Миву?

– Нет. – Лэд с трудом верил, что они могут так разговаривать друг с другом. – Пусть она останется у тебя.

– Я хочу, чтобы ты взял ее. В Лондоне тебе понадобится хорошая лошадь.

Лэда не особенно беспокоило, будет ли у него лошадь, Будущее в любом случае казалось ему беспросветно мрачным.

– Лэд, обещай мне, что не будешь до отъезда разговаривать с Иганом. Его все равно не изменишь, а если вы встретитесь, дело может дойти до кулаков.

– Я допускаю, что ты права, – Лэд деланно рассмеялся. – Я не стану говорить с ним, если удастся избежать этого.