Чего желает повеса - Кэролайн Линден

– Это было великолепно, ведь правда?

– Да… – подтвердил Дэвид с улыбкой.

– Никогда не думала, что это так интересно! – Вивиан вся светилась от восторга. – А мисс Хардкасл выше всяческих похвал!

– Да уж, – сухо произнес Дэвид, – она поняла главное – все мы дураки, когда дело касается женщин.

– Можно и не уточнять, – рассмеялась Вивиан. – Достаточно слов «все мы дураки».

– Это несправедливо! – делано возмутился Дэвид, но тут же с улыбкой поинтересовался: – Не выпить ли нам немного вина?

Его тон развеселил Вивиан, и она воскликнула:

– Давай! – Но тут же поправилась, подражая его манере: – О, благодарю вас, сэр, это было бы прекрасно.

Дэвид не выдержал и расхохотался.

– Сейчас принесу. Закрой за мной дверь, дорогая, а то сюда набегут толпы твоих поклонников.

– Поклонников? Здесь? – удивилась она. – Очень смешно.

Дэвид вышел в фойе и быстро направился в сторону буфета. Знакомить Вивиан с представителями высшего света было забавно, но сейчас он очень надеялся, что никто из них – да хоть тот же Гамильтон – не вздумает нанести визит в их ложу. Но он все равно торопился скорей к ней вернуться.

– Ри-и-ис, – вдруг услышал он до боли знакомый сладкий голос.

Дэвид инстинктивно обернулся и сразу же понял, что лучше было бы притвориться глухим.

Леди Барлоу – а для него Джоселин – подошла к нему вплотную и едва заметно улыбнулась. Эту свою последнюю любовницу Дэвид не видел с той самой ночи несколько месяцев назад, когда Маркус спас его от разгневанного мужа леди Барлоу.

– Я увидела тебя в ложе Эксетера и очень удивилась. Где, бога ради, ты был все это время? – И Джоселин игриво провела кончиками пальцев по его руке.

Дэвид переступил с ноги на ногу и будто бы ненароком отстранился. В фойе сейчас почти никого не было, и Джоселин вовсю этим пользовалась.

– Меня не было в городе – пришлось сбежать. Думаю, ты помнишь почему.

Джоселин, надув губы, игриво заметила:

– Это пустяки. Барлоу обо всем забыл через две недели.

– Наверное, потому, что я успел сбежать, – пробормотал Дэвид.

Джоселин улыбнулась, и Дэвиду вспомнилось, что именно из-за улыбки когда-то увлекся этой женщиной.

– Но теперь ты вернулся, – проворковала соблазнительница и провела ладонью по его груди.

– Да, – кивнул Дэвид и отступил еще на шаг. – Тебе понравилась пьеса?

– Пьеса? – Джоселин рассмеялась. – Ах, ну да, мы же в театре. Дорогой, я, знаешь ли, не люблю спектакли, меня гораздо больше развлекает то, что происходит в ложах. Это порой так…

– Напрасно, было очень интересно, – прервал ее Дэвид, изо всех сил стараясь делать вид, что не замечает флирта, и стойко игнорируяя ее попытки его коснуться.

Она капризно взглянула на него и заявила:

– Меня это не увлекает. А вот если мы найдем тут укромный уголок и сыграем собственную пьесу… Уверяю, она будет гораздо интереснее.

Дэвид смотрел на Джоселин и не мог поверить, что когда-то сходил по ней с ума – настолько, что забыл обо всех правилах приличия и их связь заметил даже давно остывший к жене лорд Барлоу. Только потом Дэвид понял, что Джоселин использовала его, чтобы отомстить супругу за холодность. Может, лорд Барлоу и хотел бы закрыть глаза на их связь, но о них заговорили в свете. Дэвид знал, что тот уже собирался вызвать его на дуэль, но тут в дело вступил Маркус и помог ему уехать из города. Слава богу, страсть к Джоселин давно угасла, но даже если бы это было не так, то только идиот решился бы продолжать злить и так уже взбешенного мужа.

Пауза затянулась, и Джоселин нетерпеливо спросила:

– Тебя что-то смущает?

Дэвид набрал побольше воздуха, потом медленно выдохнул и твердо сказал:

– У нас все давно кончено, дорогая.

– Это можно исправить… – начала было Джоселин, но Дэвид жестом остановил ее и отрезал:

– Нет, ничего не надо исправлять.

Джоселин собралась было возмутиться, но передумала и после паузы заметила:

– Что ж, так тому и быть. Я сразу поняла, что у тебя кто-то появился.

– Вовсе нет, – быстро, не раздумывая, возразил Дэвид.

– Я тебе не верю. – кисло улыбнулась Джоселин. – Женщины это чувствуют кожей.

– Тогда зачем все это?

– А вдруг… – произнесла она со вздохом. – Ты был отличным любовником. Ладно. Иди к ней.

– Это не то, что ты думаешь, – попытался объяснить он.

– Пока нет. – Джоселин погрозила ему пальцем. – Но ты ее хочешь, не отрицай.

Да, Джоселин права. Пусть он не мог сказать об этом вслух, но себе-то врать зачем? Дэвид с улыбкой коснулся ее руки губами.

– Удачи тебе, Джоселин.

– И тебе тоже, – отозвалась она.

Дэвид поклонился и пошел не оглядываясь к буфету. Вивиан будет волноваться, что его долго нет, а ему не хотелось заставлять ее ждать.

Когда он вернулся, второй акт уже начался. Дэвид сел в соседнее с ней кресло, и Вивиан лишь коротко ему улыбнулась: не попыталась коснуться его, придвинуться ближе, заглянуть в глаза. Его бывшая любовница сказала, что женщины все чувствуют. Каким-то образом Джоселин заметила его страсть к Вивиан. Интересно, видит ли что-нибудь она сама? И если да, то что думает? Как себя поведет, если он попытается ее соблазнить? Дэвид украдкой смотрел на Вивиан и ругал себя за нерешительность. Обычно он не церемонился, а сейчас к нему вдруг вернулась юношеская застенчивость. Раньше, если его и отвергали, он не переживал, а иногда даже задним числом понимал, что ему несказанно повезло. Конечно, было глупо бояться своими намеками оскорбить воровку, которая в жизни видела всякое, но Дэвид ничего не мог с собой поделать: обижать Вивиан не хотел, но и чувства свои подавлять не собирался.

Теперь, когда посторонний человек сказал ему об этом, Дэвид наконец-то признался себе, что его тянет к Вивиан. Он должен попытать с ней счастья – иного пути судьба ему не оставила.

Всю дорогу, когда поздно вечером они возвращались домой, Вивиан говорила о спектакле. У нее оказалась поразительная память: едва ли не дословно она воспроизводила диалоги героев, причем с нужными интонациями, так что Дэвид не мог удержаться от смеха. Подражая актрисе, исполнявшей роль Кейт Хардкасл, Вивиан подняла подол платья и, танцуя, взлетела вверх по лестнице, когда они вернулись домой. Ее веселье захватило и Дэвида: как и Марлоу в пьесе, он пошел за ней следом. Даже оказавшись в своей комнате, Вивиан смеялась и кружилась, сложив руки на груди, а потом воскликнула:

– Боже правый, я такого себе и представить не могла! Будто в раю побывала!