Последнее «долго и счастливо» - Соман Чайнани

– В таком случае, твои лучшие друзья решили переписать эту старую историю заново, – усмехнулась декан.

Софи медленно подняла на нее покрасневшие от слез глаза.

– Яблоко от яблоньки… – сказала леди Лессо. – Ну и чего же ты хочешь?

Софи напряглась, но ничего не ответила.

– Моя задача как декана – убедить тебя в том, что ты не одна, Софи, – мягко сказала леди Лессо. – Моя задача – убедить тебя, что вы с Рафалом можете добиться своего счастливого конца, и добьетесь его. Но преподавателем я назначила тебя не поэтому. Мне нужно с твоей помощью узнать, каким образом Агата и Тедрос планируют попасть в школу.

– Как я могу… – нахмурилась Софи.

– Дело в том, что внутри школы есть шпион, который работает на твоих друзей, Софи, – перебила ее леди Лессо и придвинула к ней лежащий на столе листок пергамента. – Феи отняли это у белой мыши возле ворот Школы. Самой мыши удалось сбежать.

Софи взяла листок.

– Это расписание твоих занятий и передвижений, – сказала декан. – Правда, при чем здесь пометки о тумане, я понятия не имею. Но кто-то из этой школы пишет о том, как тебя можно найти.

Софи подняла голову. Остатки сомнений покинули ее. Добро шпионит за ней? Вот как сильно, оказывается, хочется кому-то разрушить ее счастье! Да уж, после этого у нее больше нет ни малейшего желания видеть своих лучших друзей. Предатели!

– Разумеется, Рафалу эту записку я не показывала, и не собираюсь, зная его нрав. Боюсь, что если он узнает о записке, то, пожалуй, просто-напросто передушит всех учеников в школе одного за другим, – жестко сказала леди Лессо. – Чтобы найти шпиона, мне нужна ты, Софи. Ты знаешь своих друзей лучше, чем я или автор этой записки. Став преподавателем, ты не только сумеешь найти предателя, но и поможешь нам узнать, каким образом твои друзья планируют проникнуть в наш замок.

– Но я совершенно не знаю, как и чему учить моих учеников! – воскликнула Софи.

– Последние несколько недель занятия в твоем классе ведет Поллукс, и он останется помогать тебе. Это вполне логично, учитывая, что количество студентов удвоилось. И еще я уверена, что они предпочтут заниматься с тобой, а не с ним, даже если ты будешь все время мямлить и клевать носом. У Поллукса, сама знаешь, тот еще характер, у него не забалуешь. Твоя главная задача, Софи, – найти шпиона. Времени у нас мало. Агата со своим принцем вот-вот появятся здесь, счет идет на дни. И если ты не закончишь свою сказку прямо сейчас, погасшее солнце вскоре покончит со всеми нами.

Софи кивнула, у нее уже руки чесались поскорее взяться за дело.

Потом она вновь заметила пустой стол второго декана в углу у окна.

– Но, мне кажется, профессор Доуви должна знать, каким образом можно закончить нашу сказку так, чтобы я никому не причинила вреда…

– Профессор Доуви больше не декан, – спокойно ответила леди Лессо.

– А где же она? – удивилась Софи.

– Она вместе с другими преподавателями Добра взята под стражу и будет находиться в заключении до тех пор, пока Директор не примет другое решение.

– Но профессор Доуви… Она же была вашей подругой! Вы всегда помогали друг другу!

– Ты тоже когда-то помогала Агате, – спокойно возразила леди Лессо, поглаживая корзиночку с черносливом. – Но у ведьмы не может быть друзей, Софи. Неужели ты так плохо усвоила этот урок?

Софи облизнула пересохшие от волнения губы и тихо спросила:

– В таком случае, кто же теперь второй декан?

Дверь кабинета отворилась, и на пороге появился высокий парень в черной кожаной жилетке. Парень был красив – взъерошенные темные волосы, бледные щеки и лиловые глаза, – но его красота была зловещей, отталкивающей. Знаете, встречаются такие красавчики-бандиты, и говорят, что они, как правило, бывают самыми жестокими и смертельно опасными.

– Привет, ма. Вот, кофе тебе принес, – сказал парень низким звучным голосом. Он поставил перед леди Лессо кружку с дымящимся черным кофе и добавил, искоса взглянув на Софи: – Вводишь в курс дела нашего нового преподавателя? Так-так. А ведь раньше мы с вами никогда не пересекались, Софи из-за Дальнего леса. Забавно, правда? Нет, вы-то меня, разумеется, видели, когда под видом парня пронырнули в школу для мальчиков… Филип с горы Онора, так вас тогда, кажется, называли?

Он облокотился на освещенный бледным солнцем подоконник и продолжил:

– Под видом Филипа вы шарахнули меня однажды о стену, чтобы я перестал издеваться над вашим драгоценным Тедросом. Да, узнаю старину Филипа! Те же огромные прекрасные глаза, те же пухлые губы… Но теперь вы уже не парень, правда? Поэтому я, наверное, должен простить вас за поведение Филипа, тем более что мне совершенно не хочется портить ваше прелестное личико. – Он облизнул губы, сунул руки в боковые карманы брюк, слегка поиграл обнаженными накачанными бицепсами. – Хотел бы еще побыть с вами, милые леди, но вынужден идти. Меня ждут в пыточном подвале, я должен наблюдать там за поркой нескольких проштрафившихся мальчишек-всегдашников. Представляете, их застукали, когда они писали письма своим родителям с просьбой забрать их отсюда. Словно после возвращения Директора кто-нибудь может войти или выйти из школы! – С этими словами юноша направился к двери, но на самом пороге задержался и спросил, обернувшись к Софи:

– Мое имя вы, надеюсь, помните?

Софи плотнее укуталась в свою ночную рубашку. Говорить она не могла.

– Арик. Меня зовут Арик. Предлагаю хорошенько запомнить мое имя, потому что я, хотите вы того или нет, ваш декан, – бархатным тоном пророкотал парень. – Увидимся за обедом, дерзкая маленькая Софи. Для преподавателей накрывают отдельный стол на балконе. Ну, и поскольку мы с вами теперь друзья, надеюсь в самом скором времени узнать вас… поближе.

Арик подмигнул, улыбнулся и исчез за дверью.

Софи медленно повернулась к леди Лессо.

Леди Лессо осторожно понюхала кофе и вылила его в корзинку с черносливом. Ягоды сразу же расплавились, растеклись, и от них повалил ядовитый дымок.

– Директор школы запретил ему покушаться на меня, но он все равно продолжает, – мрачным тоном заметила леди Лессо, вышвыривая в окно кружку с остатками кофе. – Вчера, например, запустил ядовитую змею ко мне в туалет.

– Арик… ваш сын?! – ахнула Софи. – Но он же монстр, чудовище… Он убил Тристана!

– И меня тоже едва не убил, когда после Испытания началась недолгая заварушка, которую потом прекратил Директор, – вздохнула декан, при этом ее тон стал гораздо мягче. – Разумеется, я его не виню. Когда я пятнадцать лет назад согласилась стать деканом факультета Зла, от меня потребовали разорвать все прежние связи, в том числе и с сыном. Однако с Ариком я не порвала, спрятала его в пещере неподалеку от школы и по ночам украдкой навещала его. Так длилось день за днем, год за годом, и Арик знал, что у него есть мать, которая любит его и всегда готова прийти на помощь. – Тут голос леди Лессо дрогнул, и она продолжила, с преувеличенным вниманием рассматривая стоящую на столе корзинку с оплавившимися ягодами чернослива: – А потом Директор обо всем узнал и с помощью заклинания закрыл для меня выход за ворота. Он даже не позволил мне попрощаться с моим мальчиком. Арик никогда не простил мне, что я бросила его, шестилетнего, одного в Бескрайних лесах. Совершенно одного. И никогда не простит. – Декан подняла взгляд на Софи. – Как я уже сказала, мы с тобой обе должны платить за свои ошибки. Я плачу тем, что мой сын постоянно пытается меня убить, хотя занимает такую же, как я, должность в школе. – Леди Лессо перевела взгляд на раскрытое окно. – Декан… Иногда бывает трудно понять логику нашего Директора. Мать и сын – деканы. Вчерашняя ученица будет преподавать в моем бывшем классе. Бессмертный Директор и его юная Королева. Старое и Новое, совместно работающие на благо Зла…