Сумерки богов - Александр Лысенко

– Лефлекс, – многозначительно сообщил Кембрик ошарашенному Сове.

Немного отдышавшись, Сова пошел проверять все ли в порядке у Кислотника. Да, у него определенно все было в порядке. В прожженном проходе его не было, а вот на другом конце прохода он был, причем, по всей видимости, очень довольный, а вокруг было полно какой-то невообразимо отвратительной жидкости, в которой суетились еще более отвратительного вида черви. У Кембрика вырвался радостный вопль, он, сломя голову, рванул к ближайшему червяку и с аппетитом стал жевать. Желудок Совы свело спазмом, он вспомнил, как давно у него ничего не было в желудке в виде еды, но представить себя поглощавшим живьем противного белесого червя, он не мог. В поисках поддержки он обернулся к М192ж, но увидел, что тот уже доедает очередную порцию и изо рта у него торчит шевелящийся кончик бывшей ранее двухметровой, червеобразной особи. Сова подавил подкативший к горлу рвотный рефлекс и попытался схватить червя поменьше, но отвратительно-скользкие червяки с легкостью просачивались между перчатками скафандра. Голод заставлял его стараться дальше, пока, наконец, ему не удалось поймать, судя по всему, самого молоденького и глупого червячка. Он держал его, перехватив посередине, червь медленно извивался, резким движением Сова разорвал червя на две части в надежде, что он умрет и даст себя спокойно съесть, но обе части стали жить самостоятельной жизнью. Отбросив одну из половин в сторону, Сова стал пристально изучать оставшуюся в руках половину. Червь представлял собой сплошную мышцу, но прямо в бывшем когда-то центре, а теперь конце, проходило что-то вроде синеньких кишочков и, видимо, какого-то подобия нерва спинного мозга, которым пищевой червь управлялся. Поразмыслив, он с извивающимся куском червя пошел к М192ж, который усиленно жевал уже в другом конце зала.

– Мог бы ты мне оказать небольшую услугу?

– Какую именно?

– Будь добр, сделай так, чтобы он не двигался.

Удивлению М192ж не было предела, на время он даже перестал жевать.

– Но ведь тогда еда будет не такой деликатесной и он не будет щекотать своими движениями пищевод.

– Ну и что, мне так больше нравится.

– Странный ты, Сова.

И одним движением располосовал червя на две части, выдернув внутренности. Червь судорожно сжался и замер.

– Спасибо большое.

И М192ж, покачав головой, продолжил прерванную трапезу.

Сова, внутренне напрягшись, стал помещать половинки червя в пищеприемник скафандра. Закрыв глаза, открыл рот и откусил кусочек. Невероятно, какое наслаждение. Через стандартный час Сова уже еле передвигал ноги от сытости, желудок был полон, и его тянуло в сон. Пятый кусок червя в руке так и остался недоеденным и Сова как был, так и свалился в грязь и захрапел.

Спасибо сокамерникам – когда Сова открыл глаза, его несли на спине через выкисленный Кислотником тоннель.

– Он очнулся! – раздался голос Кембрика. Сова слез с широкой спины М192ж и довольно потянулся.

– А мы уж думали ты от незнакомой пищи, кажись, помер совсем.

– Да нет, моему виду надо время от времени на… да неважно.

– Ох, слезай.

Сова вновь оглянулся и определил, что они находятся в лесу, наконец-то выбравшись из муравейника.

– Что теперь?

– Теперь мне нужны детали, чтобы починить мой корабль.

Все дружно осели на землю, они прекрасно понимали, что из-за несостоявшихся ранее договоренностей проблема значительно усугубилась.

– Ну, может космический хитин? – сказал Кислотник, – он, в принципе, выдерживает космические нагрузки и температуры, если его не плавить, – и капнул слюнкой, от которой сразу пошел дым.

И тут одновременно все стали говорить. Но вся полезная информация исходила только от Кембрика, за исключением Кислотника. Он был местным жителем, знал обычаи планеты, знал, где можно раздобыть хитин и, наконец, только он рассуждал здраво, но его никто не слушал, а даже если бы и слушали, то вместо слов услышали бы только несвязный набор звуков его чудовищной дикции. Собственно, как раз хитина на планете было завались, нужно его было только взять, и всем было понятно, что взять его, разгуливая по планете с мнекопитающим, до невозможности сложно. Сова и сам понимал, что ему необходима маскировка, уж очень он выделялся на фоне своих и, вообще, членистоногих. Тут только он заметил, что все на него смотрят.

– И что будем делать?

– Мы предлагаем тебя приодеть.

К сожалению, память о валкарской планете в Сове еще жила и он отнесся к этой идее с сарказмом, зная свои сомнительные актерские способности.

– Ничего, я тут неподалеку свалку поношенных панцирей видел, какие поношенные, какие трупы выкинутые, можно что-нибудь присмотреть, ты Сова тут с М192Ж схоронись ненадолго. Пошли, Кембрик.

Кислотник и Кембрик шагали по жучиному лесному жилому массиву. Высоченные деревья, прекрасный свежий дыхательный атмосферный газ и солнечный денек заставляли их идти с наслаждением, неспешно, никуда не торопясь, отодвинув все заботы на «четвертый план». Пробегающие рядом насекомые не обращали на них никакого внимания, все были заняты делом, подчиняясь и постоянно пребывая в сплоченном коллективном разуме, озабоченные не своей собственной жизнью, а смыслом жизни и интересам целой колонии. Именно наличие собственной индивидуальности и отличало вяло шагающую парочку ото всех. И тут планету сотряс удар. Неспешно спешащие ранее по своим делам насекомые отлетели и пропахали по земле несколько метров, в шоке задрав головы, они смотрели на небо. Несколько мелких звездочек быстро приближались к земле. Земля всколыхнулась, в небо взвились столбы пыли и дыма, а к поверхности планеты неслись новые сверкающие звезды.

Хайменоптцы с огромными потерями добрались до планеты-фермы. Королевский крейсер, потерявший тридцать семь истребителей, четыре десантных бота, получивший пробоины и потерявший все коммуникационные антенны носовой части, все же вышел на нулевую точку южного полюса Фермы. Раскинув энергоботы, установил палаточное защитное поле, несколько кружащих над планетой спутников заняли оборонительные позиции в стратосфере, занимались передачей трехмерного изображения высокой четкости с планеты и поддерживали посадку сдерживающим огнем, выжигая окружность вокруг точки высадки. Компьютер крейсера удерживал нагрузку в красной зоне, сдерживая орды осаждающих насекомых, которые в огромных количествах гибли, уничтожаемые плазмой. Социокапитан крейсера, почетный хайменоптец, многократно награжденный почетным высшим социокомандным званием и имеющим право носить ленту и спираль временной вертикали власти, включил систему оповещения экипажа.

– Мои доблестные солдаты! Мы достигли планеты врага, который безжалостно уничтожает наши дома, уничтожает все, что нам дорого и свято. Именем социоимператора, приказываю вам занять свои боевые посадочные места согласно штатному расписанию и приготовиться к выполнению своего долга! Враг должен быть наказан!