Дамнар: Неведение - Марина Якунина

Ну почему у эльфов не растет борода? Что за ирония, что от его, тогда ещё человека, отца — не перешел этот такой нужный ему человеческий ген! Джастин с досадой отвернулся, вновь посмотрев в окно. Снаружи уже совсем стемнело и очертания башни размывались, сливаясь с окружающей серостью.

Первое время после обращения обезображенное лицо его очень беспокоило. Он пытался прикрывать волосами — но это было слишком неудобно и ненадежно. Маска, даже на половину лица, мешалась, закрывала обзор, да и противоречила его мировоззрению. В итоге он это дело забросил и смирился. Сет, было, предлагал попробовать срезать с краев кожу и прижать края раны — авось затянется как нужно… Но вероятность была небольшая, поскольку тело запоминало тот вид, в котором умерло. В итоге привык. Хорошо хоть, что рана в животе затянулась как надо, оставив грубый шрам, а не сквозное отверстие…

Джастин терпеть не мог маски, а ему с рождения приходилось их носить. И под масками прятались все, кто когда-либо его окружал. Приторная вежливость между лесными семьями. Холодное превосходство, выдаваемое за снисходительность и доброжелательность по отношению к другим расам. Оскалы, скрытые за улыбками. Даже вспыхивающие порой разногласия между соплеменниками выглядели как скрытое самолюбование — танцы павлинов за самку.

Искренность — вот что подкупало. Искренен в своей привязанности и ненависти был Сет. Искренне преданным был Флаум. Искренен в своей простоте был Олаф. Даже жители деревушки — в большинстве из них не чувствовалось фальши. Люди, волею случая вырванные из привычной жизни, вынужденные ютиться на клочке проклятой земли рядом с монстрами. Он к ним привязался за эти месяцы…

Силавия в тот праздник весеннего солнцестояния тоже была искренней, как ему казалось. Джастин машинально притянул пальцы к губам, вспомнив её прикосновения. Жизнерадостный смех. Смешные мурашки на бархатной коже, появившиеся от прохладной росы. Нежный шепот. Тихие стоны блаженства.

Чтобы отвлечься Джастин начал нервно пытаться застегнуть сопротивляющийся ремешок на рукаве. В Вечном Лесу с камердинером было значительно проще справиться с этой задачей.

— Куда это ты так вырядился? — насмешливый голос брата застал врасплох и так взвинченного мечтателя. Джастин, не зная, куда деть руки, лицо и все остальное, готовый провалиться сквозь землю, обернулся к двери.

Сет стоял, небрежно и расслаблено опираясь плечом о косяк, и скрестив руки на груди, ехидно ухмылялся, смеривая скучающим взглядом старшего брата с ног до головы. Дождь всегда помогал снизить голод Итернитаса, будто прогоняя особо колючие щупальца паразита куда-то вглубь подземелий, убаюкивая каменный артефакт ритмичным шорохом.

— Стучаться не пробовал? — недовольно буркнул Джастин, продолжая попытки застегнуть никак не поддающийся ремешок, — в конце концов, это мои личные вещи. Уж в чем ходить, я и сам разберусь.

— Конкретно эти твои вещи чудом не рассыпаются от старости. Это тряпье ещё из Вириди Хорта, и что-то мне подсказывает что заклятие нетления тебе в те времена было не по карману, — будто в подтверждение слов брата, ремешок оборвался.

Джастин ругнулся, и в сердцах кинул непрочную деталь к себе под ноги. Затем снова начал рыться в сундуке, усиленно делая вид, что он тут один. Сет, не заметив, что брат совсем не настроен на какую-либо беседу, продолжил после недолгого молчания.

— Хочешь совет? Выбирай любой цвет, кроме зелёного… И пастельные тона тоже забудь — будешь похож в них на утопленника.

— А сейчас я, видать, выгляжу несколько лучше? — Джастин, заслышав насмешку, свернув глазами, распрямился, и приподнял прядь со лба со стороны шрамов.

Сет, не зная, поддержать ему брата, или забавляться, все же попытался пошутить.

— Если тебя это утешит… Со своими шрамами ты все равно выглядишь поживее, чем я…

Джастин отмахнулся в раздражении и захлопнул сундук. Внутри него бурлящим потоком начинало клубиться бешенство, обычно ему несвойственное:

— Вот закрой дверь с той стороны, а? Твой кнехт сегодня не в духе…

— Ты что, всю зиму обижаешься? — Сет сильно удивился, и даже смутился. Джастин никогда раньше не высказывал несогласия с этим определением, особенно учитывая, что он им никогда не помыкал.

— Нет! — в сердцах рыкнул Джастин. — Вообще не в этом дело!

Воцарилась неловкая пауза. Джастин кипел, чувствуя, что вот-вот взорвется. Сет откровенно говоря не понимал, чем вызван всплеск эмоций старшего брата. И с удивлением отметил, что часть энергетических щупалец Итернитаса переместилась на старшего брата. Видимо, артефакт привлекли сильные эмоции. Замок и раньше, бывало, давал Сету передышку. Будто был живым, и изредка артефакту требовался сон. И липкие, выпивающие силы и энергию нити порой отступали, питаясь чьей-то смертью или болью, возникшей неподалеку от стен.

— Рыжая или светлая? — будничным тоном уточнил Сет.

— Что?

— Запал на кого? — со смесью иронии и жалости с нажимом спросил младший брат. — Я не вижу никакого иного повода, что ты так ярился.

— Не неси чушь! — внутри Джастина что-то оборвалось. Меньше всего ему хотелось показывать брату, что он неравнодушен к его вероятной невесте.

Глаза Сета недобро сверкнули. За окном, совсем рядом, послышался раскат грома.

— Что ж. Эльфика уже давно на попечении у Клэр. Интересно даже, чему успела обучиться. Может испробуем невесту на двоих? Хоть развеешься.

В Сета полетел тяжёлый канделябр. Тот в последний миг успел увернуться. Снаряд пронесся в дверной проем и врезался в стену коридора с оглушительным грохотом.

— Сдурел? — Сет понимал, что сам напросился, но ничего не мог поделать с нахлынувшей злостью. Причинить вреда Джастину он не хотел, лишь немного поддеть — и настолько бурной реакции не ожидал. Некоторое время пришлось уворачиваться от снарядов. К уже разбросанным предметам добавилась разбитая на бесчисленное количество осколков бутылка, залившая своим освободившимся красным содержимым каждую щель и трещинку на каменном полу коридора.

Хрустальный графин вскоре оказался рядом с бывшей бутылкой. Острые стеклышки перемешались, частично окрасившись красным, создавая на полу причудливый узор из полупрозрачной мозаики. Табурет, лишившийся от удара об стену ножки, дополнил картину, щедро осыпав все вокруг щепками. Сундук Сет смог отбить и изменить траекторию его движения: покатился, будто бы запущенный играющим ребенком деревянный кубик и стал причиной смерти декоративной напольной вазы.

Из-за угла робко выглянула служанка, привлеченная шумом, и сразу же юркнула в ближайшую комнату, стараясь остаться незамеченной. Потом уберет. Не попасться бы под руку.

— Ладно, ладно, прости! — Сет, осознав, что палку-таки перегнул и припоминая изменившегося в лице Джастина при первой встрече у экипажа.

Джастин замер. Тяжело дышал, пытаясь испепелить брата взглядом, не замечая, что от его руки начали бежать струйки огня, сделал шаг к окну. Пламя весело, с озорным треском побежало вверх по занавеске. Сет дернулся, с неприятной ожиданием следующего удара от брата, но его не последовало.