Восхищенный взгляд - Дженнифер Аподака

Айви обернулась через плечо и посмотрела на него.

– Наверное, секс со скромным бухгалтером выглядел бы довольно скучно в послужном списке Человека-Легенды.

Она почувствовала, как улыбка сползла с лица Люка.

– Я никогда не говорю о женщинах, с которыми сплю. – Не он распускал слухи о группе поддержки со своего сайта. Да, он любил секс. Но ему нравилось иметь дело с честной партнершей, а не с плутовкой, только и ждущей момента, чтобы похвалиться своими победами и попасть в желтую прессу.

Айви повернулась к нему.

– К твоему сведению, я не собираюсь никому ни о чем рассказывать. Иначе надо мной просто посмеются.

Люка словно ударили в живот. Он бы должен испытывать облегчение, порадоваться тому, что Айви не собирается зарабатывать себе очки на его имени. Но радоваться было особенно нечему. Люк не хотел быть чьим-то грязным секретом.

– Твоя тайна останется при тебе.

В субботу утром в гостиной Регины Айви смотрела на пустой шкаф из пуленепробиваемого стекла, сделанный по специальному заказу хозяйки статуэток. С некоторым недоумением Айви поймала себя на том, что испытывает странное чувство потери, глядя на этот пустой шкаф.

Это было похоже на то чувство, с каким она проснулась сегодня утром. Проснулась одна. Айви попыталась убедить себя, что это был всего лишь секс. Секс для успокоения, который оказался чуть более страстным, чем нужно для того, чтобы просто крепко заснуть. Люк проснулся, когда она еще спала. Он отправился домой и принял душ. Он ведь недвусмысленно дал ей понять, что то, что произойдет между ними, будет всего лишь сексом. Из дома он позвонил ей и спросил, не хочет ли и она принять участие в его разговоре с Региной. Еще один явный намек: работа есть работа.

К Айви подошла Регина.

– Мне не следовало держать статуэтки дома. Но я не могла их от себя отпустить. Они буквально притягивают к себе. В этом-то и состоит их сила, они высвобождают самые потаенные желания и страсти, и человек теряет способность рассуждать здраво.

В каждом ее слове сквозила печаль. Айви, искренне сочувствуя Регине, решила взглянуть на фотографии статуэток, которые та держала в руке. Фотографии были сделаны с большим мастерством, и, хотя Айви и не обладала таким художественным даром, как ее мать, она тоже умела видеть и ценить красоту.

И еще она начинала верить в миф о страстях. Чем еще можно объяснить ее поведение в отношении Люка? Айви поинтересовалась у Регины:

– Эти статуэтки на всех так действуют? И долго ли длится это наваждение?

– Эффект всегда разный. Некоторые люди вообще невосприимчивы к их влиянию. Можно предположить, что у этих людей просто нет глубоких страстей. Или же они твердо знают чего хотят, и прямо идут к своей цели.

Айви знала толк в числах. Числа – вещь конкретная и постижимая. В них всегда есть логика. Но то, о чем говорила Регина, было выше ее понимания.

– Выходит, они действуют как любовное снадобье?

Регина улыбнулась.

– Нет, хотя многие думают именно так. Сила статуэток распространяется на то, что для вас является самым важным. Для меня это сами статуэтки, и я страстно хочу показать их всему миру. Для вас, возможно, это секс. Хотя нет. Ваша страсть лежит глубже.

Айви покраснела.

– Я не о себе спрашивала. Я же их никогда не видела.

Регина взглянула на Люка, который углубился в полицейский отчет. Он просматривал списки людей, которые контактировали с Региной по поводу статуэток. Люк поднял голову и встретился взглядом с Айви.

Айви заставила себя опустить глаза. Правила. Правила – она жила по правилам, и благодаря этому удерживалась в безопасной зоне. С Люком она нарушила множество правил и поэтому теперь сотворяла для себя новые правила, с которыми собиралась оставаться в ладу.

– Большинство даже не осознают, в чем состоят их глубинные желания, – сказала Регина. – Она посмотрела на Айви. – Что же касается вас, то вы были достаточно близко от статуэток, чтобы ощутить на себе их влияние. И вы, и Люк.

Что такое? Похоже, у нее на лбу написано, что она занималась сексом этой ночью. Испытывая неловкость, Айви протянула Регине снимки.

– Моя мама прикасалась к статуэткам, держала их. Но она какой была, такой и осталась.

В карих глазах профессорши блеснул озорной огонек.

– Возможно, вы не знаете о ее главной страсти, – с улыбкой предположила Регина.

Айви закатила глаза.

– Мне известно о слабости моей мамы. Именно из-за этой ее непреодолимой страсти она и оказалась в беде. Ее всегда притягивали плохие парни. Ей хотелось стать женщиной, которая наконец укротит плохого парня и наставит его на путь истинный. И вот теперь она может оказаться в тюрьме.

– А ваша страсть всегда состояла в том, чтобы спасать вашу маму? – участливо спросила Регина.

Айви заморгала.

– Нет. Я просто… просто я всегда это делаю. А как же иначе? Мы же семья. – Она взглянула на Люка. Он смотрел на нее в упор. Глаза его были, как серые зеркала, бездонные, затягивающие в себя. О чем он думал? «Прекрати», – сказала себе Айви. Люк сказал ей, что он думает по поводу их отношений, – только секс, и ничего больше. И сейчас ей надо сосредоточиться на работе, на том, чтобы найти статуэтки.

– Как Трип смог украсть статуэтки из шкафа?

– Он просто взял ключи и открыл шкаф. – Регина покачала головой. – Трип работал у меня буфетчиком, когда я устраивала вечеринки. После вечеринок он оставался здесь и все убирал. Во время вечеринок я держала ключи при себе, чтобы открывать шкаф и показывать статуэтки гостям. Он легко мог подсмотреть, куда я кладу ключи после ухода гостей.

К ним подошел со списком Люк.

– К тебе на вечеринки пару раз приходил Пирс Джордан. Он интересуется статуэтками, и весьма живо.

– Да, Пирс много раз пытался уговорить меня продать ему статуэтки. Он предлагал мне большие деньги. Но я их не продаю, и он об этом знает.

– Что он собой представляет? – спросил Люк.

– Обаятельный, умный, обходительный. Он не похож ни на убийцу, ни на вора. Пирс хочет получить статуэтки, и тем сильнее, чем чаще видит их. Но он не убийца.

Люк прищурился.

– Ты неравнодушна к нему?

Регина пожала плечами.

– Он мною не интересуется. Я думаю, у него есть подружка.

– Кто она?

– Не знаю. Как только я узнаю, что у мужчины есть подружка, я отступаю. – Регина положила фотографии на журнальный столик и добавила:

– Это не Пирс.

– Я собираюсь его проверить.

– Только зря потратишь время. – Регина прищурилась. – А у меня нет лишнего времени. Журналисты только об этом происшествии и трубят. Мне без конца звонят, все мои спонсоры готовы выйти из игры, и владельцы тех помещений, что уже зарезервированы для конференций и встреч, требуют отмены брони.