По одной могиле за раз - Джанин Фрост

- Держи это перед собой, Котёнок, - приказал он, протягивая мне импровизированный мраморный щит. Затем он оторвал небольшой кусок и для себя, отчего кровь из порезов об острые края окрасила его руки красным.

- Ты умрёшь, женщина, - прошипел Крамер. Я подумала, что он разговаривал со мной, но не видела его туманную отвратительную фигуру ни в проёме в проломленной стене, ни в обычном проходе в ванную. Звук удара в следующую секунду совпал с визгом Дениз.

- Дениз! - взревел Ниггер.

- Оставайся там, ты же знаешь, что он не может убить меня! - закричала она пронзительным от боли голосом.

Мы с Кости ворвались в спальню, держа перед собой куски столешницы, чтобы отгородиться от залпа кинжалов, немедленно полетевших в нашу сторону. Многочисленные взрывы боли прорывались сквозь меня, когда серебро пронзало ноги и руки, но я сохраняла своё сердце защищённым, а остальное заживёт.

Дениз была на противоположном конце комнаты, кровь пропитала её волосы от ранения в голове, а одежда потемнела от нескольких мелких порезов. Я колебалась, борясь с желанием подбежать к ней. Если бы я это сделала, я бы привлекла в её сторону ещё больше кинжалов, потому что Крамер пришёл за мной и Кости. Дениз лишь посмела вмешаться в его планы относительно нас.

- Дениз, попытайся выбраться отсюда, - прошептала я.

- Для меня здесь риска меньше, чем для всех вас, - возразила она.

Крамер повернулся к нам лицом, давая нам с Кости лишь секунду, чтобы поднять мраморные щиты, прежде чем ещё больше ножей устремились в нас.

- Прекрати это! - закричала Дениз.

Призрак проигнорировал её.

- Пытаетесь победить меня? - прошипел Крамер в нашу сторону. - Я вас уничтожу.

Кости ответил ему что-то по-немецки. Я не знаю языка до такой степени, чтобы перевести, но что бы он там ни сказал, призрак взвыл от ярости. Полетело ещё больше кинжалов, только на этот раз направлены они были на Кости.

- Поторопись с шалфеем, - с отчаянием крикнула я. Ниггер был достаточно добр, снабдив нас большим количеством оружия для поездки домой, но теперь это означало, что у Крамера против нас куча боеприпасов. Плюс ко всему, он использовал кинжалы повторно, швыряя их снова сразу же, как только они падали или отскакивали от наших щитов.

Сила призрака, казалась, стала ещё могущественнее, чем прежде. Было ли это из-за близости Хэллоуина, или потому, что он всё ещё был очень и очень зол на нашу попытку заманить его в ловушку в пещере? Мы пригнулись от нового потока серебра, стараясь пробраться к шалфею, лежащему на дальней стороне разрушенной комнаты. Мы не могли позволить своему вниманию переключиться на что-то другое, кроме кинжалов, летящих на нас, казалось, со всех сторон. Или же призрак, способный появляться в любом месте в мгновение ока, ударял в нас чем-то, походившим на болезненные заряды энергии. Даже с тем, как быстро мы двигались, мы не знали, откуда будет следующая атака. Всё, что требовалось Крамеру – один удачный удар серебряным лезвием, и тогда Кости или я станем съёжившимися трупами.

- Убирайся к чёртовой матери из моего дома, - зарычала Дениз.

Я не ослабила внимание с осиного гнезда серебряных кинжалов вокруг нас и призрака, сумевшего накопить достаточно энергии, чтобы заставить меня чувствовать себя так, будто у меня десять раундов с неумершим Майком Тайсоном, но затем что-то большое и тёмное заполнило всё моё периферийное зрение. Я метнула взгляд в сторону Дениз - и обомлела.

Кости дёрнул меня вниз как раз вовремя, чтобы спасти от серебряного лезвия, нёсшегося прямо к моей щеке. Оно угодило в стену позади нас, но я по-прежнему не могла заставить себя посмотреть на другую часть комнаты. Хельсинг издал испуганное шипение и ещё усерднее принялся стараться спрятаться в куче кровати и мебели.

- Кости, она ... она ...

Я больше ничего не сказала, а просто указала. Его взгляд метнулся в ту сторону. Глаза его расширились, и даже прекрасно отточенный оборонительный инстинкт не смог заставить его отвести взгляд от того, что сейчас было невероятно быстро растущей массой. Он почти машинально поднял свой щит на новый поток кинжалов, брошенных в его сторону.

Треск в потолке вынудил насторожившегося Крамера обернуться. Когда он это сделал, кинжалы, что он поднял в воздух для предстоящей атаки, рухнули на пол, и призрак застыл, будто его магическим образом приварили к месту.

- Драхэ[16], - сумел прохрипеть он.

Нижняя половина огромного существа теперь занимала большую часть когда-то просторной комнаты, часть его шеи и вся голова исчезла в отверстии, которое оно проделало в потолке. Изогнутые чешуйки, казавшиеся жёстче кожи крокодила, образовывали зелёно-чёрный узор на теле существа, темнея в цвете по мере приближения к ногам размером с рабочее колесо зенитной установки. Хвост, шириной больше моего туловища, резко дёрнулся, отшвырнув разбросанные по комнате обломки мебели, прежде чем остановиться передо мной и Кости в качестве живой, изгибающейся баррикады. Два толстых шипованых бугра поднялись из спины существа, являя тёмно-зелёные крылья, занявшие всё то пространство, что ещё оставалось в комнате, несмотря на то, что развернулись они только наполовину. Их булавовидные концы с шипами пробили дырки в ковре, когда существо решило использовать их, чтобы сбалансировать своё огромное тело. Ещё больше дерева и штукатурки посыпалось на пол, и появилась новая большая дырка, которую быстро заполнила массивная, удлинённая голова, пробившая потолок. Челюсти существа были размером с кровать, малиновые глаза-блюдца смотрели прямо на ошеломлённого духа, пока чешуйки, подобно головному убору, раздвигались позади него.

- Дениз, ты превзошла саму себя, - изумлённо прошептал Кости.

Я всё ещё не могла подобрать слов. Да, я видела, как Дениз обращается: один раз в кошку, другой в точную копию меня, когда она выступала в качестве приманки. Но я понятия не имела, что она может превращаться во что-то такого масштаба. Не далее десяти футов от меня стояло то, что могло быть охарактеризовано только как большой дракон. Выглядел он точно как из фильма «Власть огня» - только чуть меньше, потому что этот дракон казался ростом в два этажа, а тот, что в фильме, думаю, был раза в два больше.

Если она умудрится ещё и огнём дыхнуть , подумала я с парализующим благоговейным страхом, я в обморок грохнусь.

Крамер по-прежнему оставался примороженным к месту, как будто считал, что если не будет двигаться, это сделает его невидимым. Он, казалось, забыл, что обладал способностью испаряться, потому что, судя по выражению его лица, он совсем не хотел находиться рядом с огромным драконом, глядящим на него, сверкая рядами зубов в оскаленной пасти. Однако, учитывая огромные размеры существа, Крамер был практически у дракона на коленях.

Стекло разбилось вдребезги, когда откуда-то снаружи через окно спальни пролетел кусок крыльца. Далеко он не улетел, отскакивая от задней ноги дракона и почти расплющивая моего кота, который в ужасе сжался под остатками кровати.