Талисман любви - Джуд Деверо

— Мы с вами оба понимаем, что это всего лишь умозрительное предположение, но мне интересно, что могло бы активировать камень после всех этих лет.

— Вы его и активировали. Да-да, я серьезно. Возможно, вы открыли что-то в тех документах. Возможно, камень там, среди них, но вы его не увидели.

— Невозможно, — сказала Джемма. — Я просмотрела все ящики. Там только бумага и несколько сентиментальных вещиц.

— Каких, например?

— Таких, как ленты, которыми перевязывали засушенные букеты, давно, впрочем, истлевшие, и еще медальоны с локонами — обычные сентиментальные вещицы Викторианской эпохи.

Трис смотрел на нее во все глаза.

— Я правда не верю в волшебство, — сказала она. — Я думаю, что и вы, как человек науки, тоже не должны в него верить.

— Я тоже думал, что не верю, но с тех пор как Нелл устроила это маленькое представление с озвучиванием своего желания, все перевернулось. Вчера ночью я так и не смог заснуть, а сегодня повезу Нелл и Эдди в аэропорт. — Он провел ладонью по лицу. — Утром я решил заехать в свой офис пораньше, чтобы перед отъездом выписать несколько рецептов для своих пациентов. У меня голова идет кругом от мыслей о возвращении Джейка, а потом появляетесь вы со своим рассказом о Колине, и… — Он приподнял брови. — Я думаю, мне надо поспать.

— Согласна, — сказала Джемма. Она увидела прошедшего мимо покупателя и поняла, что магазин открылся. — Если вы такой же, как Колин, то вам лучше уйти отсюда до того, как люди начнут просить вас посмотреть на их бородавки.

Они встали из-за стола, собрали со стола использованную посуду и выбросили мусор в контейнер.

Трис положил ладонь ей на плечо.

— Спасибо, Джемма. Вам надо было поговорить, а все кончилось тем, что выговорился я.

— Я получила удовольствие от разговора. Я скучаю по подругам из университета. — Она потерла предплечье. — И особенно скучаю по тренировкам с мальчишками.

— Вы встретитесь с Майком на барбекю. Он у нас главный «качок», так что с ним вы сможете вволю… делать то, что делают люди в тренажерном зале.

Они вышли из магазина и остановились возле служебного входа, там, где имелся наклонный въезд для грузовиков.

— Я начинаю понимать, почему Колин так к вам прикипел.

— Он ко мне прикипел и потому назвал меня Джин?

Трис не смеялся.

— Что вы намерены делать, когда увидите его в следующий раз?

— Буду вести себя так, словно ничего не было. Невелика важность.

— Это будет труднее, чем вы думаете, — сказал Трис. — Послушайте, если у вас появятся какие-то симптомы… ну, вы знаете, о чем я, скажите мне, хорошо?

— Я буду рыдать у вашего порога. — Они дошли до его машины. — Вы меня заинтриговали своими предположениями. Буду биться за то, чтобы камень открыл мне свои секреты.

— Держите меня в курсе, — сказал он, садясь в свою машину.

— Обещаю. — Джемма вытащила из сумки телефон. — Дайте мне свой электронный адрес, и я сообщу вам все, что узнаю.

Трис улыбнулся, сообщил ей адрес своей электронной почты и выписал рецепт на противозачаточные таблетки.

В течение следующей недели Джемме приходилось изрядно напрягать волю, чтобы не уноситься мыслями слишком далеко от работы. Концентрации внимания хватало на час, не больше. В течение этого часа она читала источники, делала заметки и пыталась сопоставить все, что узнавала нового, с тем, что уже было ей известно. Но к концу часа она устремляла взгляд в пустоту и… думала о Колине. Она вновь и вновь вспоминала поминутно каждую их встречу, каждое слово, которым они обменивались, и особенно их краткое совместное пребывание в кровати. Она сочла свою обиду на Колина логически необоснованной. Да, ей было больно, когда он назвал ее Джин, но это не значит, что она, Джемма, ему совершенно безразлична. Джемма очень осторожно, стараясь ничем не выдавать своей острой заинтересованности, расспросила Рейчел, и та сказала, что Колин и Джин вместе с тех пор, как Колин закончил колледж. Так что, разумеется, он допустил ошибку, назвав имя Джин по привычке. Нельзя сбрасывать со счетов и то, что в то утро он едва держался на ногах от усталости.

В первый день она хотела сказать Колину, что все то, что было между ними, ровным счетом ничего не меняет в их отношениях; она хотела пообещать, что больше с ее стороны никаких посягательств на него не будет. Подготовила речь с тщательностью, достойной церемониального обращения президента к народу.

Но Колин не появился ни на второй день, ни на третий, и потому она ничего не могла ему сказать. Он также не звонил и не отправлял ей текстовых сообщений. Чувствовал ли он себя виноватым? Или мучился вопросом о том, как ей сказать, что он сожалеет о том, что сделал?

Джемма очень переживала за свое место, понимая, что может его лишиться, если о случившемся станет известно миссис Фразьер. Потерять такую хорошую — можно сказать, идеальную — работу, и ради чего? Ради мимолетного, во всех смыслах, секса с мужчиной, у которого уже есть постоянная партнерша и он не намерен от нее отказываться? Овчинка выделки не стоила!

С другой стороны, если Колин действительно расстанется с Джин…

К тому времени как Трис должен был заехать за ней, чтобы вместе отправиться на барбекю, Джемма уже прокрутила в воображении столько всевозможных сценариев развития событий и столько при этом пережила, что просто не знала, что будет делать, когда увидится с Колином. Она лишь надеялась, что его там не будет и ей не придется ничего делать.

Трис забрал Джемму в одиннадцать. Первое, что она у него спросила, будет ли там Колин.

— Я так не думаю, — сказал Трис, — но если он приедет, то с ним может приехать Джин. — Трис на мгновение отвлекся от дороги и посмотрел на Джемму. — Женские бои без правил — это круто. Всегда мечтал посмотреть.

— И не мечтайте! Как поживает ваш зять?

— Лучше, — с улыбкой ответил Трис. — Мой отец врач, хоть и на пенсии; и он сказал, что Джейк идет на поправку. Раны хорошо заживают, и, судя по всему, здоровье его восстановится полностью.

— А как насчет Нелл?

— Она самый счастливый ребенок на Земле. Эдди сказала, что им пришлось вчера вечером оттаскивать ее от Джейка. А как насчет вас и желания миссис Эф? — Трис выразительно посмотрел на плоский живот Джеммы.

— Готова поспорить, что вы до сих пор верите в пасхального зайца. Эта Мерлинс-Фарм так же хороша в жизни, как на веб-сайте?

— Придется вам самой посмотреть и решить. Но поговорите с Сарой. Она много знает об истории фермы.

— Сколько людей мне предстоит встретить сегодня?

— Дюжину или около того человеческих существ и, возможно, мистера Ланга. Он вещь в себе. Других таких нет.