Это - Анжелика Кидман

и различные отходы в специальной машине. Склад и зона переработки находились за закрытой дверью, и доступ туда осуществлялся с помощью этого же человека по строгому графику, дважды в день. В остальное время они наблюдали за окрестностями базы с помощью камер. «Телевизор», висящий в комнате, служил именно для этого, никаких телепередач он не показывал.

Один из техников всегда должен был следить за прилегающей территорией, и в случае чего-то подозрительного, информировать руководство, того самого человека на электрокаре. Вдвоём покидать территорию базы было строжайше запрещено, но частенько это правило нарушалось, благодаря чему, Андрею с охотником удалось так легко проникнуть внутрь. Однако, главного узнать так и не удалось.

— Клянусь, я понятия не имею для чего эта база, — Серёга всё пытался вытереть кровь, до сих пор капающую из носа, рукавом. Но руки были связаны, и он тёрся лицом о плечи, отчего стал похож на персонажа фильма ужасов. — Вы поймите, меня взяли на эту работу три месяца назад, предупредили, что всё засекречено, я тыщу бумаг подписал. Работа так-то непыльная, и раньше я столько никогда не зарабатывал. Ясно дело, согласился. Теперь хана мне, блиин, ну зачем я вышел с Пашкой, ну елы-палы!

— Как на тебя вышел твой… работодатель? — Андрей прервал нытьё этого типа. — Не по объявлению, наверное?

— По нему, по нему! Я размещал в интернете, ищу, мол, работу. И мне однажды позвонили, пригласили на собеседование, по скайпу. И взяли!

Подошёл Матвей, обеспокоенно осматриваясь:

— Давай заканчивать, слишком долго мы тут зависаем. Что дальше делаем? Какой план?

Понимая, что он прав, Андрей на секунду закрыл глаза. Он осознавал, что их, скорее всего засекли, но по какой-то причине сюда ещё никто не явился. Возможно, и нет, но нужно исходить из самого худшего варианта. Есть два пути, пытаться пройти внутрь и разнюхать все тайны либо уйти обратно в тайгу, пока не поздно. Можно и разделиться, так будет лучше всего. Он взглянул в глаза охотнику:

— Я иду туда, попытаюсь узнать, что тут делается. А ты возвращайся. Постарайся поскорее добраться до Ефима и связаться с властями. Не похоже это место на государственную контору, а значит, должен кто-то заинтересоваться. А гавриков этих, — он кивнул на связанных рабочих, запрём в туалете, рты заткнём.

Матвей помялся, оглядываясь, прикинул что-то:

— А как ты собираешься внутрь? Подойдёшь к дальнему входу и постучишься?

Фонарь сыщика описал дугу и остановился на зарешеченном квадрате. Отверстие располагалось на противоположной от выхода стене на высоте четырёх-пяти метров. Матвей поцокал языком, оглянулся на двоих пленников и решился:

— Шевелись, мне кажется, сюда вот-вот кто-то нагрянет. И вот ещё что, — проронил он веско, — идём вдвоём и точка!

Они выволокли двоих рабочих из помещения и закрыли в санузле, хорошенько связав им руки и ноги их же одеждой. Охотник достал нож и зажал его в зубах, подойдя к стене с отверстием, камень был шершавым, тут и там встречались трещины и выщербленные впадины. Он ловко, как опытный альпинист начал взбираться, цепляясь за неровности. Подобравшись к решётке, начал выкручивать болты ножом, просипел с напряжением:

— Иди, выход открой, и бегом сюда!

Поняв его замысел, сыщик метнулся к наружной двери и сунул в щель карту. Что-то зашипело, и дверь поползла вверх. Он мельком успел увидеть пустынный лес и одинокую пичужку на ближайшем кустике, и тут же бросился назад. Охотник уже успел выкрутить три болта и возился с последним.

— Ржавые, суки, не идёт никак, прокручивается! — Его приглушённые ругательства донеслись до Андрея сверху, как вдруг из ближнего тоннеля раздался подозрительный звук. Будто огромная кобра распушила свой капюшон и зашипела, приготовившись напасть. Матвей заработал активнее, явно поняв, что их время на исходе. Болт с тихим звоном упал на пол, и Андрей машинально подхватил его, сунув в карман.

Судорожно вцепившись в неровности каменной поверхности, он подтянул тело вверх, и сам не заметил, как оказался возле люка, куда охотник уже протолкнул решётку и пролез сам. Втиснувшись за ним, Андрей извернулся и кое-как вытащил из-под себя ржавую железяку, попытавшись приставить её на место. Было страшно неудобно, скрежет, казалось, раздавался даже на улице. Наконец, удалось вставить в пазы решётку и закрутить наспех два болта, чтобы она не рухнула вниз.

— Готово? Уходим! — шёпот охотника прозвучал из глубины шахты, и Андрей заработал локтями и коленями, спеша догнать его.

Проход позволял передвигаться на четвереньках с пригнутой головой, ни единого пятна света не просматривалось впереди, и было совершенно непонятно, куда он приведёт. Сзади дул холодный поток воздуха, подталкивая вперёд. Внезапно каменные стены сменились ровным металлическим полотном, и пришлось передвигаться медленнее, чтобы не создавать шума. По прикидкам сыщика, они удалились от выхода метров на двадцать, как сзади прогремел выстрел. Кто-то кричал, но слов было не разобрать. Последовало ещё два выстрела, и всё стихло. Наступившее безмолвие давило на уши, казалось, сзади из темноты шахты кто-то наблюдает за ними. Как назло, она шла прямо, без единого изгиба, и если кто-нибудь надумает пальнуть…

Выбросив из головы лишние мысли, сыщик сосредоточился на более насущной проблеме. Нужно добраться до конца шахты, даже если там окажется тупик, они всегда смогут вернуться. К тому же он начал ощущать жажду. Рюкзаки они бросили на подходе к базе, когда наблюдали за отбытием вертолёта и атаковали рабочих. Еды и воды, соответственно, нет. Есть ножи, пистолет, ружьё Матвея, телефоны. Впрочем, последние пригодятся лишь в качестве фонариков и фотоаппаратов, и то, если удастся что-либо заснять.

Внезапно, он наткнулся на ноги Матвея, тот отчего-то не двигался дальше.

— Гляди, — прошептал он, — слева что-то есть!

Придвинувшись вплотную лицом к охотнику, Андрей почувствовал дуновение. Он провёл рукой по стенке шахты, пальцы нащупали отверстие, в которое могла с трудом пролезть голова. Глаза уже привыкли к темноте, и квадрат выделялся на фоне полной черноты тоннеля серым пятном.

— Тут ещё один, — Матвей прополз чуть дальше, — и ещё. Что там такое, не могу разглядеть.

Помещение за стенами шахты терялось во мраке, но было ясно, что труба, по которой они ползли, находится высоко под потолком. «Только бы не оторвалась под нашим весом». Было ясно, что при падении с такой высоты шансы остаться в живых близки к нулю. Тусклый свет падал откуда-то сбоку, и его не хватало, чтобы рассеять темноту. Что находилось внизу, было не разобрать, и напарники двинулись дальше. Окошки в стенке шахты закончились, а вскоре они добрались до развилки. Совершенно одинаковые проходы вели в разные стороны, и мужчины свернули направо, решив в