Второй шанс - Саймон Вэйл

Я раздумывал битый час и так никому и не позвонил. Потом мне позвонила Яна, и я пошел за вещами, попрощался с метрдотелем и официантами и вышел на улицу.

Огромные хлопья снега падали с неба, медленно кружились в свете только что зажегшихся фонарей. Подъехала машина, и из неё выскочила Яна в пальто. Под ним я разглядел детали первого слоя её будущего костюма, в том числе знаменитые чулки в сеточку с ячейками-шестигранниками. Она запихала меня в машину и завалила сразу сотней предметов, которые я должен был не уронить, не помять и везти бережно, будто я везу хрустального гуся. У меня была идея получше: я предложил надеть на водителя моё пальто с тем, чтобы он — человек опытный — выполнил роль перевозчика гуся. По глазам водителя я видел, что эта авантюра обойдется мне недешево. Яна возразила в том смысле, что если я сяду за руль, то гусю это на пользу точно не пойдет, к тому же Фредди не влезет в моё пальто. Короче, я ехал, бережно не роняя и не мня сотню разных предметов, пока Яна, выпотрошив сумочку, наводила радиоактивный мейкап. Потом она попыталась взяться за меня, но я напомнил о гусе и был временно оставлен в покое. Я снова стал думать о сообщении. Не мог выкинуть его из головы.

— Стив!

От неожиданности я чуть было не растерял всю бережность. Яна внимательно и встревоженно смотрела на меня.

— Чего?

— У тебя такое выражение лица… Что случилось?

Я молча протянул ей телефон.

— Что это?

— Не знаю. Позвонил какой-то парень, стал рассказывать про какую-то компьютерную игру. Я ничего не понял. А потом прислал это.

— Ты это написал?

— Да нет же! Это нарисовано.

— Это твой почерк.

— Его скопировали. Он в куче мест есть, это все можно очень быстро сделать.

— Они хотели денег?

Я кивнул.

— Нужно звонить в полицию! — Яна решительно тряхнула волосами. Крохотные комочки туши упали с ресниц на белое пальто, и она, чертыхнувшись, полезла за салфеткой.

— Я думал об этом, но, понимаешь, история очень странная. Зачем шантажировать человека его собственным почерком? Мы живем в мире, где на компьютере можно подделать все что угодно и никого этим не удивишь.

— Ну и что?

— А что, если это не шантаж?

— А что тогда?

— Вот я и думаю.

Яна прищурилась.

— Что? — спросил я.

— Ничего. Только в том-то их схема и состоит. Я же вижу, что ты уже готов отправить этому олуху деньги. Потому что ты любопытный! Он поймал тебя на твоём любопытстве! Ты как тот медведь, который засовывает нос в пчелиное гнездо!

Яна прыснула в пудреницу, подняв небольшое облачко.

— Ничего он меня не поймал! — возмутился я.

— Поймал, поймал тебя, мишку моего, — Яна ласково погладила меня по щеке, заодно поправив удерживаемые мной предметы.

Через пятнадцать минут мы переодевались в спальне мистера и миссис Красовски. Яна пыталась придать моему округлому лицу благородную французскую сточенность с помощью все того же мейкапа. Я сидел и изо всех сил ждал момента, когда уже мне позволят умыться и мы наконец спустимся. Через пять минут Яна опустила руки.

— Нет, ты слишком сосредоточен теперь на этой своей загадке. Звони, давай, этому типу.

— Не буду звонить. Ты закончила? Можно мне уже все это смыть?

— Можно. Нет, постой, я еще глаза попробую… черт с тобой, иди умывайся.

Когда мы спустились вниз, веселье было в самом разгаре. Гостей было человек пятьдесят, и почти все в костюмах. Меня искреннее восхитила одна компания, которая нарядилась в групповой костюм какого-то персонажа, который был мне незнаком. Это был робот трансформер, в котором разные части его тела были разными людьми. Они заучили несколько фигур и ловко демонстрировали их публике. Яна еще на ступеньках намертво зацепилась языком с какой-то подружкой. Женщины никак не могли остановиться, нахваливая костюмы друг друга. Я успел добыть два стакана с белым вином и, пока Яна улыбалась таким количеством зубов, какого в обычной жизни у нее никогда не было, выпил один за другим. А потом все-таки попытался утащить мою невесту поближе к центру событий, только черта с два у меня вышло: Яна героически прошла футов десять, после чего увязла в новых потоках взаимных любезностей. Я плюнул на все и пошел искать развлечений.

Вокруг одного из столов собралась подходящая компания. Я шагнул в ту сторону.

— Этот удар, о! Поверьте, я знавал мастеров, которые могут послать мяч дальше, но в таких условиях и на песке…

Господь всемогущий, только не это! Я развернулся на сто восемьдесят градусов. Справа располагался небольшой эркер с уютными столиками. Мне в голову внезапно пришла идея, что для поиска развлечений мне совершенно нет необходимости куда-то идти. Я прошел в эркер, выбрал столик, сел и достал телефон. На третьем гудке ответил знакомый голос:

— Стив?

— Да. Простите, как вас зовут?

— Донни, — ответил голос после небольшой паузы.

— Донни, вы не могли бы повторить то, что вы сказали мне во время вашего первого звонка? Про компьютерную игру и все такое?

— Послушайте, Стив. В письме написано, что будет вознаграждение.

— Я понимаю. Но от кого письмо, вы можете мне сказать?

— Не могу.

— Почему?

— Потому что тогда вы остальное сможете и сами догнать. И зачем тогда мне платить?

— Донни, это какое-нибудь хитрое мошенничество? Потому что…

— Не, чувак, это не мошенничество. А если и мошенничество, то и я его жертва не меньше, чем ты, потому что я наткнулся на эту штуку случайно, ну и на самом деле в реале на такой посыл клюнуть мог бы только полный лох, сечешь? Штуку баксов за записку.

— Донни, ты нашел записку с моим телефоном внутри какой-то игры?

— Я больше ничего не могу сказать, мистер Мерсли!

— Донни, возможно в отношении меня было совершено преступление. Не говоря мне, в чем дело, ты помогаешь его покрывать. А еще ты вымогаешь у меня деньги. Это тоже серьезное преступление.

— Хрена себе ты загнул! Я, между прочим, помочь тебе хотел! А ты так? Ну и иди ты тогда знаешь куда…

— Донни?

— Чего тебе надо, чувак? Я тебе вообще не звонил.

— Звонил. Держу пари, что телефонный номер записан на тебя. И отследить звонок труда не составит. У меня есть скриншот, и следствие в мгновение ока установит, что это ты мне его и послал, даже если ты сейчас разобьешь свой телефон молотком. Факт шантажа зафиксирован в самой записке, к тому же имеет место подделанный почерк. Я могу заявить на тебя прямо сейчас, Донни, и будет открыто дело. А можешь просто рассказать мне, что произошло.