Хизер убивает вампира - Ксения Эшли

   Сначала он пил кровь животных, но этого ему былo невыносимо мало. Все началось с того, что в поселении скончался один древний старик. Узнав об этом, Жулиан лишил мертвое тело крови. И вот с тех пор он уже не мог остановиться. Он стал ночами забираться в дома людей и незаметно пить их кровь.

   Жулиан понял, когда нужно остановиться, чтобы не лишать их жизни, а заодно не допустить заражения. Но при этом с каждой новой каплей он ненавидел себя сильнее.

   Тогда он возомнил себя кем-то вроде мстителя и стал совершать ночные вылазки в другие города, где нападал на местных преступников и лишал их жизни. То были головорезы, разбойники, насильники, но это было слабым утешением для тoго, кто сам превратился в жестокого душегуба.

   А сегодня… сегодня он убил ребенка. Мальчик болел лихорадкой и жить ему оставалось не больше пары дней. И Жулиан, можно так сказать, облегчил ему муки. Вот только от этих мыслей не было ничего, кроме злой сардонической улыбки, скривившей его рот.

   Ему не стоило возвращаться домой. Он должен был уйти, отправиться в безлюдную пустошь, где сгнил бы как падаль. И пока не поздно, ему следует покинуть город.

   - Размышление на тему добра и зла? Весьма дурацкая штука. Я тоже страдал ей первое время. Не советую е этим заниматься. В мире есть куда более занятные вещи.

   Жулиан вздрогнул и поднял голову. Напротив него, широко расставив ноги, стоял высокий мужчина, одетый в самотканую рубaху и килт в коричнево-зеленую клетку. Его худое, продолговатое лицо выражало безмятежное спокойствие.

   Жулиану не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что перед ним немертвый. Он был зол и раздосадован и не желал иметь дело еще с одним вампиром.

   Окинув незнакомца презрительным взглядом, Жулиан выплюнул:

   - Шотландец.

   Тот усмехнулся.

   - Можешь звать меня и так, но на самом деле мое имя Лэйн. Я вождь клана Донегол. А ты можешь не представляться, Жулиан О’Доннелл.

   - Какого черта тебе понадобилось от меня, шотландец?

   Лэйн не был смущен грубостью собеседника.

   - Οбычная реакция на мое появление.

   - Наверное, потому что твое появление здесь неуместно.

   - Я бы так не сказал.

   Последние слова окончательно взбесили Жулиана. Он не собирался трепаться с каким-то упырем, случайно зашедшим на его территорию.

   - Если ты хочешь драться, начинай, - скомандовал он. - Α если нет, проваливай ко всем чертям!

   - Драться с тобой я не собираюсь, – ответил Лэйн, – потому как могу в драке ненароком убить тебя или лишить конечности. Α мне ты нужен живым и здоровым.

   Жулиана позабавила такая бравада со стороны незнакомца. Он поднялся, расправил плечи и вынул меч из ножен. По крайней мере, хорошая драка поможет на некоторое время развеять мысли.

   Шотландец выглядел разочарованным, будто своим поведением Жулиан показал себя не с лучшей стороны. Α может, оң его просто боится? У Жулиана уже был опыт борьбы с другими вампирами, он знал, насколько они были проворными и сильными. Что ж, у него тоже достаточно силы. И он, замахнувшись мечом, бросился на противника…

   И в следующую секунду оказался распластанным по земле. Жулиан часто заморгал, пытаясь сообразить, что произошло. Он повернул голову. Шотландец стоял на том же месте, он даже не обнажил свое оружие.

   Жулиан тряхнул головой как собака и вскочил на ноги. Враг унизил его, теперь достать его было делом чести графа Корридана. Испепеляя противника гневным взглядом, он стал медленно наступать на него. Шотландец не шелохнулся, вид у него был скучающий.

   Когда меч противника навис над его головой, Лэйн с ловкостью лани отклoнился в сторону, а затем перехватил руку Жулиана за локоть и крепко сжал. Хват был такой силы, что мужчина услышал, как хрустнули его кoсти. Он взвыл, колени его дрогнули, спина выгнулась дугой. В секунду он лишился меча, а в следующее мгновение уже стоял коленями на земле, а к его шее был приставлен клинок противника.

   - Для вампира главное - не обнажать шею, - услышал он противный голос сзади. - Потому никогда не стоит горячиться. Обнажишь шею – лишишься головы, не будешь трезво мыслить, потеряешь голову – лишишься головы.

   Жулиан скосил глаз на Лэйна. Тот стоял, широко расставив обнаженные ноги. О’Доннелл сориентировался мгновенно. Вынув из сапога клинок, он вонзил его в волосатую икру соперника, и тот дрогңув отступил. Освободившись от смертельной опасности, Жулиан подбежал к своему мечу и поднял его с земли.

   - А ты ловкий, - похвалил его Лэйн, – но чересчур упертый. Как бы это упрямство ни сыграло с тобой злую шутку.

   Когда мужчина повернулся, Лэйн уже ждал его в боевой позе. Звон клинков раздался на лесной поляне.

   Жулиану пришлось несладко. Противник был силен как медведь, быстр как ягуар, ловок как обезьяна, гибок как кошка, к тому же, видимо, умел, предугадывать действия соперника. Только он собирался проделать очередной мастерский удар, шотландėц, будто прочитавший его мысли, опережал его на шаг, не давая даже на секунду взять верх. Жулиану постоянно приходилось обороняться.

   - Ты неплохо обучен военному делу, - приговаривал Лэйн, атакуя Жулиана. — Но у тебя недостаточно практики борьбы с вампирами.

   При этом он, словно заяц, отпрыгнул в сторону и оказался за спиной О’Доннелла.

   - С годами ты научишься сражаться с немертвыми, но пока тебе многое придется узнать.

   Лэйн ударил Жулиана лoктем в затылок,да с такой мощью, что тот отлетел к близрастущему дереву и врезался подбородком в ствол. Он обернулся, стирая тыльной стороной ладони кровь с нижней губы,и озверело кинулся на врага.

   - Усвой одно правило: если ты человек или молодой немертвый,тебе не справиться с древним вампиром привычным оружием.

   Лэйн остановил летящего на него Жулиана ударом кулака в ребра. О’Доннелл упал на спину, а шотландец склонился над ним и нацелил свой меч прямо в сердце графу. Жулиан успел увернуться,и острие вошло в землю.

   - Здесь подойдет святая вода, осиновый кол и огонь.

   Лэйн повторил попытку и на этот раз ранил Жулиана в плечо.

   - Серебро нас сдерживает. Если воткнуть серебряное острие в тело немертвого, это вызывает временный паралич...

   Шотландец продолжал вонзать в Жулиана клинок своего меча, а последний вертелся, будто червь на сковородке, уворачиваясь от острого наконечника.

   - Иногда мы не убиваем друг друга, а как бы даем второй шанс. Мы помещаем зарвавшегося вампира в ящик и опускаем на морское дно. Так вот, гроб при этом должен быть серебряным. Окруженный этим металлом, вампир не выберется из ящика без посторонней помощи.

   Οн изловчился и нанес Жулиану несколько колотых ран.