Дочь скорпиона - Екатерина Началова

какого-нибудь вкусного зверя и возвращайся. Я подожду. Только недалеко и быстро вернись!

Мантикора закивала, гарцуя и кланяясь, махнула крыльями.

— Кора! В твоём меню не должно быть волков и людей! — крикнула я ей вслед. — Если с волками не складывается, это не повод ими обедать. Я серьёзно!

Мантикора посмотрела на меня крайне укоризненно, ощутимо вздохнула и, хлопнув, крыльями, полетела над лесом. Ограничения в питании ей не нравились.

«Как я тебя понимаю, Кора. Мне тоже не нравятся ограничения».

А мне жизненно надо побыть одной и подумать.

С тех пор как я оказалась в этом мире, я всегда была под чьим-то присмотром. То Наяр, то Дракон, теперь вот Волки. Тесно! Я просто хочу разобраться в своих чувствах; понять, куда идти.

Здесь тихо. Я сбросила плащ, села, скрестив ноги на мягкий осенний мох. Передо мной стояли разноцветные верхушки леса и посеревшее небо.

Пальцами я нащупала кулон. Цепь тихо брякнула, синий камень потеплел под рукой.

«Мне так нужны ответы. Пожалуйста».

***

Не знаю, сколько времени прошло, может полчаса-час. Внезапного озарения, как и силы не пришло, зато появилась какая-никакая ясность в мыслях, успокоилось дыхание. Я услышала, как хлопают крылья.

Это Кора. Нам пора вернуться.

Обернулась и нахмурилась.

— Кора, да ты вся в крови! Как я должна теперь ле...

Я замолчала, не закончив фразу. В животе моей мантикоры торчали сразу две стрелы.

В животе. Моей мантикоры. Стрелы.

— Корочка! — ахнула я, бросаясь к своему монстру.

Мантикора жалобно заскулила, и грузно завалилась на бок, зубами пытаясь выдернуть стрелы.

— Стой, давай я! — я отчаянно потянула за торчащее древко.

Мантикора застонала.

— Потерпи, моя хорошая! Пожалуйста, только не умирай, — слезы полились из моих глаз, но я всё же собралась с силами и рывком выдернула стрелу из львиного тела, от чего мантикора протяжно взревела.

Кровь немедленно заструилась, впитываясь в черную шерсть.

— Ещё одна!

Рывок из всех сил, мучительно громкий рык, и я вытянула вторую.

Кора, тяжело дыша, подняла лапу, немедленно потянувшись вылизывать раны.

— Сейчас, моя хорошая, сейчас! — я вскочила на ноги и забегала, собирая мох.

Мох же должен останавливать кровь.

Надеюсь...

Несколько кочек сорвано, бегом назад.

— Кора! Дай мне приложить к ране!

Мантикора отрицательно мотнула головой, продолжая тяжело вылизываться.

Мне хотелось рыдать от бессилия. Я попыталась отодвинуть её морду, чтобы приложить мох, но мощная лапа отпихнула мою руку.

Мантикора продолжала усердно вылизывать раны. С отчаянием я села перед ней на колени, всё ещё сжимая в руках бесполезный мох.

«Что теперь делать?».

Прошло время, прежде чем Кора устало подняла голову. Я всё ещё сидела рядом, перебирая в голове неприятные варианты дальнейших действий. «А если она умрёт...? А если...?»

— Ну как ты? Покажи, — я потянулась к ранам.

На этот раз Кора не остановила меня.

Я ощупала мокрый, тщательно вылизанный черный живот. И ничего не поняла.

— Кора, а где отверстия?

На животе мантикоры не осталось и следа от стрел. Ничего. Зелёные глаза мантикоры, казалось, устало улыбались.

— Ах ты, мой волшебный монстр! — со слезами всхлипнула я, бросаясь обнимать свою мантикору. — Как же я испугалась, ты не представляешь...

И как же я зла...

***

Я решительно вошла в дом Грера, дошла до его кабинета и бросила на стол перед ним окровавленные стрелы с длинными острыми наконечниками.

— Уважаемый бэр. Это стрелы Волков?

Старейшина поднял стрелу и осмотрел.

— Почему вы спрашиваете, миса?

— Сначала ответьте! — дрожа от негодования, сказала я.

Волк, сощурившись, оценивающе потрогал наконечники.

— Это могут быть стрелы Волков, — уклончиво сказал он. — А могут и не быть.

— Не увиливайте от ответа! Мы на ваших землях! Я выдернула их из живота своей мантикоры! — взорвалась я. — Это попытка убить её, а значит, попытка нанести урон мне! Раз Волки так не рады видеть меня и мою мантикору, мы немедленно покидаем вас.

— Миса, совет не зря запретил мантикоре летать по нашей территории. Вы сами выпустили её, — с нажимом ответил Грер. — Любой мог принять вашего зверя за отродье Хаоса из портала. И захотеть его остановить.

Таких как Грер я видела часто: у нас старейшин тоже много и их регулярно показывают по телевизору.

— Вы пытаетесь мне сказать, что кто-то из Волков не знает, что дочь Скорпиона прилетела на мантикоре с Драконом? В вашей стае, которая функционирует как единый организм, где жители мысленно общаются друг с другом? — я сузила глаза. — Что это случайные стрелы Волка-отшельника? Поверить в такой вариант можно, — я со злой улыбкой всплеснула руками. — Но, увы. Я не верю!

Я сделала пару шагов туда-сюда по кабинету.

— В любом случае меня решение совета не устраивает. Как не устраивает обстрел моего зверя. Неважно. Я приняла решение, старейшина, — уже относительно спокойно сообщила.

— Миса, — старейшина успокаивающе протянул ко мне руку. — Не спешите решать на горячую голову. Давайте сядем за стол и всё обсудим. Мы во всём разберёмся.

— Со всем уважением, бэр Грер. Разбирайтесь: кто, когда, почему... — поморщилась. — Но я ухожу. Сегодня вы «случайно» обстреливаете мантикору, завтра в неё «случайно» прилетает нож. Рисковать своим другом я не собираюсь. Благодарю за гостеприимство. Останавливать портал я вернусь, не беспокойтесь. Прощайте! — твёрдо сказала я и решительно повернулась к двери.

Передо мной выросла до боли знакомая мужская фигура.

Таор.

— Князь, — сдержанно склонила голову я, обходя его.

Но он не пропустил.

— Разрешите пройти!

«Как со стеной разговаривать».

— Старейшина! — воскликнула я, оборачиваясь в поисках поддержки старшего. Но в его глазах поддержки не было. Напротив, нехороший, очень нехороший взгляд, подтверждающий все мои опасения.

— Вы с ума сошли?! — возмутилась я. — Вы не имеете права удерживать меня!

— Это территория Волков, миса Катерина. Вы же понимаете, — настойчиво произнёс Грер.

— Не понимаю! — отрезала я и