Метод новичка - Дмитрий Зимин

— Знала, или надеялась? — я испытующе посмотрел ей в глаза. И встретил абсолютно непроницаемый стеклянный взгляд.

— Какая разница? — пожатие плеч под бесформенной кофтой скорее угадывалось. — Главное, ты жив.

— И по-прежнему являюсь неудобной песчинкой в твоём отлаженном механизме.

— Скорее уж, камушком.

— Ого. Меня повысили!

— Скорее, недооценили, — усмехнулась Патриция. — Не думала, что ты станешь НАСТОЛЬКО большой проблемой.

— Слушай, почему ты считаешь, что я — проблема? — мне хотелось взять её за руку. Несмотря на кофту, обкусанные ногти и кошмарные очки в роговой оправе — хотелось. — Я тоже люблю этот город, и стараюсь делать всё, что пойдёт ему на пользу.

— Даже если в попытке улучшить, его придётся взорвать, — заметила Патриция.

— Даже, если в попытке его улучшить, его придётся... Что ты такое несёшь? — спохватился я. — Мы ведь по одну сторону баррикад!

— Не знаю, — поджала губы Патриция. — Обычно красивые парни на мою сторону не забредают.

— Позволь мне доказать, — и чего я так распинаюсь перед этой девчонкой?.. — Дай мне время, и ты поймёшь: более преданного друга Сан-Инферно не найти.

В последний миг я заменил "тебе" на "Сан-Инферно". У меня ещё есть гордость.

— Не думаю, что тебе будет достаточно всего времени, что есть во Вселенной, — Патриция соскочила на землю и пошла прочь.

Я онемел от восхищения.

Хороша, чертовка! Оставить за собой последнее слово, и уйти с гордо поднятой головой — да она профи.

Один — ноль в пользу Пат.

— Ты её знаешь? — спросил Колька, плюхаясь на место Патриции.

— Не думаю, — я дёрнул плечом. — Чертовски независимая особа.

— Представишь?

— Вряд ли вы с ней когда-нибудь пересечётесь. Она не тусовщица.

— Ой, да ладно тебе, — Колян дружески ткнул меня в бок. — Не жадничай. Я видел её в твоём клубе. Такая красотка!

Не сходя с места, и без всякого волшебства, я вдруг превратился в осла. Того самого, перед которым поставили выбор.

О чём спросить в первую очередь: с чего это Колян решил, что Патриция — красотка? Или когда это Колян видел её в "Чистилище"?..

Но в этот момент к нам подошли.

Лилит, девочки, папа Борщ... Я широко улыбнулся, спрыгнул с помоста и полез целоваться.

К девочкам. Не подумайте чего "такого".

А потом меня похлопали по плечу.

— Оторва!

— Привет, Лола. Как... дела?

В последнее время я задаю этот вопрос со всё большими опасениями.

— Нормально, спасибо, что спросил, — Медуза прожгла меня взглядом — так, словно я не стоял пять минут назад на эшафоте, и вообще, не делал ничего героического. — Тут к тебе пришли.

— О, кто бы сомневался?.. — я закатил глаза. — Лола, дорогая... Разве не ты начальник моей безопасности? Может, хоть ИЗРЕДКА будешь воспринимать свои обязанности всерьёз, и не подпускать ко мне посторонних?

Медуза недобро усмехнулась.

— Знал бы ты, СКОЛЬКО народу жаждет поговорить с тобой прямо сейчас — не ныл бы. Я пропускаю к тебе только тогда, когда ОТКАЗ от встречи несёт в себе больше неприятностей, чем сама встреча. Усёк? Так что будь лапочкой, босс, поработай чуток.

Я вздохнул.

— Извини, Лола, — сдавливание пальцами переносицы не помогло. Всё равно я хотел спать, как уработавшийся на ферме ишак. — Подумаешь, самостоятельно вернулся в Сан-Инферно, посидел в тюряге, а попутно раскрыл заговор. Делов-то. Ну, кто там хотел меня видеть?

— Сначала подкрепи силы, — и эта святая женщина протянула мне непочатую бутылку текилы. — И потом: ты что, хочешь разговаривать... прямо здесь? — и она критически оглядела площадь.

Народ и не думал расходиться. Похоже, что на радостях намечались народные гулянья.

— А Эрос Аполлон уже ушел? — без всякой надежды спросил я.

— Как раз собирает вещички. Под присмотром Розарио.

— Отлично. Я приму посетителей в своём клубе.

— Хотите припаять мне ШТРАФ за СПАСЕНИЕ жизней?

Нет, ребята, я не гордый. И не рассчитывал даже на медаль.

Но... Штраф?

— Рад бы пойти навстречу, господин Безумный...

— Ну так пойдите!

Маг Серпент сверкнул холодными, как льдинки, глазами.

— Как я уже говорил, это не в моих силах. Вы нарушили Закон.

— Так, давайте ещё раз, — взяв карандаш за кончик и остриё, я поднял его на уровень глаз. Всё, что угодно, чтобы не видеть постной физиономии этого субчика. Ясно же, как белый день: он меня сразу невзлюбил! И теперь придирается... — Когда Поганец и Золотко выпустили этот свой сдвоенный файербол...

— Заклинание фуэго двадцать второй степени в квадрате.

— Пусть так... Оно ведь могло спалить весь помост. Со всем, так сказать, содержимым?

— И обязательно спалило бы, если бы не ваш, своевременно поставленный "щит". Восхищаюсь скоростью, с которой вы вбросили противодействующее заклинание. Даже донья Карлотта не смогла бы действовать лучше.

Серпент, сидя на другом конце стола, приложил руку к груди и поклонился. На секунду мелькнул прилизанный пробор.

Я задохнулся.

— То есть, вы признаёте, что я спас немало народу, и всё равно...

— Закон суров, но это закон, — пожал плечами Серпент. — Вы применили несанкционированное заклинание, не будучи членом Магических Дел Гильдии.

— Да кто его придумал, этот закон?

— Магических Дел Гильдия, разумеется.

Мы замолчали.

Спор явно зашел в тупик, а в приёмной, по словам Лолиты, ждали ещё посетители...

Я вздохнул, и достал спрятанную в столе бутылку виски. Разлил в стаканы, отнёс обратно. Один поставил перед Серпентом, второй придвинул к законнику. С третьим устроился в своём кресле.

Под кабинет мне временно пришлось занять всё тот же офис Лолиты. Так что я знал, где что лежит и чувствовал себя почти как дома.

Я был рад тому, что вернулся в "Чистилище".

Несмотря на кучу скопившихся за время краткого пребывания у власти Эроса Аполлона счетов.

Похоже, он твёрдо вознамерился разорить клуб, но к счастью, не успел...

Так вот, несмотря на долги, на сбежавших стриптизёрш — девочки вернуться, и я ОБЯЗАТЕЛЬНО подниму им зарплату, обещаю... А ещё на то, что в баре практически закончилось спиртное, я был рад вернуться домой.

И не собирался портить себе настроение какими-то там "штрафами".