Мое темное счастье - Ольга Шерстобитова

— Нам нужна книга заклинаний.

Хранитель не стал ничего уточнять и спрашивать. Быстро позвал помощника и отправил того выполнять поручение. Тир коротко рассказал, зачем она понадобилась, и поделился новостями. Мне казалось, прошла вечность, хотя на деле и четверти часа не миновало, когда принесли фолиант.

Тяжелый, увесистый… Лир придерживал его, пока я рассматривала замысловатые узоры на обложке.

— Нужное заклинание откликнется, просто открой книгу.

Так и вышло. Фолиант неожиданно засветился, открылся на какой-то странице. Хранитель и маги вчитались в письмена на незнакомом для меня языке, переглянулись.

— Лир…

— Для того чтобы вернуть тебе голос, Ариадна, нужно выполнить четыре условия. Первое — успеть до полудня, иначе голос не вернется никогда. Второе — обряд должен проходить в священном круге в одной из пещер, где есть подземное озеро. Третье — рядом должен находиться кто-то из твоих родственников. Агрий, Алона, Глин, Аран…

А четвертое?

— Кто-то добровольно должен отдать жизнь, — вздохнул Лир.

Я вздрогнула. Не позволю! Лучше я останусь без голоса, чем обрету его такой ценой.

— Я не смогу жить, зная, что струсил и не вернул тебе…

— Нет!

— Ари…

Я же твоя дайари, Лир! Такой обряд — смерть для нас обоих. Забыл?

— Ариадна, давайте посоветуемся с Араном. Обряд чисто эльфийский, может, есть шанс.

Лир закрыл свои мысли, нахмурился. И Тир и я понимали, о чем он думает.

«Я забыла зеркало в шатре», — вывела для Тира в воздухе.

— Амулет, способный к сильному магическому всплеску, разрывающему пространство, зарядился? — поинтересовался Тир.

Хранитель кивнул, велел его принести. Маленький кругляшок поместили в центр. У меня взяли каплю крови, капнули на него. Хранитель очертил круг, исписал внутри него все пространство символами. Амулет начал вращаться, сияя и рассыпаясь на искры, и почти сразу угас.

…Аран возник посреди зала слегка растрепанный и уставший. Увидел нас, улыбнулся и крепко обнял меня.

— Я тоже по тебе соскучился, Ари. Что случилось? — спросил он, обмениваясь рукопожатием с Тиром и глядя на мрачного Лира.

Впечатлился рассказом, потребовал книгу. Читал долго, потом хмыкнул и повернулся ко мне.

— Ну, с первым условием проблем не будет, до полудня еще почти семь часов. Со вторым справится магия. Что, мы пещеру с озером не сотворим общими-то усилиями? — Аран снова улыбнулся. — Третье условие уже выполнено, я рядом с вами. А что касается четвертого… — Аран остановился и усмехнулся. — Тут не написано, что жизнь должен отдать человек.

— Ты хочешь сказать, это может быть животное? — произнес Тир.

— Да. Как насчет лани? Помнишь, как мы с тобой спасали от наводнения гномов?

А подобная катастрофа возможна в горах? Там и снег-то не особо тает.

— Там требовался огонь в воде, — вспомнил Тир.

— Верно, — отозвался Аран.

— И мы поставили для обряда свечу в тарелку с водой.

«Как хорошо, что ты тут, Аран», — написала я огненными буквами.

— Даринель и Силадерь волноваться не будут? — взволнованно произнес наконец и Лир.

— Я со своей парой спокойно общаюсь мысленно, проблем не возникнет.

Мы переглянулись и начали действовать. Я знала, что создание пещеры с озером требует много сил и времени. Заклинания длинные, трудоемкие. Аран пользовался в нашем путешествии ими очень редко. Я помогала магией, и мы справились.

Еще через два часа Тир сказал, что Рокот прилетел к Эридейле. Он улыбнулся какой-то своей мысли, но с нами ею делиться не стал. Лань поймали Тир и Аран, привели, когда до обряда оставалось полчаса.

Сам ритуал казался несложным. На берегу озера, что находилось в пещере, Рил снова начертил круг. Аран взял книгу, ему предстояло читать заклинание. Несчастную лань поставили рядом со мной в центр круга, связав магией. Я почувствовала легкую тревогу, словно для соблюдения обряда требовалось еще какое-то условие, о котором мы успели забыть, но поделиться сомнениями не успела.

Лир и Тир остались возле входа.

Заклинания были певучими, длинными. Они убаюкивали и почему-то вызывали тревогу. Что-то явно шло не так. Или я слишком волновалась?

Аран начал вливать в круг силу, лань вдруг дернулась и… исчезла.

Обряд был почти проведен, но не сработал.

А потом, я готова поклясться, нам с Араном пришла одна и та же мысль. Добровольно отдать жизнь. Добровольно. А на такое способны лишь люди.

Лир и Тир переглянулись. Аран опустил книгу на землю, решительно шагнул в круг и пропел очередное заклинание. Я вздрогнула, бросилась к нему, понимая, что он задумал, и… не успела. Нас с Араном словно разделила невидимая стена, а по его рукам и ногам ползли серебряные нити незнакомой магии.

Он что-то мне говорил. Ласковое. Нежное. Но слов было не слышно. Обернулась к Лиру, но и его и Тира сковала какая-то магия.

Аран снова что-то сказал, показывая кивком на книгу.

Как его остановить? Я согласна жить без голоса. Он мне не нужен такой ценой! Аран важнее!

Нет!

Я вдруг поняла: Аран с самого начала знал, что так будет. Наверное, поэтому и вчитывался так долго в книгу. Обманул! Какой же силой духа надо обладать, чтобы улыбаться, зная, как близко находится от тебя смерть. Говорить, что все будет хорошо.

Неизвестная магия вдруг отпустила Лира, и тот вздрогнул, перевел взгляд с меня на Арана.

Эльф, окутанный серебряными путами, снова показал взглядом на книгу. Лир замер. Глаза Арана сверкнули грозно. Он что-то сказал, и мой темный маг вздрогнул.

О чем они говорят?

Лир медленно наклонился, поднял книгу.

Нет! Не надо завершать обряд! Я же буду ненавидеть тебя за это всегда, Лир! Нет! Лучше я умру! Лучше…

Заклинание получилось коротким. Или мне так показалось? Серебряные нити замерцали, впились в Арана, превращая его в камень.

— Нет! — крикнула я в отчаянии и бросилась к нему, чувствуя, как рушится невидимая стена.

Кажется, я ревела безумно долго, вцепившись в статую Арана. Меня наконец отвлек Рокот.

— Что тут произошло?

Я всхлипнула и посмотрела на Тира, который сидел на полу и сжимал виски руками. О чем он думал, я боялась и представить. Лир прижался лбом к стене и просто молчал. Мой темный маг впервые не пытался меня успокоить и даже не пробовал подойти. Понимал, что ничем не поможет.

— Ненавижу тебя за это, — тихо сказала я, едва поймала отчаянный взгляд Лира. — Лучше бы я осталась без голоса, чем потеряла Арана. Как ты мог! Никогда не прощу!