Трущобы империй - Василий Панфилов

– Кто наживается на войне?! – Возвысил голос отчаянно потеющий Кейси, чеканящий слова, – промышленники Севера! А что получаем мы? Снижение доходов и право умирать за интересы промышленников!

– Может, хватит? – Подал голос Патрик, яростно сжимая кулаки, – промышленники наживаются, мы умираем! Нам говорят, что это привычный порядок вещей, что всегда были богатые и бедные… Не буду спорить! Каждый из нас не прочь стать миллионером и жить в особняке, в окружении слуг. Есть бедные, богатые… так было раньше, так и сейчас. Плохо ли это, как говорят марксисты, или нормально… сложный вопрос…

– Но порядок вещей, когда за интересы богатых умирают бедные, не назовёшь демократией, – вновь подхватил речь Алекс, – это диктатура! Да, диктатура! Вспомните о демократии времён Эллады, о которой нам любят толковать. И что вы увидите? Увидите, что в те времена люди, которые издавали законы и имели все гражданские права, были обязаны служить в армии! Обязаны! Богатые имели возможность тренироваться с оружием, покупать лучшее оружие… И потому они шли в первых рядах! Объявляя о начале войны, они знали, что рискуют своими жизнями, жизнями своих детей и родных… Но так ли это сегодня в САСШ? Ответьте мне!

– Нет! – Нестройно загудела толпа, – нет!

– Мир – хижинам, война – дворцам[90]! Пусть воюют те, кому нужна эта война! Нужна? Бери винтовку и отправляйся воевать – сам. Не нужно призывать к патриотизму, сидя в уютном кресле в тёплом кабинете! Мы готовы поменяться местами с такими патриотами – пусть они отправляются на войну – войну, которая нужна прежде всего им. Мы же будем сидеть в их кабинетах и рассуждать о патриотизме!

– Га-га-га! – Толпа смеялась, на все лады обсуждая – как бы они поменялись местами с сенаторами, и как бы сенаторы смотрелись с винтовкой.

– Мало того, что это война в интересах богатых руками бедных, – вклинился попаданец в мгновение относительной тишины, – так они ещё и наживаются на солдатах! Сперва призывают бедняков, а потом наживаются, не выдавая им положенного! У всех вас служат в армии если не родные, так соседи или знакомцы! И что они пишут? Не только о боях, смертях и дурном командовании… но и плохой еде, нехватке элементарной одежды… Есть ведь такое?!

– Есть, как не быть!

– Есть! – Понеслись из толпы согласные возгласы.

– И что получается? – Алекс широко развёл руками, – сперва призывают бедняков, а потом ещё и наживаются на них? На тех, кто воюет за их же интересы? Это как понимать?

– Справедливости! – Прокричал Фред, вскидывая в воздух сжатый кулак.

– Справедливость для всех! – Прокричал Кейси, повторяя жест.

– Справедливость для всех! – Повторили Патрик и Алекс.

Толпа завелась, повинуясь воле капитанов ИРА. Почти тут же капитаны и лейтенанты поделили толпу и быстро её организовали, опираясь на рядовых членов ИРА.

Двинулись к центру, вбирая небольшие компании и разрозненных одиночек. В толпе быстро появились заранее подготовленные плакаты Справедливость, Справедливость для всех, Отменить антиконституционный призыв и другие.

По краям толпы заранее подготовленные бойцы ИРА из числа самых языкатых, постоянно говорили короткие речёвки, повторяя слова Алекса про демократию или справедливость.

Всё расписано заранее… что работало в двадцать первом веке, работало и в девятнадцатом.

Марш разгневанных людей получил большую огласку. Не то чтобы такие вот демонстрации редкость в Нью-Йорке… но ИРА громко заявила о себе. Пять тысяч человек, идущих едва ли не строем и не пытающиеся громить витрины… это почти армия. Тем более на фоне бандитов, которые всё-таки разгромили полицейский участок и ряд строений неподалёку.

Вечером толпа рассосалась по домам, но ядро ИРА осталось в штабе.

– Боюсь, нас прибить могут, просто на всякий случай, – с деланной ухмылкой сказал Алекс, боясь показаться трусом. Но его неожиданно поддержали.

– Это ты правильно говоришь, – закивал Патрик, поглаживая карман с лежащим там револьвером, – мы сейчас многим ноги отдавили. Да хоть бандитов взять – они ж не совсем тупые, понимают, что новая сила в трущобах появилась. И значить, кому-то из них ужаться придётся.

– А ещё политики, – мрачно дополнил Фред, – вот уж твари… Они привыкли работать по определённым правилам, а мы им все карты спутали.

– Парни, – зарядите оружие и держите наготове, – сказал задумавшийся Кейси телохранителям, – я парочку моментов настораживающих видел по дороге, так что скорее всего, сюрпризы будут.

– Часовых надо выставить, – озабоченно озвучил Патрик, – не помешают.

– Уже, – флегматично отозвался Аластор, заряжающий капсульный револьвер.

– Не видел, – удивился слесарь.

– На то и расчёт, – чуточку снисходительно сказал маляр, – я ж не взрослых, а мальцов… Да без геройств, а просто знак подать.

– Кхе… грамотно, – восхитился Патрик, – эти все глаза проглядят, но чужаков не упустят – как же, Приключение! Взрослые у нас того… стаканчик пропустить не откажутся. Да покурить, да отойти куда… Скверно с дисциплиной, не все понимают.

Патрик знал, о чём говорил – не смотря на молодость, он успел отслужить, повоевать и дезертировать из английской армии. Учили там на совесть, буквально вбивая знания и навыки. Но воевал за ненавистных англичан насильно завербованный ирландец недолго.

Алекс не расспрашивал его – знал, что воспоминания очень уж неприятные. Но по ряду косвенных данных нетрудно понять, что о приключениях капитана ИРА можно написать авантюрный роман, а возможно, и не один.

Если ирландец из глубинки, едва научившийся читать и писать в сельской школе, со знанием дела говорит о тугах[91], сильно не любит берберов и плюётся при упоминании испанских колониальных властей в Южной Америке, это кое-что значит.

Сидели в подвале, который по бедности служил им одновременно спортзалом и штабом.

– Рассредоточиться надо, – сказал нервничающий Алекс, – Пат, возьми командование на себя и прикинь, как бы ты действовал при нападении на нас.

– Хрен получится нормальную оборону организовать, – скривился тот, – я уже прикидывал… Если нормальные вояки пойдут… в смысле – бандиты, но повоевавшие, то они по всем правилам будут действовать. Тут нам действительно лучше рассредоточиться – часть здесь, в подвале, а часть по окрестным чердакам, чтоб перекрёстный огонь вести. А если кто-то типа Уродских цилиндров или Мёртвых кроликов, то они в таких вот случаях нередко просто толпой ломятся. Кокаина нюхнут, виски заполируют – да вперёд с выпученными глазами.