Экспедиция надежды - Хавьер Моро

– Дети?

– Да, это ключевой момент.

Годой задумался. Ситуация опять начала осложняться.

– Конечно, дети более хрупки, чем взрослые, это правда, – продолжал Бальмис, – но, как правило, у них нет иммунитета.

– А не слишком рискованно применять этот способ к… детям?

– Определенная опасность существует. Может прерваться цепочка вакцинации, пустула может разрушиться до использования, например, если ее расчесать. Для сведения риска к минимуму придется вакцинировать двоих детей одновременно, на случай, если с одним что-то случится. И им придется находиться под постоянным наблюдением.

– И вы верите, что родители отпустят своих детей в такую поездку?

– Если они сильно нуждаются… Но я уже об этом думал. Как вы правильно говорите, ни один родитель в здравом уме не позволит своему ребенку участвовать в такой экспедиции.

– И что же тогда?

– Существует лишь одно решение: надо брать брошенных детей из сиротских приютов, например, из Мадридского Дома призрения или же из приюта в том порту, откуда будет отходить судно.

Годой не понимал, что только что прозвучало, – гениальное прозрение или бред сумасшедшего. Бальмис не производил впечатления лунатика, его идея выглядела оригинальной и своевременной, хотя и оставалось много неясностей относительно того, как воплотить ее в жизнь. Экспедиция, состоящая из детей, вызывала сомнения, и поэтому Годой собрал на совет членов Квалификационной медицинской комиссии. Одни сочли подобную мысль простой и впечатляющей, другие решили, будто это отдает слишком рискованной авантюрой, а третьи приняли это предложение за эксцентричную выходку.

– Где это видано, чтобы в экспедициях участвовали малолетние? – негодующе воскликнул один из членов комиссии.

– А если мы объединим усилия доктора Бальмиса с доктором Хосепом Флоресом? – предложил Годой. – Речь идет о двух лучших экспертах.

В зале поднялся шум. Флорес был первым врачом, с которым советовался Годой. Гватемалец весьма заинтересовал министра своей идеей привлекать к вакцинации священников.

– Этот аликантинец – большой оригинал, – высказался доктор Химбернат, большой друг Флореса. – Будьте осторожны с его идеями, они порой совершенно дикие. Помните, как он носился с якобы изобретенным лекарством на основе кактусов и маргариток?

– Магея и бегонии, – уточнил другой врач.

– Да какая разница!

Эта подлая атака на Бальмиса была лишь частью хитроумного маневра с целью вывести Флореса на первый план. Подобные подножки и интриги процветали в том маленьком мирке, смысл существования которого заключался в погоне за королевскими милостями. Вследствие этого Годою пришлось настоять на том, что если репутация доктора Флореса не вызывает никаких сомнений, то некоторые достоинства доктора Бальмиса делают его исключительно подходящей кандидатурой для подобной миссии. Он обладал многолетним опытом хирургической практики, превосходно оцененной высшими военными чинами, к чему добавлялись неуемная научная любознательность и тяга к неизведанному, в силу чего он прожил одиннадцать лет в Новой Испании.

– Разумно было бы поручить Бальмису разработать свой план экспедиции, как мы поручили Флоресу, а потом сравнить результаты… – предложил один из присутствующих.

Это предложение снискало всеобщее одобрение.

Через несколько дней Бальмис представил свой проект под названием «Регламент и основные этапы быстрейшей доставки истинной вакцины и обеспечения ее успешного распространения в вице-королевствах Америки». Это был документ, состоящий из семи разделов; в основе его лежала идея перевозки группы детей, не имеющих иммунитета, которых надлежало последовательно вакцинировать на протяжении всего пути. Предполагалось, что они будут находиться под постоянным присмотром санитаров, чтобы случайно не повредить везикулы – наполненные жидкостью пузырьки. В состав экспедиции должны входить два или три помощника и руководитель, а именно, сам Бальмис.

Второй ключевой идеей, лежащей в основе проекта, было создание организационной модели, которой на тот момент не существовало даже в самой Испании. Словно развивая положения доклада доктора Флореса, Бальмис предлагал создать советы по вакцинации в каждом округе; возглавить такой совет должен руководитель, желательно врач или фельдшер, также возможно назначить на эту должность чиновника или священника. В их задачу входит ведение журнала учета сделанных прививок, сохранение вакцины и обеспечение распространения практики вакцинации. По замыслу Бальмиса, проект должен был охватить немалую часть земного шара: в списке значились Канарские острова, Пуэрто-Рико, Ла-Гуайра[45], Гавана… а дальше Мехико, откуда отправится новая экспедиция в Санта-Фе-де-Богота, в Лиму, в Сантьяго-де-Чили и Буэнос-Айрес. Предусматривалась и возможность доставить вакцину на Филиппины.

Бальмис рассчитал и количество детей, которые потребуются для проекта, – примерно по двенадцать каждые шесть недель; следовательно, предполагалось отчалить из Ла-Коруньи с двадцатью детьми на борту. По мнению Бальмиса, там будет легче найти быстроходный корабль, например, корвет, так как этот галисийский порт имел регулярное сообщение с Америкой. Помимо того, неподалеку, в Сантьяго, располагался сиротский приют. Со свойственной ему педантичностью Бальмис продумал все до мелочей.

Среди членов Квалификационной комиссии вновь вспыхнули дебаты о жизнеспособности и осуществимости данного проекта, о сомнительной этической стороне идеи использовать детей-сирот и об опасности самого предприятия. Каждый стремился добавить свою ложку дегтя. Высокие чины признали, что с технической точки зрения этот план обоснован. Но, поскольку в прошлом ничего подобного не проводилось, оставались сомнения: действительно ли это новаторская идея или же просто причуда эксцентричного ума? В конце концов, на кону стояла репутация Испанской монархии, здесь нельзя было рубить сплеча. Но Годой знал, что король торопится, следовательно, он сам не мог себе позволить тратить лишнее время на разговоры и решил высказать свое окончательное мнение.

Карл IV моментально понял, что идея Бальмиса не только своевременна, но и весьма изобретательна.

– Не вижу никаких проблем с точки зрения морального аспекта: дети в конечном итоге будут защищены от чудовищной болезни.

– Путешествие опасно само по себе, но этот риск существовал бы в любом случае, – высказался Годой.

– Я вижу в этом прекрасную возможность оказать акт христианского милосердия и совершить благодеяние в отношении моих самых юных и беззащитных подданных.

Король ощущал личную отеческую ответственность за «своих сироток»; многие приюты были созданы при поддержке Короны.

– Они будут способствовать научному прогрессу, и это придаст благородный смысл их существованию, – заключил монарх.

28

Мадрид, май 1803 года. Годой, прислушавшись к замечанию одного из членов Квалификационной комиссии, сказал Бальмису:

– Доктор Химбернат настаивает, чтобы вы предложили еще две кандидатуры, которые разделили бы с вами руководство экспедицией.

Бальмис помрачнел и скорчил недовольную гримасу. Эта инициатива явно исходила от Флореса, чьим другом был Химбернат. Борьба за власть в чистом виде. Бальмис прочистил горло, несколько раз мигнул, дернул шеей и ответил:

– Полагаю, что это будет ошибкой, сеньор. Я претендую на руководство не из тщеславия или желания покомандовать, – потому что даже у себя дома я позволяю распоряжаться слугам, – а из ревностного стремления организовать