Толлеус. Учитель – ученик - Дмитрий Коркин

Лысовка встретила путников покосившимися плетнями, раскисшей дорогой и… пепелищем на месте избы Финны. Судя по остывшим углям, пожар случился едва ли не сразу же, как только хозяйка с постояльцами уехала в город. Старушка не плакала, лишь губы ее мелко дрожали.

– Вот ироды окаянные! – наконец прошептала она. – Эх, господин Толлеус… Вот она, родня-то какая!

– Ты, стало быть, думаешь, что староста дом твой спалил? – удивился старик, рассматривая пепелище.

– А то кто ж!

– А может, сама печь не задула и заслонку не закрыла, вот уголек и выскочил? Али молния попала – тоже ведь бывает. Или воры наслушались, будто бы я сокровищ полную телегу из дома Гласуса вывез, и решили ограбить, а когда ничего не нашли, то в сердцах огонь пустили.

Финна с сомнением пожевала губу, потом медленно покачала головой:

– На случайном пожаре вся деревня с ведрами, вот как годков пятнадцать назад. А тута вон одни головешки. Молния-то, оно, конечно, да. Огонь от нее – на загляденье. Вот только моя изба низкая, молниям подавай что повыше. А сарай для сена в два этажа – вот он, целехонек, хоть и косой совсем да гнилой!

– Верно говоришь, – признал Толлеус ее правоту и замолчал.

Лично его беда не коснулась. Так, кое-что по мелочи сгорело в избе. Самое ценное его имущество в настоящий момент путешествовало вместе с ним. Что-то еще хранилось в конюшне, защищенной от вандалов плетениями. Последние хоть и ослабли без подпитки, но все еще не выдохлись. Возможно, это и спасло постройку. А может, все это бабкины выдумки и никто не думал поджигать дом. Не потушить со зла могли, но чтобы устраивать пожар – это другая психология должна быть. Люди, которые живут натуральным хозяйством, никогда и ничего не выбросят и не сломают, потому что любая вещь в быту сгодится. Утащить что-нибудь у соседа, даже у родни – это запросто, но не вредительство.

Как бы то ни было, до темноты оставалось не так много времени, стоило подумать о ночлеге и ужине.

– Посоветуй дом, куда на постой пустят, – обратился Толлеус к бабке.

Та, пожевав губами, назвала пару изб, где жило поменьше народу.

– А сама куда? – полюбопытствовал искусник.

– Дык к старосте. Куда ж еще… Родня как-никак.

Старик на это только плечами пожал: подозревать человека в поджоге, при этом идти к нему на поклон – выглядело это странно. Но Финну, похоже, двусмысленность ситуации ничуть не смущала.

Боротон

Можно сказать, что Ренки повезло. Стать чародеем, когда отец всю жизнь чинил сапоги, – это настоящая удача. Причем удача двойная. Деньги деньгами, но ведь еще нужен дар, который мало у кого есть. Конечно, неблагородное происхождение и отсутствие финансовой поддержки сказывались: Ренки в свои двадцать два зарабатывал не так уж много, прозябая на государственной должности третьего чародея при муниципалитете пусть крупного, но бесконечно далекого от столицы города. Посмотреть со стороны – весьма неплохо. Но это лишь на первый беглый взгляд. Потому что, если разобраться, перспективы были далеко не радужные. Карьерного роста не предвидится, так же как и профессионального: найти и тем более оплатить хорошего учителя здесь практически невозможно, а без наставника поднять свой уровень в чародействе нельзя, хоть ты тресни.

Ренки не роптал на судьбу, но и не благодарил, он вообще не задумывался о таких вещах, все свое внимание уделяя женщинам. Однако его нельзя обвинить в мотовстве – по старой привычке, перенятой от отца, он потихоньку откладывал деньги на черный день.

Впрочем, сейчас мысли молодого человека были заняты совсем иным: они с двумя другими муниципальными чародеями боролись с вынужденным бездельем, коротая рабочий день за игрой. Непосвященный человек, случись ему войти в комнату, где за маленькими столиками сидела троица, уткнувшись носами в раскрытые документы, ничего не заподозрит: конструкты, с помощью которых велась игра, видны не каждому, и тем более никто сразу не разберется, для чего нужно то или иное аурное создание.

Поэтому, когда скрипнула дверь и чародеи дружно повернулись на звук, игра не прекратилась: маленькие конструкты продолжали носиться по кабинету как ни в чем не бывало, подчиняясь воле своих создателей. В помещение вошел краснолицый мужчина в дорогом камзоле – начальник отдела чародеев, при этом по иронии судьбы сам чародеем не являющийся. Надо ли говорить, что по этой причине, а также отчасти из-за своего характера, популярностью и уважением он не пользовался?

– Долой тоску-печаль! – с фальшивой радостью объявил визитер. – Для вас есть работенка!

Радоваться никто не стал: все молча ждали продолжения. Но и краснолицый молчал, ожидая вопросов или хотя бы какой-нибудь реакции. Прошло секунд десять, и начальник наугад выбрал чародея:

– Ренки! Собирайся на загородную прогулку, подышишь свежим воздухом! – Он коротко хохотнул над своей шуткой. – Детали расскажет ллэр Шкатос у себя в кабинете.

– Я один? – поморщился чародей.

– Один, один, – ласково успокоил его начальник. – Остальные пусть завидуют! – С этими словами он закрыл за собой дверь.

– Вот же попал, – беззлобно хмыкнул Ренки.

Его коллеги понимающе кивнули: что поделать, работа!

– Но все-таки каков крендель! «Прогулка на свежем воздухе… Пусть завидуют…» – продолжил чародей, нахмурившись. – Нехорошо это, не по-людски.

– Как накажешь? – полюбопытствовал один из троицы, который сидел в самом дальнем углу.

– Как, как… Как обычно! Любит подчиненных иметь – значит, жену свою не хочет. Значит, неделю теперь не встанет у него – вот как! – После этих слов конструкт с небольшим проклятием оторвался от ауры Ренки и понесся догонять свою жертву.

– Что ты все торопишься! – скривился собеседник. – Смотри не переборщи: он у тебя уже месяц на бабу не залазит. Как бы не заподозрил чего и не пошел проверяться к нашему брату.

– Чего это сразу «у меня»? А кто ему в прошлый раз слабость в чресла наслал? Не ты ли?

– Ну я… Вот и говорю – позатейливей бы надо. Пускай хоть живот ему скрутит или чирей на заднице вскочит, чтобы сесть нельзя было.

– Тоже дело, – кивнул Ренки. – Что ж раньше не сказал?

– А… – Коллега из своего угла только рукой махнул. – За тобой и на лошади не угнаться. Вперед делаешь, чем думаешь!

– Не переживай, – виноватым голосом попытался успокоить его Ренки. – Проклятия-то там всего ничего. Уже через час рассосется, даже не разглядишь. Да и деньжонки свои зажмет Аттию отдавать, а других целителей, почитай, и нет в округе. Ведьмы с колдунами не в счет. Не прихватят нас.

– Точно, – поддержал беседу третий чародей. – Наш жадный – что моя теща. Меня недавно как раз просил посмотреть, все ли у него в порядке, нет ли сглаза какого. Вишь как: захотел совсем бесплатно, не то что к Аттию – даже к кому попроще не пошел.