Собакам вход разрешен - Сьюзан Петик

У Тодда отвисла челюсть.

– Ты об этом знаешь?

– Разумеется. Поэтому гостиницу так сложно содержать. Есть места, куда мы не можем попасть изнутри. Для этого нужно вскрывать крышу или ломать стены.

«И если Арчи там, – соображала Эмма, – то как мы его оттуда достанем?»

– Привидение в прачечной, – сказала она, думая вслух. – Лупита вывалила на пол мою корзину с бельем, в которой было одеяло Арчи.

– Я тоже так подумал, – сказал Тодд. – Возможно, он пытался вытащить одеяло, когда Лупита взяла корзину. Он маленький и весит немного. Если она положила сверху простыни и все понесла, Арчи мог сидеть тихо, решив, что это игра.

«В то утро пес возился с одеялом, – подумала Эмма. – А вдруг Тодд прав, и Арчи подумал, что Лупита с ним играет? Вывалив белье на пол, она увидела, что одеяло шевелится, как живое, и испугалась».

Если охотники за привидениями это узнают, они решат, что я все подстроила.

– Может быть, мы ошибаемся. Может быть, Арчи в доме.

Тодд покачал головой.

– Я только что проверил, его там нет, – сказал он. – Мне жаль.

Эмма повела взглядом по сторонам, пытаясь понять, что теперь делать. Все уже собрались в Спиритическом зале. Возможно, самое правильное – это надеяться на лучшее, а как только сеанс закончится, искать Арчи. Если Тодд прав, то Ларс и Вив уже слышали его скулеж, но не признали, что это собака. В мистической атмосфере сеанса даже скептик поверит, что слышит привидение, но Арчи вряд ли станет лаять, если его не позовут.

– О, нет, – Эмма схватила Тодда за руку. – Ведь твоего пса зовут Арчи.

– Ну да, – сказал он, неуверенно улыбаясь. – Я думал, ты знаешь.

– Нет, нет, нет, – простонала она. – Как я могла об этом забыть?

– Что забыть? О чем ты? – непонимающе уставился нв Эмму мужчина.

– Ди – одна из охотников за привидениями и давняя подруга моей бабушки – приезжает сюда каждый год в надежде вступить в контакт со своим покойным мужем.

– И что из того?

– Мужа Ди звали Арчи.

Тодд открыл рот.

– Выходит, если Вив решит, что привидение – супруг Ди…

– Она назовет его Арчи. А если Арчи находится за стенами…

– Он залает, чтобы мы знали, где он. – закончил мысль Тодд.

Эмма посмотрела на дверь.

– Нужно остановить сеанс. – сказала она и поспешила к двери.

– Каким образом? Все уже там.

– Не знаю, – сказала она, – но надо попытаться.

Когда Тодд и Эмма вошли в зал, народу там было битком. Тодд удивился. Здесь все проходило совсем не так, как на сеансах по телевизору, где люди располагаются за столом, а кто-то стучит из-под него. Участники размещались на стульях, образующих два концентрических круга, а в центре, скрестив ноги, сидела Вив Ван Вандевандер. Перед ней на полу горела свеча. Пламя качнулось, когда дверь за ними закрылась.

– Я поговорю с Ларсом, – прошептала Эмма. – А ты найди себе место.

– Может, мне с тобой? – спросил Тодд. – Вдруг он откажется?

Она пожала плечами.

– Кто его знает, – сказала она. – Но поверь мне, если мы пойдем вдвоем, то будет хуже.

Тодд оглядел зал и с грустью констатировал, что единственное свободное место было рядом с Гвен. Проходя вперед и извиняясь, он обошел зал по кругу и уселся.

– Извини, что задержался, – прошептал он. – Я надеялся, что это мероприятие удастся отменить.

– Почему? – спросила Гвен. – Испугался привидений?

– Нет, просто я считаю, что единственное здешнее привидение – это Арчи, и не хочу, чтобы толпа гонялась за Эммой, когда это выяснится.

– Что? – сказала Гвен.

На них стали оглядываться, и Тодд приложил палец к губам.

– Доктор Ричардс говорил, что в стенах есть ходы, – прошептал он. – Я думаю, Арчи смог туда проникнуть.

– Эта глупая псина все испортила, – пробормотала Гвен. – Надо было сдать его в приют.

Тодд обернулся посмотреть, удалось ли Эмме убедить Ларса. Она что-то шептала ему на ухо, а тот энергично мотал головой. Как же быть, если Ларс откажется отменить сеанс?

Сомнения отпали, когда Ларс протянул руку и щелкнул выключателем. Теперь единственным источником света в зале было дрожащее пламя свечи. От него по стенам ползли призрачные тени, а лица казались зловещими масками. Вив, сидевшая в центре, закрыла глаза и принялась раскачиваться. По залу пронесся шепоток, а Тодд с удивлением почувствовал, как Гвен стиснула его руку. Разве он мог осуждать ее? Атмосфера была жутковатая даже для человека, не верящего в привидения.

Наверху загрохотало, и в публике раздался визг. Со всех сторон послышались приглушенные крики «Тише!», и опять воцарилась тишина. Тодд поискал глазами, откуда мог идти шум, но увидел только пляшущие тени под потолком. Это не похоже на Арчи, подумал он. Но если это не Арчи, то что?

Судя по всему, Вив впала в транс. Продолжая раскачиваться, она стала негромко напевать, и эти звуки разносились по всему залу. Наконец, пение оборвалось.

– Здесь кто-то есть, – сказала она.

Ее голос изменился. Тодду показалось, будто говорят два человека, а не один. Впрочем, это заметил не только он. Люди вокруг него начали изумленно переглядываться.

Ларс, стоявший у двери, обратился к ней.

– Вивьенн, – сказал он. – зачем они пришли?

Вив застонала.

– Чтобы свидетельствовать, – сказала она. – Чтобы загладить вину. Чтобы просить… прощения.

Наверху, прямо над Тоддом, послышалась возня, а следом – пронзительный вой, очень похожий на собачий. Трое из присутствующих встали, чтобы уйти, но их убедили остаться. Тодд поискал глазами Эмму, недоумевая, где она может быть. Она тоже поняла, что это Арчи?

Ларс возобновил допрос.

– Прощение? – сказал он. – За что?

Снова раздался вой, и Вив дернулась, как марионетка. Когда она снова заговорила, ее голос стал ниже.

– Мне не следовало покидать тебя. Извини.

Гвен ахнула и вцепилась в Тодда. Он повернул голову и увидел, что женщина, сидевшая по другую руку от нее, пытается встать.

– Арчи? – произнесла она дрожащим голосом. – Это ты, Арчи?

Тодд запаниковал.

«Это, должно быть, Ди, – подумал он. – Та самая, о которой говорила Эмма. Та, которая бывает на всех конференциях в надежде установить связь с покойным мужем, которого звали Арчи. Ее надо остановить. Если она позовет его снова, Арчи может услышать и залает. И тогда даже самые убежденные мистики поймут, что их развели».