Путь в Империю - Денис Васильев

Капитан повернулся к квартермейстеру Гунару и помощнику Плеску.

— Приготовьте лучников.

— Уже сделано, кап, — отозвался первый. Это был огромный светлокожий северянин с рыжими длинными косматыми волосами и такой же рыжей бородой. У него на поясе висела секира, с которой он не расставался даже во сне. За свирепость и ярость в абордажных схватках квартермейстер получил прозвище Рысь. С де Гульденом Рысь ходил уже давно и тот был в нем уверен. Кроме того в свое время северянин одним из первых поддержал кандидатуру Счастливчика на пост нового капитана «Корапии».

— Отлично, Гунар. Пусть дадут пару залпов, как только подойдем на дистанцию стрельбы.

Северянин кивнул и повернулся к своей абордажной команде, отдавая распоряжение.

— Плеск, твои парни готовы?

— Давно, ква-питан!

Де Гульден повернулся к гидроманту.

— Луис, шарахни-ка по ним магией. Намекни, пусть по-доброму сбавят ход.

— Кап, у них тоже есть маг, — подал голос Немо. — Кто-то там снял мои чары.

* * *

— К тому времени, как мы одолели вторую гигантскую волну, пираты сократили расстояние уже до двух полетов стрелы. Теперь всем нам стало ясно, что даже если Зиги и команда снова возьмут под контроль паруса, гонку мы проиграем все равно.

Однако так просто сдаваться Румо не собирался и приказал команде вооружаться. Под руководством Люка матросы, которые не были заняты снастями, устремились к арсеналу, расположенному в передней части корабля. Явно настроившись оказать сопротивление пиратам. Тем временем Джайна тоже зря времени не теряла. Едва вторая волна нас миновала, а палуба выровнялась, чародейка принялась что-то колдовать.

По моему телу пробежала, уже давно ставшая привычной, легкая дрожь. Раньше я думал, что этой дрожи подвержены все люди, и это последствия от творимых поблизости заклинаний. Но Джайна как-то разъяснила, что все не так просто. Обычные люди в большинстве своем не могут ощутить и распознать сотворяемую поблизости магию. Чародейка предположила, что испытываемые мною дрожь, озноб и холод, — это предупреждения, посылаемые телу и разуму от моих антимагических способностей. Своеобразные сигналы, что поблизости активно используется магия. Может оно и так.

Не знаю, что в итоге сделала Джайна, но судно пиратов резко сбросило скорость, его паруса обвисли, и мы снова начали увеличивать расстояние. Почти тут же с их корабля в небо взвился рой стрел. Но расстояние уже было слишком велико, и все стрелы не долетев рухнули в воду.

— Отличная работа, девризи! — крикнул Зики, направляя потоки ветра в паруса.

— Благодарю!

— Что ты сделала? — спросил я.

— Перекрыла воздушные потоки пиратскому заклинателю, — улыбнулась чародейка. — Он не сможет одновременно управлять парусами и бороться с моими чарами.

— Джайна, дай щит! — тем временем закричал Дункан.

Волшебница кивнула, и в ее руке материализовался квадратный почти в половину ее роста красный щит с золотой мордой льва. Я уже видел такой раньше. Именно с подобным щитом и ушел в свой последний бой Ричард.

— У тебя там что, целая кузница? — спросил я, глядя как Дункан явно привычным для него движении одевает щит на левую руку.

— Нет! — улыбнулась волшебница. — Захватили в дорогу пару штук. Этот последний.

— А еще что там есть?

Пираты отставали все больше и больше.

— Так по мелочи. Кое-какая амуниция для Дункана и… Ричарда. Припасы, хворост для костра, чуток одежды… В общем, все что обычно в дороге необходимо путешественнику. Помещаешь заранее в межпространство все что нужно, а когда потребуется, достаешь. И на себе нести не приходится.

— Здорово. А вот Змейка такого не могла.

— Не все маги обладают способ… — Джайна резко замолчала и нахмурилась. Затем подняла голову вверх. Я проследил за ее взглядом. Над «Каракатицей» стали сгущаться темные грозовые тучи.

— Проклятье! — вырвалось у чародейки. — Гидромант…

* * *

— Зараза! — вырвалось у Немо. — У-у-у. Сучий потрох!

— Бушприт тебе в корму, Немо!!! — яростно заорал Счастливчик. — Какого кракена мы встали?!!

— Залп! — тут же заглушил вопрос капитана рев, среагировавшего первым Гунара.

Два десятка татуированных рук вскинули вверх дешевые луки, сухо щелкнули спущенные тетивы, и град стрел обрушился на торговца. Точнее обрушился туда, где еще несколько мгновений назад он находился. Неожиданно резко опавшие паруса «Корапии», позволили имперцу стремительно выскользнуть из зоны поражения.

— Этот, ублюдок заклинатель, обрезал мне потоки! — стал оправдываться Немо.

— Ну, так восстанавливай, якорь тебе в глотку! — буркнул де Гульден. — И поживее! Ну все, твари. На пощаду и не надейтесь. Луис! Давай снова свою волну!

— Я придумал кое-что получше, кап, — усмехнулся гидромант, втайне радуясь просчету напарника. На «Черной корапии» между обоими магами шло негласное соперничество. До сих пор, к старичку Немо команда относилась более благодушно, чем к новичку Луису. Оно и понятно, ведь в рейде от воздушного мага было больше пользы, чем от водяного.

Разумеется, Луис тоже мог погонять «Корапию», но уже с помощью водных течений. Вот только работа с водой требовала гораздо больше магических усилий, чем работа с воздухом. Соответственно гидромант уставал быстрее аэроманта. Но люду, далекому от магии этого же не объяснишь. И не расскажешь ему, что даже в природе по статистике истоков предрасположенных к аэромантии рождается больше, чем с предрасположенностью к остальным стихиям вместе взятым. Простому люду подавай только результат. А по результату — работа Немо выходила эффективнее.

Впрочем, сейчас Луису выпал шанс показать всего, чего он стоит. И пока Немо разбирался с чужим плетением, Луис плел свое. Плел тщательно и аккуратно. У него не было права на ошибку.

* * *

Туча все набухала и темнела. А кроме того висела прямо над кораблем, двигаясь вместе с ним. Даже тут я чувствовал исходящую от нее магию.

— Что это? — спросил Румо обеспокоенно.

— Не знаю пока, — ответила Джайна, вскидывая руки. — Но явно ничего хорошего нам не сулит. Попробую отогнать.

К сожалению, она не успела. Внутри тучи неожиданно полыхнуло фиолетовым, температура вокруг корабля сразу понизилась на несколько градусов, а затем на палубу обрушился град из ледяных клиньев.

— Берегись! В укрытие! — заорали кругом на все голоса. Почти тут же раздались болезненные вскрики первых пострадавших.

Зеленая сосулька, явно созданная из морской воды, разбилась о палубу перед моими ногами. Я рефлекторно отшатнулся. Вторая по касательной прошла вдоль плеча, едва не вонзившись в плоть. Хаос! Против такой волшбы моя антимагическая защита бесполезна. Пока же мне везло и в меня больше не попало, поскольку сосульки били разреженно. Но с каждым мгновением их частота и количество увеличивались. Везение в любой момент могло отвернуться. В подтверждении этому еще один ледяной конус разлетелся на осколки у моих ног, снова едва не задев. Нужно срочно искать укрытие!