Хаос времён года - Эль Косимано

– А я и забыл, что ты у нас эксперт в вопросах заговоров с целью убийства и предательства.

– Я никого не убивала! – Сидящая в ряду передо мной женщина поворачивается, чтобы посмотреть на нас через щель между сиденьями. Кай сверлит любопытную даму ответным взглядом до тех пор, пока та, наконец, не убирается восвояси. – И измены я не совершала, – шепчет она.

– Нет? А поведай-ка мне, как Дугу в одиночку удалось убить Гею и Лайона, похитить их власть и уничтожить Обсерваторию?

Тогда на вилле Кай сказала, что еще не поздно сделать правильный выбор. Возможно, мое убийство стало ее первым неправильным выбором, но, как я предполагаю, далеко не последним. Она ведь присутствовала при уничтожении Лайона и Геи. И Дуг доверил ей, по крайней мере, часть своего плана, что делает ее соучастницей. Лайон, возможно, и был готов дать ей шанс на искупление, но это не значит, что я буду ей доверять.

Кай прижимается спиной к борту самолета.

– Я не знала, что Дуг собирается их убить, в противном случае никогда не стала бы ему помогать. Он сказал мне, что хочет украсть магию Ананке, с ее помощью пробиться к выходу из Обсерватории и сбежать. В остальную часть своего плана он меня не посвятил.

– И я тоже не буду. Я не настолько глуп, чтобы доверять девушке, которая превратила меня в ходячий кебаб.

– Тебе не нужна моя защита? Ну и хорошо, – отвечает Кай. – Тогда сам встречайся с Дугом. Только про оружие не забудь. Я знаю кое-кого в Лондоне, кто может…

– У меня есть оружие. Оно дожидается меня в стеклянном шаре в кабинете Лайона. И первое, что я планирую сделать, когда доберусь туда, – это выпустить его. – Единственная конкретная цель, которая у меня имеется, – отыскать свой дымный туман, прежде чем меня настигнет Дуг. Каким бы он ни был: причиняющим боль, ядовитым, испорченным… Мне все равно. Я заберу свою сущность обратно, если это означает спасение…

Внезапно мой желудок камнем падает вниз. Я хватаюсь за подлокотники и откидываюсь на спинку сиденья, когда самолет кренится в зоне турбулентности. Рука Кай сжимает мою. Я бросаю на нее предупреждающий взгляд в тряской кабине, и она отдергивает ее.

– Внимание! Внимание! Говорит капитан корабля. – Пассажиры умолкают, чтобы расслышать искаженный голос, доносящийся из трескучей системы звукоусиления. – Мы оказались в зоне непредвиденных погодных явлений и просим всех оставаться на своих местах. Убедитесь, что ваши ремни безопасности пристегнуты, и закрепите свободные предметы под сиденьем перед вами.

За окном вспыхивает молния. Кай закрывает глаза, шевеля губами в безмолвной молитве, когда капли дождя начинают барабанить в стекло, а нос самолета приподнимается.

– Это Дуг? – Я с силой стискиваю пальцами подлокотники кресла, и мой желудок сжимается от осознания того, как легко ему было бы выследить нас до этого рейса.

Кай отрицательно качает головой.

– Он слишком сильно ненавидит тебя и никогда не позволил бы тебе так легко умереть.

– Это обнадеживает.

– Если тебя это утешит, поделюсь некоторыми соображениями. Не думаю, что он сможет найти нас с помощью посоха. Я видела его после того, как Дуг забрал его у Лайона. Око на нем отсутствовало.

– Отсутствовало?

Кай кивает. Кабина содрогается, и ее кожа приобретает землистый оттенок.

– Наконечник косы был обернут поясом, когда я встречалась с Лайоном на прошлой неделе, и мне стало любопытно, по какой причине он это сделал. После того как Дуг завладел посохом, пояс исчез, а вместе с ним и око.

Странно. Зачем бы Лайону понадобилось обвязывать посох, если только он не хотел, чтобы кто-то узнал о пропавшем оке? Какими бы соображениями он ни руководствовался, я, вероятно, должен испытывать облегчение от того, что кристалл пропал – значит, одним оружием против нас меньше. Однако, учитывая прочую силу, которую ему удалось накопить, вряд ли это окажется важным.

– Если Дуг завладел магией Ананке, ему не нужен посох, чтобы найти нас. Как же нам проникнуть в Обсерваторию незамеченными, раз он узнает о каждом нашем шаге прежде нас самих?

– Не уверена, что он знает. После того как Дуг забрал магию Лайона, она выжгла ему один глаз, – с отвращением сообщает Кай. – Вероятно, это было проклятие.

– Проклятие?

– Ну, слышал, наверное, что украденная магия – это проклятая магия. – Кажется, ее веселит изумленное выражение моего лица. – Дуг похитил магию, и магия забрала его глаз. Понимаешь теперь? Он проклят, – говорит она таким тоном, будто нашла решение всех наших проблем.

– Но ведь у Лайона оба глаза целы, – цинично возражаю я.

– Лайон никогда ничего не крал у Ананке.

Очередной виток турбулентности принимается раскачивать самолет. Мы оба вжимаемся в спинки сидений, когда воздушное судно начинает резко терять высоту. Удары молний прорезают небо, капли дождя стекают по окну.

– Шторм усиливается, – говорит Кай. – Погода, вероятно, прикончит нас всех прежде, чем у Дуга появится шанс.

– Что ты имеешь в виду?

– Штормы означают перебои в подаче электроэнергии. При отсутствии питания нет соединения с лей-линиями. Если Времена года развеются по ветру, некому будет создавать новые, чтобы восстановить баланс.

– Почему Дуг не может этого сделать?

Кай поворачивается ко мне и поднимает бровь.

– Ты когда-нибудь видел, чтобы Майкл этим занимался? Нет. Потому что это не в его власти. Это задача Геи. Если ее магия ослабнет, весь мир окажется в беде.

Самолет набирает высоту, кабина выравнивается. Когда капитан выключает сигнал о необходимости сидеть с застегнутыми ремнями безопасности, я опираюсь на локти и тру глаза, испытывая невероятную усталость от осознания, сколь многое поставлено на карту помимо жизней Чилла и Флёр.

Как нам остановить Дуга, прежде чем он уничтожит всю проклятую планету?

– Прости, – шепчет Кай. Я поднимаю голову и вижу, что она смотрит в окно, закусив губу. – Предполагалось, что это будет один чистый выстрел, – признается она. – Одно прямое попадание в спину, чтобы мне не пришлось видеть твоего лица, когда ты умрешь. Но ты был исполнен решимости и упрямо продолжал вставать, сколько бы раз я в тебя ни стреляла. – Она вздрагивает. – Я никогда не видела, чтобы кто-то так боролся. Вот поэтому.

У меня пересыхает во рту, когда я вспоминаю о собственной смерти.

– Что «поэтому»?

Она поворачивается ко мне.

– Поэтому я и решила прийти к тебе после всего, что натворил Дуг. Мне кажется, я понимаю, почему Лайон верил в тебя. – Она снова прислоняется к стенке самолета, упершись в нее головой в облаке розовых волос. Я не говорю ни слова, когда ее глаза закрываются.

Я бодрствую весь полет, тревожась и задаваясь вопросом, сколько выстрелов может выдержать один человек и хватит ли у меня сил продолжать подниматься снова и снова.