Первые 20 часов. Как быстро научиться... чему угодно - Джош Кауфман

Всего на разработку приложения «Кодекс» я потратил 10 часов. Таким образом, затраты времени на обучение программированию составили 20 часов. (Эту главу я писал дольше, чем программу.)

Когда приложение было готово, я присоединился к локальному форуму программистов, работающих на Ruby, и рассказал о том, как работает программа. Меня похвалили за то, каким ясным, компактным и понятным получился код. Один из участников форума заметил, что качество кода оказалось лучше, чем у многих проектов, выполненных профессиональными программистами.

Миссия завершена.

Хотелось бы кое-что прояснить: процесс, который я описал, выглядит линейным и прямым. Причина в том, что до сих пор я рассказывал о своих успехах, а не о трудностях и ошибках.

Создание полезного, рабочего интернет-приложения немного похоже на сборку пазла, но с дополнительными трудностями: вы не знаете, какие фрагменты существуют, некоторые фрагменты необходимо создавать самому, а в случае ошибки рушится вся картинка.

На самом деле процесс программирования выглядел так. Когда я приходил к выводу, что понял, как должна работать та или иная часть программы, то писал код, тестировал его — и программа вылетала. Я пытался исправить ошибку. Это иногда получалось, иногда нет, а порой изменения приводили к новым проблемам. Если я заходил в тупик, то искал объяснение ошибки или нужную библиотеку на Stack Overflow или в Google.

В процессе обучения созданное вами приложение чаще не работает, чем работает. Кроме того, вы узнаете много полезного, например что такое контроль версий, позволяющий вернуться к предыдущей, рабочей версии программы.

Помните, я говорил, что до конца не понимаю, для чего нужен git? Оказывается, вот для чего: если вы редактируете файлы и программа вылетает, то найти причину бывает не так просто. В такой ситуации спасением становится возможность отката к предыдущей, рабочей версии. В противном случае есть опасность запаниковать.

На этапе добавления бокового поля мое приложение перестало работать. Я пытался выявить свою ошибку, но ничего не получалось. Я был готов рвать на себе волосы — если бы они у меня были.

Именно тогда я осознал ценность git branch и git merge: они позволяют создавать экспериментальные копии своей программы, а затем вносить изменения. Если копия заработала, вы можете сохранить изменения в оригинале. В случае ошибки вы просто удаляете экспериментальную ветвь, не теряя всей предыдущей работы.

Программирование — сложный процесс, и существует миллион возможностей сделать ошибку. Компьютер ничего не прощает и не выполняет неправильно сформулированные команды. Точно так же легко пропустить какие-нибудь мелочи, что приведет к непредсказуемым результатам. Я долго бился над ошибкой во фрагменте, связанном с сохранением пустых записей в базе данных, которые появлялись в списке страниц.

При каждом просмотре возникали фиктивные страницы, и я никак не мог понять, откуда они берутся. В конечном итоге выявилась ошибка в маршруте «показать все»: я использовал некорректную команду для извлечения записей из базы данных.

Каждая моя ошибка меня чему-нибудь учила. В этом заключается одно из скрытых преимуществ программирования. Компьютер — самый быстрый из всех возможных типов обратной связи. Когда вы что-то делаете неправильно, то мгновенно узнаете об этом. А когда правильно, то мгновенно видите результат. Если вам удастся побороть желание швырнуть компьютер в стену, то мгновенная обратная связь может превратить программирование в весьма увлекательное занятие.

В начале этого эксперимента я совсем не умел писать программы. Теперь умею. Потребовалось потратить определенное время, чтобы сделать коды послушными, а также проявить упорство или выполнить кое-какие исследования, если я заходил в тупик.

Что же я приобрел, потратив столько сил? Очень много. Я узнал, что такое программирование, как оно выглядит и какая от него польза. Я научился с нуля создавать интернет-приложения на языке Ruby, а затем размещать их на рабочих серверах. Я познакомился с Sinatra, Heroku, Jekyll, DataMapper, Rake и другими универсальными инструментами, с помощью которых могу разрабатывать новые приложения. Я научился находить ошибки в программе и устранять их.

Давайте кратко опишем суть метода, который я использовал для обучения программированию.

● Я потратил время на получение общих представлений о программировании и интернет-приложениях, затем разбил эти навыки на более простые элементы, которые проще понять и которым легче научиться.

● Я определил целевой уровень мастерства, выбрав два конкретных проекта, а затем описал, как будет выглядеть конечный результат в каждом из них.

● Я разбил эти проекты на более мелкие этапы, а затем выделил из них самые значимые.

● Я убедился, что у меня есть все необходимые для работы инструменты (например, последняя версия Ruby) и что я смогу найти любые дополнительные инструменты, которые мне потребуются.

● Я нашел несколько надежных источников информации о программировании, но не стал читать заранее приобретенные учебные пособия, а решил сразу приступить к решению реальной задачи.

● Сначала я работал над самыми важными элементами, например выяснил, как протестировать программу на своем компьютере, как разместить готовое приложение на рабочем сервере и тому подобное.

● Я использовал примеры из справочных пособий, чтобы приступить к делу и приобрести некоторую уверенность, затем пробовал разные подходы, выясняя, как запрограммировать нужные мне функции.

● Если я что-то делал неправильно, программа прекращала работу, выдавая мне сообщение об ошибке, что обеспечивало быструю обратную связь.

● Сделав ошибку, я пробовал несколько способов ее исправления. Если я не мог решить проблему самостоятельно, то обращался за помощью.

● Я продолжал придерживаться подхода «кодирование/тестирование/отладка» до тех пор, пока программы не были окончательно готовы.

Общее время составило около 20 часов. 10 часов заняли исследования, а оставшиеся 10 — создание двух приложений, которые в данный момент закончены и используются.

Завершив эти два начальных проекта, я продолжил писать интернет-приложения, сосредоточившись на программах, которые могли облегчить мне ведение бизнеса.

Теперь я с гордостью могу заявить: весь мой бизнес использует программное обеспечение, созданное мной самим. Мои приложения способны принимать оплату с кредитных карт, оформлять подписку, отправлять письма по электронной почте и управлять доступом клиентов к интернет-сайту. Научившись программировать, я стал владельцем собственной маленькой армии роботов, выполняющих мои приказы.