Вторая алхимическая война - Алексей Абвов

— Рассказывай! — Мне не очень интересны подробности на тему, как и с помощью чего получена информация, главное — что она из себя представляет.

— Все допрошенные указывают на некоего Алая, — начал свой доклад Дан, сев напротив меня. — Предположительно он являлся руководителем сообщества охотников за головами и имел к тебе, авторитет Вит, большие личные претензии. Именно его люди наняли или подговорили всех бандитов, принявших участие в нападении на особняк. Четверо невидимых убийц, вовремя остановленных Ведьмой, — тоже его.

— Ты почему-то говоришь про этого Алая в прошедшем времени. Он еще жив? — отметил кое-что важное в речи «шеф-повара».

— Судя по тому как быстро исчезли оставшиеся огненные клятвы, выданные на его личность, — уже нет, — утвердительно кивнул докладчик. — Причем умер совсем недавно: час назад, не раньше. Можно предположить — ему отомстили свои же люди после того, как провалилось организованное им покушение на тебя.

Мне же тут виделось совсем иное — банально убрали ключевого свидетеля, дабы случайно не проболтался об истинных организаторах. Концы в воду — и никаких проблем. Чувствую, что ниточек, которые хоть как-то ведут наверх, через допросы пленных мы не найдем. Если и откроются некоторые имена — реальных свидетелей уже нет. Работали профессионалы.

По дальнейшему рассказу Магистра — так и было. Большая часть магов, принявших участие в бунте, оказались наемниками, и только некоторые сами входили в разбойничьи шайки. Особенно одаренных среди них нет, но можно кого-то из них завербовать для службы в нашей городской дружине. Да, Дан сразу дал мне понять — придется создавать собственную вооруженную организацию, поддерживающую правопорядок в нашей части территории города. Городская стража, подчиняющаяся Сому, там теперь даже не собирается появляться. В общем, теперь потребуется набирать и обучать новых людей, иначе разбежавшиеся разбойники не дадут нам налаживать мирную жизнь. Опять сплошные непредвиденные расходы и лишние хлопоты. Монетного серебра для выплаты жалованья и оплаты всех сопутствующих расходов, связанных с организацией еще одной дружины, катастрофически не хватает, требуется придумать, чем восполнить его недостаток. По оружию вопрос не стоит: захваченных во время подавления бунта трофеев хватит для вооружения небольшой армии. Только кольчуг и броней совсем мало, но это мы попробуем исправить благодаря собственному производству, которое благополучно продолжало работать, выдавая на склад по двадцать синих кольчуг за день. Можно даже больше, но пока не имелось особой необходимости перенапрягать кропотливой работой «постельных служанок». Благо для них нашлось еще одно полезное дело, а именно мануальный массаж, благодаря которому мои дружинники быстрее восстанавливали силы после дежурства и могли заниматься дополнительной подготовкой.

Великий Повелитель

Едва я отпустил разведчика, передав ему для повышения эффективности работы еще несколько амулетов из вчерашних трофеев, подала голос радиостанция, поймавшая сжатый пакет записей разговоров на встроенный микрофон вчерашней потери.

«Галитус, ты уже разобрался с амулетами?» — послышался из динамика незнакомый мужской голос после серии шумов, чьего-то долгого сопения и громких стуков.

«Великий, я никак не могу определить, кто их мог сделать! — В голосе отвечавшего мужчины явно чувствовалось большое недовольство и легкий страх. — По большей части все они новые, но так здесь никто раньше не работал, даже алхимики, хотя заметна весомая доля их влияния».

«То есть о повторении их твоими мастерами можно даже не спрашивать?» — В голосе первого хорошо слышалось явное сожаление.

«Их не смогут повторить даже лучшие столичные мастера, — голос немного успокоился, — это уровень Великих или вообще Величайших, а их, как ты сам знаешь, уже не осталось».

«Значит, мне стоит как можно скорее пообщаться с тем выскочкой, если, по твоим словам, все его люди имели при себе такое», — задумчивым голосом сказал первый.

«Великий, ты собираешься бросить ему вызов силы и чести? — восторженно спросил второй. — И если он благоразумно откажется от поединка, в качестве компенсации затребуешь себе его имущество и мастеров, создавших эти амулеты?»

«Твоя мысль, Галитус, конечно, хороша, но — нет. — Первый голос выдержал небольшую паузу. — С таким интересным человеком стоит просто поговорить: возможно, у нас найдутся общие интересы. Бросить ему вызов никогда не поздно, только ведь он от него не откажется».

«Неужели ты сомневаешься в своем превосходстве, Великий?» — Голос наполнился самым искренним изумлением.

«Не хочу получить какой-либо неожиданный сюрприз, — коротко хохотнул мужчина. — Некоторые здешние дураки, наивно посчитавшие себя выше всех прочих, так и не смогли их переварить. Более того, я добровольно верну ему все амулеты и его человека в качестве жеста примирения».

«Это так не похоже на тебя, о Великий, — изумления в голосе стало еще больше, — ты всегда привык брать свое исключительно силой, которой тебе не занимать».

«Времена меняются, Галитус, пора и вам менять свое представление о том, как стоит общаться с некоторыми людьми, ибо они действительно не такие, как все…»

Судя по времени отклика на тестовый сигнал обнаружившейся рации, она быстро приближалась к городу, следовательно, скоро стоит ожидать появления весьма интересных гостей.

— Как меня на самом деле зовут, я уже и сам за долгие годы позабыл, все называют меня Великим, можешь и ты так звать, — представился мне мужчина неопределенного возраста.

По внешнему виду можно сказать — от тридцати до сорока лет, не больше, немного морщин, легкая седина в аккуратно подстриженной короткой бороде, руки без следов активной физической работы. Но стоит только взглянуть в глаза, как сразу становятся заметны прошедшие века.

— Разрушенный Храм на Большом Базаре — твоя работа? — спросил я его, когда понял, кто передо мной сидит.

— Ты там тоже тогда неплохое представление устроил, — улыбнувшись, кивнул он. — Я даже задержался немного, чтобы досмотреть, чем дело закончится. Хочу узнать, почему ты меня сейчас так легко принял после всех недавних попыток покушений на твою жизнь? — Великий Повелитель с большим интересом смотрел в мою сторону.

Я включил радиостанцию с воспроизведением записанного ею разговора, решив не делать из этого большого секрета. Если информация разойдется дальше, их просто не станут пытаться захватить. А подслушивающие устройства и маячки встрою и в другие сложные амулеты собственной конструкции, когда освою производство интегрированных накопителей электроэнергии.

— Ты действительно не боишься моего вызова? — удивленно спросил он.

Тем временем я заметил, как Великий Повелитель решил демонстративно показать мне свое могущество, понемногу потянув тепло отовсюду. Из воздуха, из камня стен, из тепловых труб, из печи на кухне и в подвале. Он легко мог черпать огромную энергию с расстояния, совершенно недоступного здешним магам. Затем он повесил вокруг меня тонкостенный безвоздушный кокон с быстро вибрирующей внутренней поверхностью, надежно перекрывающий все мои попытки схватить тепловую энергию из окружающего пространства. Только откуда ему было знать о наличии за моей спиной источника в виде обновленной амулетной конструкции с полными накопителями? В качестве ответного «привета» я повторил своеобразный «термос» вокруг тела своего гостя. Тот мгновенно потерял шедшие к нему потоки силы, и его влияние на меня исчезло.