Заговор теней - Олеся Шалюкова

– Недолго?

– Да. Совсем скоро та, кому я постоянно оказываю услуги, перестанет во мне нуждаться.

– Не скажу, что понял хоть что-то.

– Но поймет тот, кому ты передашь мои слова.

– Я должен кому-то их передать? – возмутился Стар. – Ты издеваешься?

– Да ну что ты! – вскинула ладони Аюми. – Не сердись, прошу тебя. Я действительно не могу сказать больше, чем сказала. Так, а теперь…

Сирена неожиданно толкнула вампира в грудь. Рука прошла сквозь ребра, и от резкой боли Стар проснулся.

В комнате раздался крик…

Лея сидела на узкой скале, поджав под себя ноги. Перед ней простиралась черная долина, в конце которой был сгоревший лес.

Нейл обнаружил, что стоит за спиной демонессы, но при этом она его не видит. Словно на какой-то момент он стал призраком или же вошел в чужой сон.

– Знаешь, – Лея повернула голову, с кем-то разговаривая, – если бы мне кто-то сказал, что все закончится вот так… глупо, я бы не поверила.

Видимо, тот, с кем разговаривала Лея, что-то еще спросил, потому что демонесса пожала плечами:

– Не знаю… я не могу объяснить. Я всегда считала, что теперь, после того как я преодолела проклятье, у меня много времени. Достаточно только найти то… Впрочем, ты сама знаешь, о чем я говорю.

– Знаю.

Нейл моргнул. На краткий миг ему показалось, что напротив демонессы проявилась и тут же исчезла какая-то фигура.

– Вот-вот. – Губы Леи исказила усмешка. – Надо же было так ошибаться.

– Может быть, ты все же…

– Вернусь? Не смеши меня. Ты сама первым делом сказала, что я обречена.

– Если к тебе не придут на помощь, безусловно.

Фигура напротив Леи, обрела объем. Но понятнее от этого не стало. Дракон мог поклясться, что никогда не встречал эту маленькую девочку.

– Но они не придут.

– С чего ты взяла?

– Откуда они узнают, что я в очередной раз влезла туда, где могу погибнуть? Взялась за задачу, которая мне не по зубам?

– А такое бывало?

– Конечно. Достаточно вспомнить наше приключение с кочевниками. Но кто же знал, что я настолько приглянусь этим разбойникам, что они решат сразу же вырезать весь караван, чтобы искупать меня в крови невинных? – спросила тоскливо Лея, сжимаясь. – И мне пришлось несколько минут танцевать с ветром, прежде чем мои спутники смогли присоединиться ко мне.

– И я недоглядела, – вздохнула девочка. – Но у меня этих кочевников не было в списке.

– Все это странно. Очень странно. Ладно, – демонесса поднялась, – чем больше я сижу, тем тоскливее становится на душе. Наверное, я пойду.

– Лея, ты еще можешь передумать.

– Нет.

– Почему? Ты же…

– Мне некуда отступать. У меня нет заранее заготовленных позиций. Стар и Карен затаили на меня обиду за то, что я сказала в очередной раз «нет». Вир понял, но… он тоже немного обиделся. Как я могу ему объяснить, что он для меня гораздо важнее, чем неясное и фальшивое счастье?

– Так почему фальшивое-то? – вздохнула девочка. – Не фальшивое, а очень даже правильное! Я бы сказала – изначальное.

– Изначальное?

– Я… – Девочка замялась. – Наверное, не должна была этого говорить, но… все же я расскажу…

Картинка поблекла и исчезла, разговор оборвался на самом интересном месте. Нейл поморщился. Чернота вокруг действовала на нервы. Наконец дракон резко прошипел сквозь зубы:

– LightO!

Свет появился. Очертил круг вокруг мужчины, высветил изломанные стволы того самого черного леса, который он видел с утеса.

Было тихо. Но мертвая тишина уже давно не пугала Нейла.

Прислонившись к стволу дерева, дракон пытался понять, что он делает в этом месте и как вообще в нем очутился.

– Мы не должны этого говорить… – раздался тихий шепот. – Но ты так похож на тех, кто проходит мимо нас… Если кто-то пройдет по этой тропинке… Он никогда не вернется обратно. Это…

Нейл проснулся неожиданно, так и не узнав, о чем говорили незримые помощники. Правое запястье обожгло болью, и, скосив глаза, дракон с удивлением увидел черный браслет, медленно тающий.

– Что это? – спросил мужчина вслух. И что удивительно – ему ответили.

– Сила черного тумана. Он взимает плату и погружает в сон, – сказал Диокур, появляясь за столом с кувшином черного вина. – Иногда сон изменчив, иногда правдив. На тебе печать. Ты видел то, что будет в будущем. Рекомендую запомнить то, что ты видел, и применить во благо.

– Запомнить? – Нейл вздохнул, перебираясь за стол. – Запомнить-то не проблема, но вот понять…

– Поймешь, когда придет время, – отозвался Диокур. – Выпьешь?

– А мы тоже на «ты»?

– Ты общался с такими драконами, рядом с которыми я – песчинка времени, – напомнил бог. – К тому же мне так редко удается с кем-то спокойно посидеть и поговорить.

Нейл вздохнул и кивнул:

– Наливай.

Диокур улыбнулся и разлил вино по бокалам.

Довольно далеко от них, сидя на краю высокого бархана, Аюми тронула струны любимой гитары.

Тихий голос наполнил пески, сливаясь с ночным бархатом неба:

Той ночью мир на миг растаял,

Тебя коснулась смерти длань.

С тобой сыграем мы без правил,

Отдай же мне свою печаль.

Терять тебя я не хочу,

Сдаваться просто не умею.

Я целый мир переверну,

Но все ж спасти я не успею…

Стар сел на кровати, огляделся. Посреди комнаты, скрутившись в дрожащий комочек, висела Карен, она плакала.

– Карен? – Поднявшись, вампир обернул простыню вокруг себя на манер римской тоги и подошел к девушке. – Карен, ты в порядке?

Пустой взгляд девушки скользнул сквозь вампира, заставив того тревожно приглядеться к девушке. То, что слова здесь не помогут, стало понятно сразу же, стоило привести в действие заклинание медицинского осмотра.

Бить по щекам, пусть даже в профилактических целях, не хотелось. Использовать воду было бесполезно. Даже в бессознательном состоянии стихиария испаряла ее сразу же (да, было дело, пробовали, в качестве мести хотели искупать спящих девушек – в результате мокрой оказалась вся сильная половина звезды).

Нашатырь на Карен не действовал.

В общем, оставался единственный способ, которым Стар не хотел пользоваться… Судьба из города-перевертыша сказала правду: дар вампира немного изменился, теперь он мог менять чужие души, хотя и не любил этого делать.